第二十七章 热沃丹

　　征发令送抵狼镇后第三日清晨。

　　天刚朦胧亮，成队的四轮农家大车便从狼镇的各庄园中驶出，在镇中心汇聚成一股，朝着热沃丹市进发。

　　上百辆大车在道路上拉成一条长线，最前面和最后面能差出一公里，嘎吱嘎吱的车轴摩擦声隔着老远就能听到。

　　不时有全副武装的精悍骑手掠过慢吞吞的大车，往返巡视车队。

　　依着地势起伏，道路蜿蜒曲折向远方延伸，途径的大部分地方都渺无人烟。

　　旷野和草甸是路上的主要景色，偶尔车队经过森林时，所有人的神经都瞬间紧绷。

　　最懒散的车夫此刻也会打起十二分精神，取出短刀、弓弩放在手边，警觉地留意着道路两侧的晦暗林地。

　　直到车队离开森林，车夫们才敢松口气，把武器踢回座位下面，又恢复到平时无精打采的模样。

　　骑马走在车队最前面的正是温特斯和吉拉德，巡逻的骑手则是庄园主们雇来的杜萨克。

　　虽然狼镇已经接到征召民兵的命令，可日子还得继续过。

　　农户地里的庄稼要割、秋播作物要种，各家庄园收获的烟草、棉花和甜菜要卖。

　　大部分庄园的产出早已被各商行提前下好定金。

　　但对于商人而言，运输的风险和成本太高，庄园主们需要自行将货物运到热沃丹市交割。

　　因此每年这个时候，狼镇各庄园主都会约好时间，一同将货物运往热沃丹市，于是便有了眼前这支浩大的车队。

　　抱团取暖，实属无奈之举。

　　苛政，苛政猛如虎，帕拉图高层在新垦地的苛政不可避免地导致盗匪横行。

　　偷窃、盗猎、逃税、私自垦荒……每一项罪名都能逼着原本守法奉公的农民铤而走险，用暴力交换温饱，沦为强盗和匪徒。

　　若是遇到光景不好&

　　见两人骑马过来，老人一瘸一拐地走到充当横栏的木头旁，划了个礼:“日安，愿神赐福于你。”

　　“日安，神父。”吉拉德也划了个礼:“今天的过桥费怎么收？”

　　“一匹马一枚小银币，每个人四分之一枚小银币。”

　　吉拉德掏出钱袋数银币的时候，温特斯皱起眉头问:“你是教士？”

　　“当然。”

　　“教堂的神职人员？”

　　“当然。”老人不解地反问:“怎么啦？”

　　“那你怎么在这里收钱？”

　　老人又划了个礼，絮絮叨叨地解释道:“这座桥属于热沃丹大教堂，所以过桥要收钱。不过本市居民不收、神职人员不收、教堂的佣人不收……”

　　吉拉德数出三枚小银币，递给老人:“神父，请用剩下的钱买点柴禾暖和身子。”

　　老人划礼感谢，移开了充当横栏的木头。

　　两名骑马者过桥后，老人吃力地又把木头往回搬。

　　温特斯见状折返回来，下马抬起木头:“你回去坐着吧。”

　　老人连声感谢，一瘸一拐地回到亭子里。

　　温特斯暗暗摇头，其实刚才他问的是:“怎么会让这样一位老人干这种活？”

　　过了桥就是热沃丹市区，前往驻屯所的路上温特斯经过了大教堂。

　　只有匆匆一瞥，但这座挺拔的石头建筑的确宏伟壮丽……而且金碧辉煌。

　　驻屯所是一栋白墙红瓦的二层石头小楼，周围用木栅栏围成一个大院。大院另一端是一排营房，营房和小楼中间是平坦的操场。