24. 国丧
景帝生前最疼薛柔，是以，守丧期间，薛柔伤心欲绝，几度哭死过去，眼睛肿胀，喉咙干涩，一连好几日不能言语。
看她情绪激动，恐她一时想不开，有个三长两短，皇后私下和崔介商量，权且安顿她回崔家缓缓，待出殡那日，再接回来。
每每目睹她心如死灰的模样，崔介心疼不已，不消权衡，立即表示同意。
两人是达成一致了，但难就难在，薛柔死活不肯离开梓宫半步，多劝一句，就泪流不止，连素日和她不对付的薛嘉看了，都有所动容，长吁短叹道：“十妹妹思念父皇，想最后尽一尽孝心，就成全她吧……”
若非碍于礼法，薛柔恨不能抱着父皇的梓宫，寸步不离。
见状，皇后束手无策，崔介亦无计可施。不意这日傍晚殷奠过后，太子约出崔介，说：“孤或可一试。”
起初崔介没反应过来他的用意，紧接着便听他开口：“十妹妹也许会听孤的。”
崔介不由持怀疑态度。
以他二人格格不入的关系，她焉会听之任之？
叵奈眼下黔驴技穷，惟好死马当活马医了。
“那，微臣先谢过太子殿下了。”
偌大正殿，薛柔孤零零垂首跪于梓宫前，只惨白的长明灯与她作伴，道不尽地凄楚悲凉。
薛怀义步步靠近，脚步放得极轻，薛柔沉溺于漫漫悲情中，浑然未觉。
“妹妹，”薛怀义止步，在她身侧站定，挡住了一边灯光，“人死不能复生，同崔介回去吧。”
语气凉薄，神态冷漠，全然不见失去至亲的哀色。
薛柔斜仰着头，将其形容准确无误收入眼底，冷冷一笑，欲骂他，可这两日用嗓过度，半点声音发不出。
她不甘心，无声地唾骂他：我不想看见你，你个白眼狼！
承继了父皇的宝座，这便急不可耐暴露真面目了！
她一早看穿，他不值得现在优渥的生活，活生生是个坏种，合该一直丢在行宫，任他自生自灭的！
她的一举一动、一颦一笑透露着怎样的心绪，薛怀义了如指掌，胜过对自己的了解。
“恨一个人，没有力气怎么行？”逆光之下，他的脸隐在昏暗中，但她敢断定，他的嘴角是上扬的，他在笑，小人得志地笑，“妹妹，别犟，我就在这，跑不了——”
他忽然低下身，同她的视线齐平：“随时等你回来。”
在囚一只雀儿前，愿意放她最后感受感受自由的空气……他多仁慈啊。
四目相对时，薛怀义心想。
他的挑衅，毫不掩饰，薛柔怒火中烧，恨得咬牙切齿，眼泪横流，一口气没上来，眼前一黑，轻飘飘向一侧歪倒，正入薛怀义伸出的掌心之间。
短短几日，她清减了一圈，肩头硬邦邦的，尽剩下骨头，细细的，薄薄的，像一张纸，占不满一个手心拢下去的空间，如果力气稍大些，仿佛能捏碎。
臂弯的温热，未持续多久——
迟迟不见人出来，崔介微微不安，他莫名有一种直觉：放任太子和薛柔独处一个屋檐下，很危险。
崔介是个理性的人，从不信那虚无缥缈的感觉，而现在，当下，那缓缓沉底的心，不断提醒着他务必破例一回。
所以，他快步至殿外，瞧见薛柔闭目偎在一双臂弯，两人均侧对着他。
“太子殿下，”崔介不自觉，自然张着的手指慢慢蜷紧了，“阿柔怎么了。”
阿柔？
呵，阿柔。
薛怀义掠一眼怀里的人，明知她无意识，仍执拗地和她在心中单方面对话：
他叫你阿柔，何其腻歪的称呼，根本不符合他的性子，他一定很喜爱你。
可那又如何？
你现在躺在我的怀中，当着他的面，与我亲密十足，今日是，以后也将是。
“好多日茶饭不思，又一直在这跪着，身体虚，晕倒了，没什么大碍。”崔介虎视眈眈，薛怀义淡定自若，揽着薛柔起身，并无将人交出去的迹象，“也算歪打正着，三五天内，她是没力气进宫了。”
崔介关心薛柔的身体情况，更在意薛柔此刻被太子所搂抱着，即使是兄妹。
“臣这就带阿柔回家，”他上前，与薛怀义正面对上眼光，第一次逾越了君臣之间的界限，对不久后的天子展露出不满，甚至敌意，“还请太子殿下松开阿柔，阿柔的病情不容耽搁。”
薛怀义说不碍事，崔介说不容耽搁，各执一词，势如水火。
十年且忍过来了，再多一个月又算得了什么。
薛怀义坦然松手，目送崔介打横抱起薛柔，大步流星而去。
后来，薛柔大病一场，目不能视，口不能言，成日珍稀药材吃着，崔介细致入微地照顾着，至停灵期满的前夕，终见起色，双目勉强可以视物，但不可到太阳光底下去，如若非去不可，须以眼纱阻隔，至于张嘴讲话，到底不能够。
崔介详细请教过邱院判，说是悲伤过度导致心气闭塞，舌窍失司，一方面少不得按时服药将养，一方面得让病人心甘情愿跨过这个心坎，彻彻底底接受现状，心情舒畅，病症方得消退。
一夕之间痛失至亲，天底下有几个人能迅速走出来呢。
突闻噩耗以来，薛柔神志恍惚，对时间流逝的感知随之迟钝起来，隔窗望着太阳起起落落，如梦似幻。