第851章(第2页)

太后眼中闪过精光：“自然不是。换个法子　——　既然无法除掉他，便收买他。”

“收买？”　秋景明一愣，“沈隽意自诩正直，岂会……”

“再正直的人也有软肋。”　太后冷笑，“他重情义，这便是破绽。你去查他身边之人，总能找到可利用之处。”

秋景明眼睛一亮：“娘娘高明！”

“此外，”　太后继续吩咐，“朝中摇摆不定的官员，加紧拉拢。金银、官位、美人，能用的手段都用上。”

“臣这就去办。”　秋景明领命，又听太后叮嘱“行事务必隐秘”，才悄然退去。

偏殿内，太后独坐在阴影中，指尖轻轻敲击着扶手。

她虽在太庙之辩中暂退，却从未打算认输。

秋家经营数十年的根基，岂会轻易崩塌？

与此同时，沈隽意正忙于一件攸关谢家兴衰的要务——　重建镇国公府。

火烧后的府邸虽主体建筑尚存，内里却已是一片狼藉。

焦黑的梁柱横亘庭院，熏黑的墙砖剥落满地，曾经陈列着谢家先祖画像的正厅，如今只剩半截断裂的屏风斜倚墙角。

更紧要的是，谢家百年积累的声望与势力，如同被烈火炙烤过的族谱，需要逐笔逐划地重新书写。

“大人，这是各地前来投靠的将士名单。”　楚元化捧着一摞厚厚的宣纸踏入临时搭建的议事厅。

松木搭建的棚顶漏下斑驳阳光，照亮他甲胄上未及擦净的灰烬。

沈隽意接过名册，指尖触到纸页边缘的毛边。

名册上的名字密如星子，数百个名字旁标注着所属营队与散落地点，墨迹深浅不一，显然是仓促汇总而成。

“竟还有这么多人记着谢家的恩情。”

“不仅如此，”　楚元化的声音透着振奋，“江湖豪杰亦主动前来效力。他们都说，老国公当年剿匪安民时，曾在徽州府舍粮千石，在西南关救下被掳商队　——　这些恩情，江湖人始终记着。”

沈隽意望向窗外正在修葺的厢房，工匠们正将刻着谢家纹章的青砖嵌入墙体。

夕阳穿过未装窗棂的框架，在他袍角投下残破的光影。

他以为谢家的辉煌已随灵柩入土，却未想这些散落四方的力量，竟如深埋地下的根系，在废墟之上重新抽芽。

“大人，还有一事。”　楚元化忽然压低声音，“凌降曜大人求见。”　自太庙之变后，凌降曜虽获赦罪，却一直闭门不出。

沈隽意放下名册，望着议事厅外那株被火烧去半边枝桠的老槐树。

“让他进来吧。”

凌降曜踏入厅内时，已不见往日的锦绣。

他瘦得颧骨凸起，眼窝深陷，见到沈隽意时竟踉跄着跪下，额头触地时发出轻响：“表弟……”

声音沙哑得如同被砂纸磨过。

“表兄，过去的事不必再提。”

沈隽意指了指竹凳。

凌降曜从怀中掏出油纸包，里面是张揉皱的羊皮纸，边角被汗水浸得发皱：“这是秋景明与狄戎的密信抄本。”

他的指尖划过纸上的朱砂印记，“秋家在云州设了三处暗桩，以‘狄戎驼队’为掩护，每年输送铁器药材出关，换得狄戎侵扰边境的密令。”

沈隽意展开羊皮纸，墨色在昏暗中泛着诡异的红光。

纸上用汉、胡两种文字书写，汉文部分赫然写着：“若朝局生变，可引狼山骑兵叩关，以解京畿之困。”

这哪里是转移视线，分明是引外敌颠覆朝纲！

“这消息可靠吗？”　沈隽意的指节捏得羊皮纸簌簌作响。

“千真万确。”　凌降曜突然揪住自己的头发，指缝间竟露出几缕白发，“当初以为跟着秋家能重振门楣，直到在废庙看见李尚书用身体挡刀，看见江湖义士舍命护你……”

他猛地磕头，额头在青砖上磕出闷响，“我已将秋家暗线布防图绘好，连他们联络胡人的暗号‘落日旗’——　城西当铺的幌子图案，也一并标清了。”

窗外传来工匠凿石的叮当声，沈隽意将羊皮纸收进暗格，倒了杯凉茶推过去。

凌降曜捧着粗瓷杯的手仍在颤抖，茶水洒在衣襟上，晕开深色的痕迹。

“谢家军旧部已集结三千人，”　沈隽意望着他颤抖的睫毛，“你若肯带他们去云州核实情报，过去的事，便让风沙埋了吧。”

接下来的日子里，沈隽意一边督建镇国公府，一边暗查秋家通敌证据。

他派出得力手下深入边疆，又在京城广结善缘，昔日谢家的人脉网络正逐步复原。

当镇国公府的飞檐重新挂上铜铃时，楚元化捧着封蜡的卷宗走来，封口处盖着十三处不同的印章：“大人，秋家通敌的物证已然集齐，只是……　还缺一位从内部指证的人证。”

沈隽意望着天边残月，想起钱维新父亲的牌位　——　那是老国公亲题　“忠烈”　二字的灵位，如今却屈居秋府偏堂。

“户部郎钱维新，”　他转身踏入月色，“今夜该去会会这位故人了。”

钱维新的府邸藏在深巷尽头，门楣匾额蒙着薄灰，如同主人低垂的眉眼。

见到沈隽意时，他正对着一碗冷粥发呆，听闻“秋家通敌”　四字，手中汤匙　“当啷”　落进碗中，粥水溅上洗得发白的官服。

“钱大人，事到如今，何必再装糊涂？”　沈隽意展开一叠文件，“这些皆是秋家通敌铁证，其中便有你盖印的密信。”

钱维新盯着文件，脸色霎时苍白如纸。

沈隽意语气转柔：“我知你是被胁迫。你本是忠良之后，岂会甘心背负通敌骂名？”

钱维新突然掩面，指缝间渗出泪水：“秋景明拿我妻儿要挟……　上月送来的‘家书’，实则是胡人的狼牙。”

他猛地扯开发髻，后颈露出深褐色的鞭痕，“这是不肯盖印时被抽的……”

五更梆子响起时，钱维新跪在谢家家祠牌位前，对着老国公灵位磕了三个响头。

他带来的不仅是秋家通敌的账册，还有一枚染血的虎牙　——　那是秋景明赏他　“立功”　的信物。

次日清晨，沈隽意踏入金銮殿时，晨曦正穿透奉天殿的二十四道门槛。