第518章 廉丹战死 刘氏起兵

却说巨鹿(今河北平乡西南）地方，有一个男子叫马适求，听闻王莽残暴狠虐，恶毒不道，意欲纠合燕赵壮士，入都刺杀王莽，事为大司空掾属王丹所闻，立即上奏报告，王莽即发兵捕到马适求，把他碾压郅死。又遣三公大夫，穷治其党与，辗转株连，杀毙郡国豪杰数千人。于是人心益愤，共思诛杀王莽。

魏成大尹李焉，素与卜人王况友善，王况进语李焉道：“新室将亡，汉家复兴，君姓李，李音属征，音止。征有火象，当为汉辅，不久必有应验了。”

李焉深信王况所言，厚自期许。王况又东凑西掇，集成谶文十万言，出示焉前。焉奉为秘本，嘱咐官吏抄录，其官吏竟窃书逃走，入都报告于王莽，王莽连忙命令逮捕李焉及王况，下狱杀死。

汝南人郅恽，研究天文历数，知汉必再受命，慨然上书，劝王莽还就臣位，求立刘氏子孙，方能顺天应人，转祸为福。

王莽自然动怒，勒令将郅恽拘系诏狱，转思郅恽未起逆谋，不过妄言无忌，情迹还有可原，因此格外加恩，下令缓决，后来下诏大赦，才得将郅恽释放。想是郅恽命未该死，故得重生。真正侥幸。

王莽见人心思汉，越起恶心，索性遣虎贲将士，携着刀斧，驰入汉高帝祖庙中，左斫右劈，毁损门窗户牖，又用桃汤赭鞭，鞭洒屋壁，即将高庙作为兵营，使轻车校尉住着。又记起王况谶文，谓汉室当兴，李氏为辅，因特拜侍中李棽为大将军扬州牧，赐名为圣，遣令统兵击贼。上谷人储夏，自请招降盗首瓜田仪，王莽即授官中郎，使他招抚。储夏去了一趟，取得瓜田仪降书，返报王莽，请王莽加恩封赏。王莽又令储夏召瓜田仪入朝，面授官爵。谁知储夏再往，瓜田仪已死去，只得向王莽复命。王莽再命往求瓜田仪尸体，厚加棺殓，代为起冢设祠，赐谥瓜宁殇男，想借此羁縻余盗。

偏偏一盗甫死，又添出男女强盗两人，男强盗叫做秦丰，在南郡间纠集众人，劫掠良民；女强盗叫作迟昭平，家居平原，粗通文字，擅长博弈，居然招集亡赖少年，约数千人，也想入山落草，做个一时无两的女大王。前有吕母，后有迟昭平，可谓无独有偶。

王莽闻报惊心，召集群臣，详细询问平盗方略。群臣尚应声道：“这都是天囚行尸，命在漏刻，何必多忧？”

独左将军公孙禄抗声道：“盗贼蜂起，咎在官吏，现在太史令宗宣，迷乱天文，贻误朝廷；太傅唐尊，崇饰虚伪，偷窃名位；国师刘秀，刘歆，颠倒五经，毁灭师法；明学男官名。张邯，地理侯孙阳，造作井田，使民弃业；义和亦官名。鲁匡，创设六筦，毒虐工商；说符侯崔发，阿谀取容，壅塞下情，为陛下计，亟应诛此数人，慰谢天下。更宜罢讨匈奴，仍与和亲，休兵息民，方可图治。臣看新室大患，不在匈奴，却在这封域间呢！”

对牛弹琴，徒失人格。这一席话，说得王莽翘起短须，现出一张哭丧脸，遽命殿前虎贲，将禄驱出，但严令内外牧守，督捕盗贼。

荆州盗王匡和王凤等，盘踞绿林，气焰甚盛，牧守接到王莽诏书，不敢怠慢，只好选募壮士二万人，前往讨伐绿林。王匡等出来迎击，大破官军，荆州牧自去督战，又被王匡等击败，夺去许多辎重，吓得荆州牧屁滚尿流，慌忙返奔。约行里许，忽然突出一大队强徒，截住去路，为首一位彪形大汉，须眉似戟，手持一竿长矛，厉声呼道：“好汉马武在此，尔等快留下头来！”后来马武降汉，称呼为中兴名将，故此处独留身份。

荆州牧魂飞天外，连忙命人驱车旁逸，哪知马武的长矛，已刺入车中，回手一钩，立刻将车辕钩倒，把一个金盔铁甲的荆州牧，覆出地上。荆州牧已拼着一死，又听马武大叫道：“我等为饥寒所迫，苛政所驱，不得已落山为盗，并非敢戕杀命官，怎奈汝等蠹吏，不思救民，反要虐民，岂不可恨！我今权寄下汝首，叫汝知过必改，勿再肆虐，如若不信，请看此人！”

说着，手中矛起，刺死骖乘一将，呼啸而去。荆州牧方敢扒起，旁顾左右，已皆散走，只有一尸首横在地上，越觉得胆战心寒，勉强按定惊魂，呆立片刻，才见逃兵陆续趋回，七手八脚的竖起复车，请令乘坐，急急的奔归州署，此后再不敢轻易出兵击贼，但闭门高卧罢了。

王匡等人杀败官军，复攻破竟陵城，转掠云社安陆，虏得妇女数十人，仍回绿林山中，纵欢取乐。百姓失去妻女，无从追寻，报官也是无益，徒落得家离人散，十室九空，皇天有眼，也不使绿林盗贼，安享温柔，蓦然降下一场大瘟疫，把绿林山中的喽罗，瘟死无数，可见盗贼亦有恶报。盗目乃不敢安居绿林，分途引散。

王常成丹西入南郡，号为下江兵。王匡王凤马武，及支党朱鲔张卬等北入南阳，号为新市兵。王莽遣司命大将军孔仁，出徇豫州，再起严尤为讷言大将军，与秩宗大将军陈茂，同略荆州。两路已发，又接东海警报，盗徒魁首樊崇，势力甚为猖狂，乃更命太师王匡，与更始将军廉丹，率兵讨伐樊崇。

王莽曾改更始将军为宁始将军，至此复称更始。是时郡国官吏，多畏盗如虎，不敢进剿，惟冀平连帅田况，素称勇敢，募得壮丁四万人，各给库械，明定赏格，刻石为约，樊崇等闻风知惧，相戒不入。

田况上书自请击贼，所向皆克，王莽擢况领青徐二州牧事。况又上书白莽，略言：“盗贼始发，为势甚微，咎在地方长吏，不以为意，县欺郡，郡欺朝廷，实百言十，实千言百，朝廷忽略，不加督责，遂致蔓延连州。及遣发将帅，出击盗贼，又索郡县供张，竭资迎送，犹恐不足，尚有何心再顾盗贼？将帅复不能躬率吏士，奋勇前敌，每战辄为贼所创，遂致罢兵豢寇，酿成巨变。今洛阳以东，连年饥馑，米石数千钱，臣闻朝廷复遣太师与更始将军，东向讨贼，二人为爪牙重臣，兵多人众，沿途饥匮，何处供求？愚以为不如慎选牧尹，明定赏罚，叫他收合灾民，徙入大城，积藏谷食，并力固守，贼来攻城，急不得下，退亦无从掠食，势难久存，然后可剿可抚，攻必破，招必降。若徒然多遣将帅，劳苦郡县，恐为害且过盗贼，请陛下即日征还各使，俾郡县少得休息。臣况既蒙委任，二州以内，自可平定，愿陛下俯允臣言，定能奏效。”

这一篇奏章，正是当时良策，偏王莽阴加猜忌，疑他沮挠军心，遽召况为师尉大夫，另派别人替代。

田况一入都，齐地遂空，樊崇等只畏田况，闻田况奉调入朝，相率庆贺。可巧女盗吕母病死，余盗多散归樊崇，党羽益盛，遂有意窥齐，严申约束，杀人抵命，伤人偿创，居然定出军律，檄示山东。那王莽太师王匡，与将军廉丹，奉命东征，就择定地皇三年孟夏，辞行出都，文武百官，都至都门外饯行。适值天下大雨，全军皆湿，有几个老成练达的长者，看着兵士带水拖泥，不禁背地长叹道：“是谓泣军，泣军不祥。”

天雨也是常事，实因人心怨恨王莽，才有是言。王匡和廉丹，共率锐士十万人，长驱东进，沿途征饷索械，备极严苛，东人作歌谣云：“宁逢赤眉，莫逢太师；太师尚可，更始杀我。”

原来樊崇闻匡丹东来，必有大战，恐党徒与官兵混斗，致不相识，因令徒众用朱色涂眉，作为记号，嗣是号作赤眉。樊崇自申明纪律以后，稍禁虏掠，反不若官军过境，驱胁吏民，廉丹颇得军心，惟纵兵为虐，比匡尤甚，故时人有此歌谣。百姓恐慌得很，更兼饥不得食，大率扶老携幼，奔入关中。关中官吏次第报闻，差不多有数十万人，王莽不得已开发仓廪，派吏赈饥，官吏多有贪污，窃取廪粟，饥民仍不得一饱，十死八九。中黄门王业，掌管长安市政，有事白莽，王莽问及饥民情形，王业诡答道：“这等皆是流民，并非真由饥荒，臣看他流寓都门，还是持粱齿肥呢！”乃出取市上所卖粱饭肉羹，入宫示于王莽，说是流民所食，大概如是。

王莽信作真言，遂以为关东饥荒，全是虚报，乃一再遣使至军，催促廉丹，赶紧剿贼。廉丹得书惶恐，夜召掾属冯衍，出书相示。冯衍乘间进说道：“海内人民，怀念汉德，好比周人追思召公，人所鼓舞，天必相从，将军今日，莫若屯据大郡，镇抚吏士，选贤与能，兴利除害，方可显扬功烈，保全福禄，何必冲锋陷阵，委身草野，反弄得功败名丧，贻笑后人呢？”

廉丹摇首不答，冯衍乃退出。过了一天即拔营再进，到了无盐，正值土豪索卢恢等，据城附贼，廉丹与王匡，麾兵进攻，一鼓直入，杀死索卢恢，斩首万余级。当即飞书告捷，王莽遣中郎将赍着玺书，慰劳军士，晋封王匡廉丹为公，赏赐有功将吏十余人。王匡既得荣封，急思荡平盗贼，探得赤眉别校董宪等，聚众数万，据住梁郡，乃遽令出兵击宪。

廉丹进谏道：“我军新拔坚城，不免劳乏，今且休士养威，徐徐进行！”

王匡忿然道：“行军全靠锐气，既得胜仗，正好鼓勇深入，君若胆小，我愿独进。”

说着，便号令军士，速赴梁郡，自己一跃上马，扬鞭出城。廉丹不好坐观，也只得带领亲兵，随后继续前进。行至成昌，望见前面排着贼阵，几与泰山相似，军士不战先慌，纷纷倒退，王匡连声喝阻，尚不肯止。那贼众已驱杀过来，势如潮涌，锐不可当，王匡知不能支持，也即退走，惯说大话，往往无能。

贼众在后追赶，杀毙官军无数。王匡抱头逃回，正与廉丹相遇，高声说道：“贼势浩大，不可轻敌，快逃走吧！”