第二百八十七章 利物浦的筹码问题(第2页)

亚瑟闻言胳膊架在桌子上略微沉吟道：“六千镑……利物浦每年的关税收入在四十万左右，百分之1.5的误差，倒也不是不能接受。”

“不不不。”路易摆手道：“亚瑟，密尔先生说了，这六千镑只是初步预计。如果等一切都搞定了，估计得翻个倍都不止。”

亚瑟将手边的另一杯葡萄酒推到路易的面前：“那就按三倍算，百分之四点五，也算是合理范畴。不过能从报关单里查出这些错漏，至少说明利物浦的海关署和关税署没有给咱们上特供的白清单。伱知道这代表了什么吗？”

路易打着了烟嘬了一口：“他们肯合作。”

“没错。”亚瑟点头道：“既然他们肯合作，那咱们就先玩牌桌上的筹码吧。”

路易听到这话，又从怀里摸出一份文件放在桌上：“既然玩牌桌上的，那这份文件你就先收起来吧，以后加码的时候应该用得上。”

亚瑟瞥了眼那份文件道：“这是关于港务局扩建港口的？”

路易微微点头：“利物浦不像是伦敦，咱们在这儿没有可靠的线人，所以我只能自己去码头四处打听。今天早上我在码头扮成了法国游客，和当地的店主们简单聊了聊。

他们和我提到了一件很有意思的事情，利物浦的上层阶级都很喜欢购置房产，不论是富商还是政府机构的行政人员都一样。喔，或许我不能这么说，毕竟在这地方行政人员和富商几乎是划等号的。据那些店主说，利物浦大概有三成的不动产是由那些家伙持有的。

而且这帮健谈的家伙还信誓旦旦的告诉我，利物浦最有权力的机构既不是市政委员会也不是港务局和海关署，而是一个叫利物浦协会的民间商业组织。

利物浦协会是个拥有两个世纪历史的组织，我该怎么形容它在利物浦的权势呢？据说，利物浦协会里诞生了七位利物浦市长，在它最巅峰的时期，利物浦的市议会里有九成的议员都是利物浦协会的成员。时至今日，它依旧把持着超过7成的市议员席位。”

亚瑟转动着酒杯，他的泛红的眼睛盯着澄澈的紫红色酒液：“喜欢买地皮，利物浦协会的议员们……”

他忽的往椅背上一靠：“议员们买那么多不动产总不会是为了放着好看的。让我猜猜，他们肯定还很喜欢炒地皮吧？而且还炒的挺成功的。不动产不买则已，一买就买在了扩建港口的规划区域。”

路易的脸上露出了一丝神秘的笑容：“亚瑟，你可真有想象力。”

亚瑟端起酒杯品了口酒：“利物浦的四个新港口花了多少钱？”

路易回道：“平均下来，每个在三万镑左右。其中每个港口的建设成本在六千镑到八千镑左右，剩下两万多镑都是用来征地新建仓库和配套设施的。”

“啧啧啧……”

路易笑着问道：“怎么了？”

亚瑟晃荡着酒杯回道：“没什么，我就是觉得利物浦的葡萄酒喝起来有些辣喉咙了。本来伦敦的白兰地我感觉就已经挺重了，和利物浦的酒一比，那简直就是淡的不行。”

路易闻言也举起酒杯品了一口：“嗯……葡萄酒虽然味道重了点，但默西河的水比泰晤士河的水清啊！”

亚瑟一挑眉毛，放下酒杯微微点头道：“说的有道理。我说利物浦的港务局为什么朝议会的公共工程委员会要了三回钱呢，原来是因为水质不一样，所以兴建港口的成本才要不断追加的。当初我租房子给我的一位朋友时，他还嫌我给的价格贵了，说我的房子是金子做的。现在看来，他肯定是没来过利物浦，金子做的房子原来在这儿呢。”

路易也开起了玩笑：“亚瑟，你肯定是没看过《马可波罗游记》，金子做的房子有什么稀奇的，马可波罗说在大陆的最东端，就连街道都是金子铺的。喔，对了，东边的东边那座小岛上用的则是银子。”

亚瑟听到这话，到了嘴边的葡萄酒差点被吸进鼻子里。

他连忙掏出手帕擦了擦嘴掩饰尴尬：“港口的事情，我先记下了。不过这方面不属于我的监察范围，咱们暂时也没必要和他们闹到那个份上。至少从报关单上看，他们还是表露出一些诚意的。”

路易回道：“我也觉得咱们管这事儿属于越界了，不到万不得已没必要拿这个说事。而且干这事的应该也不止利物浦，靠这个发财的人多了，如果咱们贸贸然把事情捅出去，肯定要惹一身骚。”

亚瑟调整好情绪，捋了捋头发问道：“除了这个以外还有什么新发现吗？”

路易回忆了一下，又开口补充了一句：“除了港务局以外，码头委员会应该也不干净。我简单翻了一下他们的名录，这地方长期被几个家族把持着，而且替码头委员会公共业务提供服务的公司相当单一，大部分采购清单的供货公司都是一家名叫格林德罗德的公司。如果继续查下去的话，这里面绝对也有问题。”