第380章 退为进来拢人心

黄昏，谯城城楼上，慕容绍宗遥望斛律光领军归来，悬着的心终于放下，快步下阶前去相迎。

斛律光、张恃显两人刚跨身下马，见绍宗走近，都是默然无语，想起先前对绍宗的苛责之言，俱是面露惭愧。

慕容绍宗的目光扫过二人染血的战甲，在确认没有重伤痕迹后，嘴角浮起一丝浅笑：“二位将军，现在是否还怪我退兵？”

斛律光当即俯身下拜，抱拳沉声：“若非行台提醒，明月此刻恐怕已为侯景阶下囚，先前明月说话多有冒犯，还望行台海涵。”

张恃显也跟着跪地不起。

绍宗会心一笑，伸手虚扶：“将者，勇为本而谋为要！明月若是能明白这个道理，来日定能成为名将，好了，天色已晚，将士们平安归来便好，走吧......”

斛律光却未起身，目光扫过身后疲惫的士卒，语气更加自责：“明月此去轻敌冒进，致折损兵马，还请行台依军法处置。”

“将军？”张恃显愕然。

“将军......”

身后亲卫与士卒也纷纷跪倒，齐声恳请：“求行台开恩！”

绍宗缓缓立起身子，眼底闪过一丝赞许。

“胜败本是兵家常事，明月能自省其过，已见大将之风。”

“但明月此次领兵出战，本就是得我首肯，若论罪，也是我慕容绍宗之罪，来人，传行刑官，备鞭刑......”

此时高岳、刘丰、段韶匆匆赶到城门口。

“好端端的，为何要动鞭刑？人平安回来不就好了？”高岳快步上前，想要劝阻。

只见慕容绍宗却脱下战袍，当众重重跪地。

“我慕容绍宗，承蒙大将军厚恩，受命东南道行台。

今日却冒然渡河进兵，致使损兵折将——”

声音洪亮，字字铿锵，“上负大将军重托，下愧阵亡将士英魂，不能服众，皆是绍宗一人之过。”

“今日当众领受三十鞭，一祭阵亡将士在天之灵，二诫用兵骄躁之戒，三立不平侯景、誓不还师之志！刑官听令，行刑！”

斛律光本想着自己领刑，却不想自己一引，倒叫慕容绍宗要当众领罚。

“这都是明月之罪，行台何罪之有？！”

“明月，你起身，我本知道结果，但仍命你将兵，本就是我身为将帅的过错，又干你何事？过去，莫碍着军法施刑......”

“慕容行台？！”段绍上前一步，拉着斛律光、张恃显挪开。

“刑官何在？！”慕容绍宗声如雷霆，“军令如山，还不行刑？”

刑官执鞭，目光犹疑地望向高岳。

高岳闭目深吸一气，终是缓缓颔首。

这本就是慕容绍宗的苦肉之计。

越是这般当众自惩，越能赢得三军感佩。

此刻他能做的，只有成全这番苦心。

众人屏息凝神，只听得城门处鞭笞破空之声回响。

高季式由亲信搀扶着穿过人群，在看清面前情状后，又反身退出。

“都督为何退避？”

“我年少时，轻狂得只率十余骑，就敢追击尔朱兆，只记得当初他们的仓皇奔逃之态。

今日观刑，我却似看见另一个人......难怪大将军会以副帅相托，大都督亦敢付以重兵......”

“走吧。”

待他回到城营时，已是夜幕低垂，营火已零星亮起。