第855章(第2页)
“他们到底犯了啥罪？“
“听说是要刺杀沈大人，还阻挠救灾！“
“简直丧心病狂，连救灾都敢破坏？“
一夜之间，十余名朝廷命官锒铛入狱，如此雷霆手段让百官震悚。
早朝前的偏殿里，户部尚书对同僚们凝重道：“昨夜之事想必诸位已听闻。陛下震怒，诸位当引以为戒。“
“是啊，“工部尚书附和，“沈大人忠君爱国，那些人竟敢加害，真是自寻死路。“
“话虽如此，“有人低语，“钱维新平日也不像那般奸佞之徒……“
“李大人说得对，“吏部尚书肃然道，“知人知面不知心。有些人表面道貌岸然，内里却藏污纳垢。“
众人纷纷点头：“我等定与逆党划清界限。“
正议论间，钟鼓齐鸣，早朝开始。金銮殿内，气氛肃穆如冰。
皇上端坐龙椅，面色威严，眼底还残留着昨夜的怒火。文武百官屏息肃立，无人敢出一语。
“众爱卿，“皇上开口，声如洪钟回荡殿宇，“昨夜之事，想必诸位已清楚。朕今日要当着列位的面，将此案查个水落石出！“
“陛下圣明！“群臣山呼，玉笏齐举。
“传大理寺卿！“
“臣在！“大理寺卿手捧卷宗上前。
“此案审得如何？“
“启奏陛下，经连夜严审，已查清来龙去脉。“大理寺卿展开卷宗，声音清晰洪亮，“据查，该集团资金来源有二：一为秋家余党提供，二为与秋家有利益勾连的官商资助。“
“其罪几何？“皇上冷声问。
“主要有五大罪：一、密谋暗杀沈大人；二、散布流言，诋毁忠良；三、灾区囤粮居奇，阻挠救灾；四、勾结地方官，贪污赈济物资；五、妄图煽动民变，扰乱国本。“
听闻此数宗大罪，满朝文武无不骇然。
谁也没想到，这些平日里冠冕堂皇的官员，竟能做出如此丧心病狂之事。
“简直天理难容！“有官员怒拍玉笏。
“毫无人性！“另一人义愤填膺。
皇上抬手制止议论，起身宣布：“钱维新为首犯，蛊惑朝臣，勾结叛逆，刺杀忠良，即刻处斩，抄家灭族！李景贤等从犯，按罪轻重，分别处斩、流放、革职！所有贪污的救灾物资，悉数追回，加倍赔偿，速发江南！“
“陛下圣明！“金銮殿内山呼海啸，声震云霄。
接下来的十日，京都经历了一场前所未有的风暴。
大理寺、刑部、都察院三司会审，彻查所有涉案人员。短短数日，数十名官员被牵连其中。
菜市口刑场上，钱维新等主犯即将问斩。
行刑前，他已被折磨得形销骨立，眼中却燃着怨毒的火：“沈隽意！我做鬼也不会放过你！“
“噗——“钢刀落下，人头落地，围观百姓拍手称快：
“这种祸国殃民的败类，死有余辜！“
“沈大人一心为民，他们竟敢加害，真是罪该万死！“
“陛下英明，为民除害！“
与此同时，其他涉案官员也各有论处。
有的流放三千里，有的削职为民，有的罚没家产充公。
更重要的是，所有被贪污的救灾物资全部追回，并按皇命加倍补偿，快马加鞭运往江南。
当京都雷霆清洗的消息传至江南时，正值午后。
扬州城“醉仙楼“内茶香混着酒香，二楼临窗的茶客粗粝的嗓音穿透喧嚣：“钱维新等贼子刺杀忠良、阻挠救灾，已于昨日午时问斩——“
话音未落，竹筷碰翻茶盏的脆响与满堂喝彩轰然炸开。
靠窗的老人猛地拍案而起，溅出的茶汤湿了半张木桌也浑然不觉，浑浊的眼睛里泛起泪光：“老天有眼！就说沈大人这样的青天大老爷，哪能被奸人害了去！“
邻桌的中年男子颤着声起身：“我家茅屋被洪水冲垮那晚，要不是沈大人派士兵背出我家瘫痪的老娘，此刻怕是早喂了运河的鱼！那些狼心狗肺的东西，活该千刀万剐！“
茶肆里此起彼伏的议论声中，有人激动得碰倒了条凳，有人抹着眼泪往杯里续酒。
更有性急的年轻人跑出茶楼，抓着街边货郎的糖葫芦就喊：“钱贼伏法了！走，去运河边放河灯庆祝！“
这消息如春风拂过湖面，在扬州蔓延开来，家家户户自发在门前挂起红灯笼，枫桥夜泊处的渔船甚至鸣起了庆贺的鞭炮，火星子溅在秋夜的江面上，像撒了一把碎金。
此刻的沈隽意，正行走在扬州城郊的“安澜里“安置区。
两个月前这里还是片积水洼地，如今已立起百十来座青砖小院。
黛瓦参差交错，每家院前都辟了半分菜地，秋葵与扁豆的藤蔓爬满了竹篱笆，偶有三两声鸡鸣从柴扉后传来，惊飞了檐下筑巢的燕子。
他身着半旧青布袍，头戴家常儒巾，腰间只系着根简单的布绦，乍看像个乡间教书先生。
行至王老汉的小院前，正见老人在竹匾里翻晒新收的稻谷。
“王伯，这屋子住着可还暖和？“沈隽意伸手接过老人手中的木耙，指尖触到晒得滚烫的谷粒。
“好！好得没话说！“王老汉慌忙放下农具，粗糙的手掌在衣襟上擦了又擦，“您瞧瞧这墙基，垫了三层青石板，比我老家那破土房结实十倍！前儿个夜里降温，炕洞里塞把柴火，整宿都暖烘烘的。“
他指着院角堆着的炭筐，上面还盖着防潮的油纸，“您看，连过冬的木炭都给备下了，这世道上哪儿找这么贴心的官儿哟！“
隔壁李嫂子家的篱笆墙下，两个扎着羊角辫的丫头正围着母鸡追逐。
沈隽意弯腰捡起小姑娘掉落的布鞋，看见鞋帮上绣着歪歪扭扭的莲花——那是李嫂子用救灾发的布头连夜赶制的。
“孩子们的咳嗽可好了？“
他替躲在母亲身后的男孩理了理衣领，触到里面新絮的棉絮。
“全好了！“李嫂子红着眼圈笑，从围裙兜里掏出把炒花生塞过来，“前儿个大夫还来送了预防瘟疫的草药，说这安置区井水都消杀过，保准不得病……“