第957章 火烧神森

永禄二年，十一月二十日。在秋收农事才结束不久，长宗我部元亲便趁着东线、西线战事结束，并毫无后顾之忧的情况下，大举发兵北上，意图一举攻灭宿敌本山家。

得益于上杉家主动介入土佐一国的局势，并安排一条总领家家督一条内基下向土佐幡多郡，使得长宗我部家避免了陷入与土佐国司一条家旧臣的拉锯战，并让长宗我部家得以腾出手来，集中优势兵力攻打本山家。

此时的本山家自从米田原之战后，就元气大伤、一蹶不振，彻底失去了与长宗我部家继续抗衡的能力，就连自保都成问题。

作为本山家现任家督的本山茂辰更是直接脚底抹油，退守邻近阿波、伊予两国境目地带的瓜生野城，将阻挡长宗我部家兵锋的重任交给了嫡男本山贞茂。

正所谓巧妇难为无米之炊。

就算本山贞茂苦苦支撑，也无法做到挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

还没等长宗我部家的大军攻入本山领，一则噩耗就分别传至本山城、神森城两城之中——本山式部大辅所部一百余军势在途经小坂峠一带遭到长宗我部亲吉的伏击，自本山式部大辅以下无一人生还。

紧接着，才被神森通茂劝说重返本山家旗下不久的古井森城城主弘濑权之丞，在获知本山式部大辅所部全军覆没后，自知无力抵挡，也无法获得任何来自本山家的支援，见到长宗我部家正气势汹汹的朝着本山领大举发兵之际，是一矢不放的通过长宗我部家庶子家大黑家出身的原同僚大黑与七兵卫，向长宗我部军主动开城投降。

如此一来，神森城与本山家之间的联系再度被切断，并陷入孤立无援的窘境之中。

即便如此，神森通茂依旧没有放弃抵抗长宗我部家的侵攻。

趁着长宗我部元亲发兵攻入幡多郡境内之际，神森通茂就在菩提寺円行寺的遗址上，以及神森城西北方的莲台、北方的柴卷进行筑砦，以加强神森城的防御能力。同时，他还准备了大量的干柴、枯树叶等易燃之物。

神森通茂深知自己外无援军、兵力寡少的情况下，是不可能正面击败来犯的长宗我部军的。

于是，神森通茂就想到了一则计策——以火代兵。

然而，神森城周边最适合进行火攻之地却是位于神森城与莲台砦、柴卷砦、円行寺砦之间的山谷中。

为了能够让主家本山家继续存续下去，以及铲除长宗我部元亲这个心腹大患，神森通茂只能冒着包含本据神森城在内被烧成白地为代价，也要想方设法将长宗我部元亲引入城北山谷之中。

随后，神森通茂就让其长男神森出云介负责镇守最东边的円行寺砦，若是遭到长宗我部军猛攻后稍作抵抗就按照预定路线败退至神森城，将长宗我部军本队引入山谷之中。届时，他再亲率马廻众在山谷两处通道投下大量滚木、巨石，以封锁长宗我部军的退路。

而另一方面，长宗我部元亲在与本山家的战事中屡战屡胜，加上已压制土佐一国大半之地后，不免有些飘飘然。即便麾下忍者头领竹内虎之助已探查到神森城守军正大肆囤积包含干柴在内的易燃之物后，他依然没有引起警惕，反而还认为这是神森城守军用于夜间照明或生火做饭之用，未做他想。

就这样，在长宗我部元亲的一声令下，长宗我部军本队先手役比江山亲兴、福留亲政两部便率先向神森城外围兵砦円行寺砦发起了猛攻。