第八章 黑水镇和马刀
虽然离开狼镇的温特斯不止一次冒出过“干脆就这样逃回维内塔”的想法，但并没有付诸实践。。
且不说跑了之后军籍怎么办，光靠一匹马也不足以支撑长距离跋涉。更别提身为一个异乡人，要如何在这片陌生的土地摆脱追捕？
逃跑很不现实，所以蒙塔涅少尉也只能想想罢了。
温特斯从狼镇出来不是想要潜逃，而是为了去找安德雷。
他的新伙伴被杜萨人称为“雷日克”，意为红棕色的马。于是温特斯也给这匹三岁的小公马起名“红鬃”。
跨上红鬃的温特斯当即决定去一趟黑水镇。去见安德烈，顺便试试红鬃的本事。
联盟陆军的马术将战马步法分为慢步、快步、跑步、大跑步和跳跃五类。如果不想把马儿累死，那后三种步法就不能长时间持续。
因此日常骑乘最多也就是快步，战马每小时能跑个七、八公里就算是合格。
可红鬃一路跑跑歇歇，只用了六个小时左右便把温特斯带到了五十多公里外的黑水镇。
这个速度还有红鬃不适应新骑手的负面因素，等它适应了温特斯的体重后步伐会更优秀。
看来小马倌安格鲁说的没错，红鬃的脚力的确棒极了。
虽然知道红鬃是匹好马，但温特斯还没意识到他其实捡了个大便宜。因为买一匹老骑手调教好的战马，可比买一匹生马从头开始训练省事得多。
马主人肯把这样一匹好马卖给温特斯，完全是看在了吉拉德&
才待了不到一周，温特斯就迫切想知道外面的世界在发生什么:
维内塔和联省的争端平息了吗？帕拉图和维内塔交涉的怎么样了？自己什么时候能回家？
可被困在狼屯镇里，温特斯什么都不知道。这种与世隔绝的处境对于他而言近乎是一种酷刑。
被问到此处，安德烈的神色黯淡了下来:“没有！在这破地方我连一个维内塔人都没见着！”
“我以为黑水镇比狼镇大，消息能更灵通一点呢。”温特斯有一点失望。
“就这烂地方还能比出哪个大？我托人给巴德捎了口信，看看他有没有消息吧。”安德烈一摊手，无奈地说:“我现在就是混日子，能混过一天算一天。我已经想通啦，领钱不干活就是反抗，混到回家就.他.妈算胜利！”
两个难兄难弟对视了一眼，不约而同地叹了口气，又不约而同地苦笑出来。
虽然没得到什么消息，但温特斯也不算一无所获。
第二天从黑水镇返回狼镇时，温特斯的马鞍上多了两把重型火绳枪。
枪是从黑水镇的武器库借来的。黑水镇远比狼屯繁盛富裕，所以置办得起真正的武器。
杜萨村的火枪都是装药量很小的猎枪，对付大型野兽正缺这种威力惊人的大口径火枪。
于是乎，切利尼少尉大笔一挥就把两支最好的火绳枪无偿借给了狼镇。
听说狼屯周边的森林里有大型猛兽出没，已经闲到发慌的安德烈突然就变得极度亢奋。
如果不是因为驻镇官不能擅自脱离驻地太久，切利尼少尉都能亲自提着枪钻进狼镇森林里去“为民除害”。
即便不能到狼镇蹲守，安德烈也抓着温特斯千叮咛万嘱咐，要是有巨兽的确凿踪迹一定要派快马通知他。
安德烈拍着胸脯保证会带上黑水镇最好的猎手前去助阵。
温特斯知道，安德烈亚·切利尼其实只是闲得难受罢了；
他还知道，如果不是出了狼灾这档子事，他现在的精神状态恐怕和安德烈也差不多。
带着两支重型火枪回到狼镇的温特斯惊讶地发现，自己才去了黑水镇一天，狼屯就闹出了不少乱子。
自从听说林子里有凶兽，各村村民现在看什么都像凶兽。
一天之内连续数次有村民跑来镇公所，信誓旦旦地说在村子附近看到了凶兽。
可等米切尔镇长带人赶到目击地点的时候，别说兽了，就连毛都找不到一根。
再次质问目击者的，村民的描述又变成“看到了黑色的身影”或是“听到了凶兽咆哮的声音”。
这种事情三番五次发生，好巧不巧驻镇官温特斯又去了黑水镇，米切尔镇长一个年过半百的人被搞得筋疲力尽。
期间还有一次，河西村的一个村民被他口中的“巨大黑色兽影”吓得屁滚尿流，惊慌失措之下直接跑去点燃了烽火。
等老谢尔盖带着杜萨克们火急火燎赶到河西村的时候，却发现河西村的村民已经像没事人一样重新下地干活了，把老头气得直骂娘。
回到狼镇的温特斯带着猎人拉尔夫又去各处转了一圈，把每个所谓“目击到恶兽”的地方都检查了一遍，可是完全没有找到爪印、兽毛之类的证据。
虽然村民赌咒发誓绝对看到了凶兽，但温特斯有八成把握他们是在自己吓自己。
回镇公所的路上，温特斯问猎人:“我去黑水镇这一天，你在林子里有什么发现吗？”
“禀大人，新教村那边的林子里我发现了一些表皮脱落的树，在树上找到了黑棕色的兽毛。”老猎人拉尔夫神色拘谨，恭恭敬敬地回答:“从习性上来看，凶兽或许是罴，熊罴都喜欢在树上蹭后背。但即便是罴，也肯定是一只很大、很大的罴。不过熊罴平日吃松子浆果多一些，不一定会来袭扰我们。”
“继续观察吧，注意安全，有情况随时来找我汇报。”温特斯嘱托了几句，又问猎人:“怎么样，你儿子在米切尔家里住得还适应吗？”
安全起见，猎人父子暂时搬出了林间小屋。吉拉德邀请他们住到自己家，可拉尔夫坚决不肯像客人一样住进客房，而是带着儿子和米切尔家的长工们住在一起。
“有劳大人关心。”提到自己儿子，拉尔夫沧桑的脸上露出一丝笑意:“米切尔队长待我们父子一向很好，我很感激。”
“米切尔队长？”温特斯捕捉到了一个特殊的称呼，只有杜萨村的人才会这样叫吉拉德。
他眉毛一挑，有些疑惑地问猎人:“拉尔夫，你也是杜萨人吗？”
“以前是。”
温特斯更加疑惑:“那你为什么不和杜萨克们住在一起？”
沉默了好久，猎人拉尔夫艰难地回答:“抱歉，大人。我记不住为什么了。”
虽然心中疑惑，但是见猎人不想说，温特斯也没有再继续追问。