第三十章 钟声
数以百计的士兵正迈着大步向鹿角镇疾趋。
令人感到奇怪，纵队里看不见持戟披甲的军士维持秩序，也看不见骑着高头大马、身着华丽制服的军官。
除了士兵，只有士兵。
一骑逆向而来，骑手眯着眼睛，努力在士兵里寻找着长官。
某位光头男性不耐烦地冲着骑手挥了挥胳膊。
骑手如释重负，高高兴兴地跑到上校面前，下意识抬手敬礼。
盖萨气急败坏打掉对方的手:“说多少遍了？不许敬礼！”
上校也换上了粗布衣服，脸上胡乱抹着炉灰。
但是无论穿什么，他光秃秃的脑袋都太过引人夺目，所以他又搞了顶脏兮兮的麻布自由帽。
乍看上去，这光头佬倒还真像个粗鲁庄稼汉&
“那是因为……我们受过完整的军事教育和训练。”哈德森上尉整理着语言:“作为委任百夫长，我们有独立指挥部队行动的能力。叛军哪里能有这么多军官？”
“是呀，我也奇怪——我猜三十年前疯子理查更奇怪。”盖萨上校摩挲着下巴，哂笑反问:“叛军哪来这么多军官？”
……
断定蒙塔涅部化整为零，盖萨上校当机立断——分头追击。
他以百人队为单位派出追击部队，哪里有敌情就去哪里。
“叛军分头跑，你们分头追。”盖萨上校故意激怒他的百夫长们:“白山郡可是咱们的地盘。要追不上，那就是你们技不如人，没什么好讲的。”
“您等着就好。”哈德森上尉冷哼一声，抬手敬礼。
其余百夫长也瞪着眼睛、喘着粗气抬手敬礼，各自带领百人队出发。
……
说大话很容易，可到真正带兵追击的时候，哈德森上尉才发现他究竟是在面对何等艰难的任务。
他所追击的敌军规模很小，从留下的踪迹来看，至多不过三四十人，正面交战他有绝对自信。
但对方压根不交战，就是跑。
而且他们的越野速度快的惊人，简直不要命地在跑。
前一刻还在东边村子，下一刻西边几公里外的村子又传来警报。
搞得哈德森上尉弄不懂到底是敌人的速度快？抑或那是另外一股敌人。
更加令哈德森抓狂的是，他的敌人对于白山郡内地形的熟悉程度，竟然比他这个正牌驻屯军上尉还要高。
对方经常会钻进某处他都不知道的山沟里，再从一处莫名其妙的地方钻出来，绕得哈德森上尉晕头转向，
所以他同样搞不清楚，对方到底是没有目的地盲目逃窜，还是每一步都是计划好的……
牛已经吹出去了，哈德森唯有咬紧牙关，死不松口地追在敌人后面。
哈德森或许能咬牙坚持，可他的士兵却坚持不下去了。
穿林越岭走了一天，士兵们说什么也不肯再动弹。
“大人，您就是打死我，我也走不动了。”精神和肉体都濒临崩溃的一名士兵带着哭腔向哈德森说:“我真的不行了，您就把我留在这里吧。”
哈德森一样是筋疲力尽，扫视着东倒西歪的部下，他痛苦地叹息一声:“好，那就休息一会吧。”
……
白山郡南部一处无名山沟里，巴特·夏陵也在带领三支十人队行军。
切利尼中尉的骑队已经赶往南山镇军马场，夏陵要去那里和骑队汇合。
三十余人的小部队无比煎熬地走着，他们也濒临极限，每走一步都在承受巨大的折磨。
有战士再也扛不住，一屁股坐在地上。
整支小部队也跟着停下来。
巴特·夏陵快步过去，想要拉起部下。
“百夫长，您就是打死我，我也走不动了。”对方哭着说:“我真的不行了，您就把我留在这里吧。”
“别说丧气话。”夏陵喘着粗气回答，他拿出水囊递给对方:“少喝一点水。”
坐在地上的战士接过水囊，“咕咚咕咚”地猛灌。
夏陵同样渴得喉咙冒火，但他还能忍:“别喝太多，会出事的。”
战士“嗯嗯”地答应着，把水囊里最后一滴水都挤了出来。
“怎么样，喝了水，还能走吗？”巴特·夏陵代理百夫长问。
战士垂下视线，轻轻摇了摇头。
巴特·夏陵拼命回想他的百夫长碰见这种情况会怎样做。
可夏陵难过地发现，他的百夫长的办法他学不来:他的百夫长能面不改色给成百上千人演讲，几句话就能激起所有人的斗志。
但巴特·夏陵自认没这个本事，他在百十来人面前讲话小腿都会发抖。
巴特·夏陵不是温特斯·蒙塔涅，巴特·夏陵只能用巴特·夏陵的方法。
“老弟，我嘴笨，也不知该说什么……”
巴特·夏陵舔舐着干枯的嘴唇，艰难将心里的想法变成通顺的话语:“我跟你说说心里话。我也累，我也走不动。但是家里还有三百亩地在等着我，在白山郡抢得钱我还没分到手。要是留在这里不回去……那他妈可太亏了，简直亏到外祖母家。”
听到土地、听到钱，战士们眼里闪烁着希望的光。
“你说是不是？”巴特·夏陵看向部下们，他是在说给所有人听:“地和钱还没领到，要是死在这，那不等于是白干一年活不去领工钱吗？走罢，再坚持坚持。”
说着，巴特·夏陵向坐在地上的战士伸出手。
后者也握着代理百夫长的手。
巴特·夏陵使劲一拉，把战士从地上拉了起来。
这支只有三十七人的小部队重新上路，大家依旧疲倦，但是步伐却比之前更坚定。
“坚持住，再往前走一段路。”巴特·夏陵挥舞着胳膊，努力鼓舞士气:“等和切利尼大人的骑队会合，咱们就有马骑了。”
“百夫长！”有战士突然想起什么，大声问:“俺不会骑马？咋办？”
碰见有人拆台，巴特·夏陵气得不行:“你怎么这么多废话？给你他妈绑马背上！要不给你拖着走！”
战士们哄笑起来。
“百夫长！”又有战士开口问:“我要是死在这里，蒙塔涅大人会把地发给我老婆孩子吗？”
夏陵百夫长本想直接回答“当然会”。
但他过了脑子之后，决定换一个回答方式。
“老弟。”夏陵对明显年纪比他大不少的士兵笑道:“你要是有老婆孩子，那你更得活着回去。你琢磨琢磨，你要是死在这，你老婆带着孩子改嫁，你孩子管另一个男人叫爸，那人睡你老婆、打你孩子，种得还是你拿命换来的地——你他妈亏不亏啊？”
哄笑声猛地爆发，整个山沟都被欢快的气氛所填满。
……
巴特·夏陵终于迈过门槛的时候，他的百夫长也没闲着。
温特斯·蒙塔涅身处一件简陋的草房，正在和一个被绑住的男子说话。
他疑惑地给对方喂水:“学长，您怎么敢带着八十人就来追我呢？我又不是孤身一人，我这可是骑队啊！”
温特斯手上的骑兵已被重新分配:
一半分给安德烈，去抄军马场；
另一半由他带领，想办法在白山郡制造一些混乱，吸引敌人注意力，为其他小股部队的撤退拉扯空间。
被结结实实捆住的沃辛顿少尉一边喝水，一边不服气地说:“那是我运气不好，撞到了你。你的部下可就没有你这样幸运了！其他人肯定能追上他们！”
“好！没错！您说得对！”温特斯无可奈何地问:“要再吃点吗？”
“要！”沃辛顿少尉饿得不行。
温特斯又拿出面包，掰成小块喂给学长。
“有没有肉啊？”沃辛顿大嚼着面包:“再给我来口水，这面包也太干了！”