第789章 税银风波(第2页)

窗外，暮色渐浓，安阳城的灯火次第点亮。这座边城，在经历了风雪的洗礼后，正以更加坚韧的姿态，迎接着未知的挑战。

十一月廿三，安阳城雪后初晴。叶明正在府衙审阅各地送来的冬赋清册，忽听前院一阵骚动。紧接着，一个满身泥泞的驿卒跌跌撞撞冲进来，扑通跪倒在地。

"大人...税银队出事了！"

叶明手中的毛笔"啪嗒"掉在案上，墨汁溅了满袖："慢慢说，怎么回事？"

"回大人，"驿卒喘着粗气，"税银队前日在青江渡口换船时遇袭，三箱税银落水，所幸护卫得力，贼人未能得手..."

叶明心头一紧。青江水流湍急，这个季节更是寒冷刺骨，沉银难寻。

"伤亡如何？"

"两名护卫轻伤，押司王大人为保银箱，跳水时撞到礁石，至今昏迷..."

叶明立即起身："备马！我亲自去一趟！"

半个时辰后，叶明带着陈瑜和六名精干衙役快马出城。为防不测，所有人都穿着便装，兵器也藏在行囊中。铁手先生闻讯赶来，硬塞给叶明一个小巧的机关匣子。

"水下取物用的。"老人简短解释，"按这个机簧，能射出带钩的绳索。"

雪后官道泥泞不堪，马匹不时打滑。一行人日夜兼程，终于在次日傍晚赶到青江渡口。这是个繁忙的水陆枢纽，此时却笼罩在诡异的气氛中。税银队的船只停在码头，四周站着持刀护卫，岸边聚集了不少看热闹的百姓。

"知府大人到！"

随着一声高喝，人群自动分开一条路。叶明快步登船，见到了躺在舱中的老王押司——这位年过半百的老吏面色灰白，额上缠着渗血的布条，呼吸微弱如丝。

"大夫怎么说？"叶明轻声问守在旁边的副手。

"说是脑部受震，能不能醒过来..."副手声音哽咽，"全看天意了。"

叶明握了握老王枯瘦的手，转身来到甲板上。三只空荡荡的银箱摆在显眼处，箱锁有被撬过的痕迹，但箱体完好。

"贼人没得手？"

"回大人，多亏王押司机警。"副手指着江心，"当时刚装完船，突然冲出十几个蒙面人。王押司当即命人将银箱推入江中，说'宁可沉江，不资敌寇'..."

叶明望向江面。青江在此处拐了个急弯，水流湍急，暗礁丛生。时值寒冬，江水泛着刺骨的青黑色，要打捞沉银谈何容易。

"贼人什么来路？"

"像是水匪，但..."副手压低声音，"他们用的箭矢，是北燕军制的。"

叶明眼神一凛。若真是北燕派人伪装劫银，事情就复杂了。两国正在议和，贸然指责只会适得其反。

"先不管贼人，找回税银要紧。"

当晚，叶明在渡口附近的驿站召集当地水工和渔民商议。