第872章 冬日暖阳

丰收节的热闹劲儿还没过去，安阳就迎来了第一场雪。

叶明裹着棉袍站在衙门口，看工房的伙计们给街边的摊贩搭油布棚子。

\"大人，您回屋吧，这儿风大。\"陈瑜捧着个暖炉追出来。

叶明接过暖炉，指了指正在搭棚子的伙计：\"这主意不错，谁想的？\"

\"是西市卖馄饨的老王。\"陈瑜笑道，\"他说冬天生意不好做，要是能挡风雪...\"

正说着，其其格顶着一脑袋雪跑过来：\"大人！书院那边吵起来了！\"

叶明叹了口气：\"这回又为什么？\"

\"说是...取暖费的事。\"

书院议事堂里，两拨人正争得面红耳赤。见叶明进来，顿时安静下来。

\"怎么回事？\"叶明抖了抖袍子上的雪。

书院山长李老夫子拄着拐杖道：\"大人，今年炭价涨了三成，书院实在负担不起这么多教室取暖...\"

工科的王教习不乐意了：\"那也不能只给文科教室烧炭，我们工科做实验就不怕冷？\"

\"就是！\"农科的张允也帮腔，\"育苗房要是断了火，来年的秧苗...\"

叶明听得头疼：\"炭价为什么涨？\"

陈瑜翻了翻账本：\"今年晋阳那边减了产量，说是矿工闹事...\"

叶明心里明镜似的——这准是朱家搞的鬼。自从《矿业新章》推行，朱家就一直变着法儿使绊子。

\"这样，\"叶明敲了敲桌面，\"书院先用官仓的存炭，我想办法解决货源。\"

散会后，叶明叫住张允：\"你上次说，试验田里试种的那个耐寒作物...\"

\"甘薯？\"张允眼睛一亮，\"已经收了，产量是麦子的三倍！就是...\"

\"就是什么？\"

\"这玩意儿吃多了烧心，学生们都不爱吃...\"

叶明乐了：\"那是你们不会做！去，拿些来衙门，我教厨子做几道菜。\"

中午时分，衙门饭堂飘出阵阵甜香。叶明亲自下厨，做了烤甘薯、甘薯粥、拔丝甘薯好几样。书院师生们将信将疑地尝了尝，眼睛都亮了。

\"甜！\"

\"比芋头香！\"

\"热乎乎的，冬天吃正好！\"

李老夫子捋着胡子点头：\"此物甚好，既能果腹，又可暖身。\"

叶明趁机道：\"这甘薯藤还能喂猪，叶子能做菜。最重要的是——\"他故意顿了顿，\"它耐旱耐寒，坡地沙地都能种。\"

在场的老农们顿时来了精神：\"大人，这种子...\"

\"明年开春免费发。\"叶明笑道，\"不过现在，咱们得先解决取暖问题。\"

他转向工科的王教习：\"我记得你们在研究石炭？\"

王教习连忙点头：\"城北就有一处露头煤层，只是...\"

\"只是百姓不会用，嫌烟大是不是？\"叶明胸有成竹，\"我有个法子。\"

三天后，安阳城北的荒地上，一群人围着一个奇怪的炉子。这炉子用铁皮包着，上面连着根铁管子通到屋外。

叶明亲自示范：往炉膛里放入碎煤，点火，不一会儿炉子就红了起来，屋里暖烘烘的，却没什么烟味。

\"神了！\"老农们啧啧称奇，\"这煤炉子比炭盆还暖和！\"

王教习摸着铁管解释：\"烟都顺着管子排出去了，所以不呛人。\"

叶明拍拍炉子：\"这玩意儿造价不高，一个炉子一天烧的煤，价钱只有木炭的三分之一。\"

陈瑜立刻会意：\"大人是要推广煤炉，减少对木炭的依赖？\"

\"没错。\"叶明低声道，\"顺便敲打敲打朱家。\"