第429集，永昌帝寿宴

永昌十八年（1663年），紫禁城内金碧辉煌，红绸高挂。永昌帝王凌端坐于皇极殿龙椅之上，虽年仅三十八岁，却已统治大明二十载，将帝国版图扩张至前所未有的疆域。皇后朱媺娖凤冠霞帔，含笑立于帝侧。殿外礼炮齐鸣，万民欢呼，自北京至南京，从辽东到交趾，举国皆为皇帝寿辰庆贺。

太子王锦繁身着绛纱龙袍，领诸皇子、公主行三跪九叩大礼。养子王锦晨、大皇子王锦盛、二皇子王锦世、四皇子王锦华等成年皇子皆从封地赶回，依次献上寿礼——东瀛的珊瑚宝树、吕宋的金丝珍珠、爪哇的香料巨象……帝国边疆的奇珍异宝，彰显着大明四海臣服的威仪。

皇贵妃石红玉捧出亲手绣制的《万里江山图》，贵妃张雪献上西洋自鸣钟，赵敏则呈递西域汗血宝马。

内阁首辅朱慈烺率百官高呼万岁，奏报各地丰收、国库充盈、海军新舰下水之喜讯。

永昌帝龙颜大悦，却忽觉一丝怅然——雅妃徐静姝远在欧洲，未能归国。

酒过三巡，太子王锦繁出列叩首：“父皇，儿臣近日翻阅南洋水师奏报，言爪哇以南两千里外，可能有一片广袤大陆，土人称‘南大洲’。其地荒芜，仅有零星蛮族，却沃野千里，矿藏丰沛。儿臣请命率舰队远征，为大明开此新土！”

永昌帝心道：何止可能有，那是一定有的，后世白白便宜了英格兰那帮海盗。

殿内哗然。四皇子王锦华当即附议：“父皇，爪哇人留说南边还有大岛，其海岸线绵长，可设良港！”

首辅朱慈烺却蹙眉：“陛下，南大洲只是传说，舰队远征耗费甚巨，若遇风暴更是凶多吉少！”

永昌帝抬手止住争议，目光扫过诸皇子。他深知，这些年轻的龙子们需要更广阔的天地。长子王锦盛镇东瀛，次子王锦世抚吕宋，四子王锦华治爪哇，皆已成一方诸侯。而太子王锦繁，需立不世之功方能服众。

“准。”永昌帝沉声道，“命南洋舰队大都督卢思准率铁甲舰二十艘、补给船三十艘，辅太子南下。锦普、锦天、绵同、锦庆四皇子随行历练。”

三个月后，爪哇巴达维亚港旌旗蔽日。五十艘战舰集结完毕，旗舰“洪武号”乃最新式蒸汽铁甲舰，装备120毫米后膛炮十二门，火箭发射器六具。太子王锦繁立于舰桥，身后四位皇子皆披轻甲，意气风发。

卢思准单膝跪地：“殿下，舰队已备足淡水、火药，另携农具种子三万件，工匠五百人。”太子颔首：“卢都督，此次非为征战，乃为殖民。遇土着当以怀柔为先。”

1664年2月14日，舰队扬帆南下。

4月3日，了望手高呼：“陆地！”——澳洲北岸的红土悬崖赫然在望。太子命舰队泊于一个大海湾（注：后世叫达尔文湾），派小艇探查。

次日，先锋营回报：“岸边遇土着数十，皮肤黝黑，以石矛狩猎。言语不通，但见我军未逃。”王锦普提议：“可赠大米、面粉、铁器结交。”王锦天却冷笑：“蛮夷何须客气？直接驱赶便是！”太子斥责：“父皇常言‘远人当抚’，不可妄动刀兵！”