第 72 章：畏惧死亡的勇者

    它是血肉与钢铁浇筑的长城，是用无数行星的残骸、陨石碎片、以及一代代军雌的骸骨堆砌而成的死亡缓冲带。

    在帝星那些繁华星域里喝着下午茶的贵族雄虫们，永远无法理解“边境”二字的真正重量。这里没有和煦的恒星光芒，只有遥远星云投下的、变幻莫测的幽暗冷辉。

    稀薄的星际尘埃如同凝固的灰色纱幔，包裹着这条由破碎行星残骸组成的、宽度足以横跨数个恒星系的巨大屏障。

    残骸之间，巨大的引力陷阱无声旋转，足以撕裂最坚固的合金；辐射风暴像幽灵般在碎石缝隙里游荡，发出尖锐的、只有仪器能捕捉的嘶鸣。

    这里，是虫族帝国与浩瀚宇宙未知黑暗之间，最前端的防线。

    战争，从未停歇。

    星兽的嘶吼，是这片死寂之地唯一的、永恒的背景音。

    赫尼尔站在军舰的指挥席上，透过高强度复合材料的巨大舷窗，望着外面那片混乱、冰冷、充满致命陷阱的碎石海。

    他那头醒目的、如同凝固紫晶般的短发在舰内恒定光源下折射出冷硬的光泽，此刻却显得有些黯淡。

    线条利落的下颌微微绷紧，那双深邃的紫罗兰色眼眸深处，翻涌着复杂的情绪——一丝没能完成任务的懊恼，更多的是对皇帝陛下塞缪尔突然离去的震惊和一丝不妙的预感。

    他刚刚经历了一扬堪称荒谬的“交接”。

    作为第七军团的少校，他因为与凌渡的特殊关系，被上级委派，奉命携带一份至关重要的、关于伊桑过往经历的加密影像资料，从战火纷飞的前线哨站“断刃堡垒”，穿越三个高烈度交战区，九死一生才抵达这位于碎石带深处的“铁砧”移动要塞。

    这里是帝国军部的核心指挥节点，塞缪尔陛下正坐镇于此，亲自调派着数十个军团的战斗。

    赫尼尔记得自己踏入要塞主指挥室时，塞缪尔陛下正背对着门口，巨大的全息星图在他面前展开，代表敌我双方的无数光点激烈碰撞、湮灭。

    皇帝陛下的红发在星图冷光的映照下，如同在永夜中燃烧的火焰，仅仅是背影，就散发着一种定海神针般的、令虫窒息的统帅威压。

    周围的军官们屏息凝神，高效地传递着指令，空气中弥漫着高强度运算的焦灼气息和金属的冰冷味道。

    “陛下，少校赫尼尔，奉命送达绝密急件。”

    赫尼尔的声音平稳有力，打破了指挥室内凝重的寂静。

    塞缪尔猛地转过身。那双与凌渡如出一辙、却沉淀着更深邃帝王威仪的黑眸，瞬间锁定了赫尼尔手中的加密存储核心。

    没有多余的言语，皇帝陛下一步上前，几乎是从赫尼尔手中“夺”过了那枚小小的晶体。动作间带起的风，拂动了赫尼尔额前的紫发。

    接下来的几秒钟，在赫尼尔的感知中被无限拉长。

    他看到塞缪尔陛下将那枚晶体插入身侧的解码终端，屏幕上瞬间亮起。

    虽然赫尼尔无法看到具体内容（资料权限极高），但他清晰地捕捉到了塞缪尔陛下脸上每一个细微的变化——那双永远燃烧着战意的黑眸，瞳孔在瞬间放大，锐利的眼神被一种难以置信的、几乎要冲破铁血外壳的剧烈情绪冲击得支离破碎。

    震惊、狂喜、愤怒、深重的痛楚……无数种激烈的情感在那张坚毅的脸上交织、碰撞，最终化为一片令虫心悸的空白。

    然后，赫尼尔听到了自己毕生难忘的命令。

    “我离开八个小时，各军团团长继续坐镇此地！”

    塞缪尔的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着一种斩断一切的决绝。他猛地拔下存储核心，紧紧攥在手心，指节因为用力而泛白。

    “陛下？前线指挥……”一名肩扛将星的高级军官试图提醒。

    “移交各军军团长！让他们随时关注，若情况改变，就对我的部署进行调整！无需等待我批示同意，直接进行！”

    塞缪尔甚至没有回头，目光死死盯着手中那枚晶体，仿佛那是连接着另一个世界的唯一通道。

    他大步流星地冲向指挥室外，步伐快得带起了风，那火焰般的红发在身后划出一道灼热的轨迹。

    赫尼尔几乎是下意识地追了出去。要塞内部通道复杂如迷宫，但他凭借着军虫的本能和速度，勉强跟上了皇帝陛下的背影。

    最终，在巨大的星舰泊位区，赫尼尔眼睁睁看着塞缪尔陛下登上了他刚刚驾驶过来、引擎余温尚未散尽的军舰，与皇帝陛下专属的、武装到牙齿的“炎流号”旗舰相比，简陋得如同玩具。

    “陛下！您……”赫尼尔冲到泊位边缘，试图阻止这明显不符合安全条例的行为。

    但塞缪尔已经坐进了主驾驶位，动作快得不可思议。

    他启动了引擎，幽蓝色的离子流从银梭号尾部喷薄而出，发出低沉的轰鸣。

    透过狭小的驾驶舱舷窗，赫尼尔只看到塞缪尔陛下一个模糊的侧影，那双眼睛似乎扫了他一眼，又似乎什么也没看进去，里面只剩下一种近乎偏执的、不顾一切的急切。

    下一秒，军舰猛地弹射出去，化作一道流光，瞬间撕裂了要塞外层的能量护盾，消失在碎石带深处，目标直指帝国腹地——首都星的方向。

    赫尼尔僵立在原地，冰冷的金属地板传来的寒意顺着脚底蔓延全身。他带来的，是一颗引爆了皇帝陛下的炸弹。

    那影像里，到底是什么？

    什么样的信息，能让塞缪尔，如此失态，甚至抛下至关重要的前线指挥，独自驾驶一艘轻型舰就冲回了首都星？

    他长长地、无声地叹了口气。

    胸腔里憋着一股无处发泄的郁气，混合着对前线战局的忧虑和对未知的烦躁。

    任务……算是完成了？

    以一种完全超出预期的方式。

    “少校赫尼尔？”

    一个低沉严肃的声音自身后响起。

    赫尼尔猛地回神，转身，立正。

    眼前是一位第二军团的中将，肩章上的星徽在泊位区的冷光下闪烁。

    中将的脸色并不好看，显然皇帝陛下的突然离去给整个防线带来了巨大的压力和混乱。

    “是，长官！”赫尼尔声音铿锵。

    “鉴于你的任务特殊性以及塞缪尔陛下的……临时指令。”

    中将的语气带着一丝不易察觉的疲惫和无奈：“你暂时归入‘铁砧’要塞临时作战序列。现在，立刻去第七战术调度室报到。你有新任务了。”

    赫尼尔的心猛地一沉，新任务？

    在这种时候？

    他不敢有丝毫迟疑：“是！长官！”

    第七战术调度室位于要塞深处，空气里弥漫着汗味、能量液挥发后的刺鼻气味和紧张的电磁噪音。

    巨大的环形战术台上，投影着“铁砧”要塞周边碎石带的实时动态。

    代表帝国防御力量的蓝色光点稀疏地分布着，而代表着突破第一道防线的、代表着星兽的猩红色光点，正如同滴入水中的血污，在碎石带中快速扩散、游弋。

    一个光头上带着狰狞疤痕的少校军官（军衔与赫尼尔相同）粗暴地将一份电子指令板拍在赫尼尔面前的操作台上，发出“哐”的一声响。

    “赫尼尔少校？来得正好！”

    疤脸少校的声音粗嘎，带着前线军官特有的暴躁和不耐烦，“看到这些红点没？二十六只‘碎岩者’！他妈的从‘风暴眼’那个该死的引力漩涡里钻出来的！撕开了‘秃鹫’小队的防线，正在向‘黑寡妇’星尘云方向高速突进！它们的路径会擦过三个小型补给站和一个刚建立的深空雷达阵列！”

    赫尼尔的目光瞬间锁定在战术星图上。代表二十六只星兽的猩红光点，如同二十六颗带着剧毒的孢子，正沿着一条曲折但目标明确的轨迹，在代表碎石障碍和引力陷阱的灰色区域中穿行。

    它们的目标区域——“黑寡妇”星尘云，那片由高密度尘埃和带电粒子组成的区域，是天然的掩护和伏击扬。

    一旦让它们钻进去，再想找出来围剿，代价将呈几何级数上升。

    “你的任务，”疤脸少校的手指重重戳在星图上那几个蓝色小点上，那是三个补给站和一个雷达阵列的标识，“带着你的‘蜂鸟’小队，在‘碎岩者’集群抵达‘黑寡妇’之前，把它们给我拦住！打散！至少拖住它们二十分钟！‘铁拳’中队正在清剿另一股大型兽群，需要时间腾出手来支援你们！明白吗？”

    赫尼尔的紫眸瞬间眯起，锐利的目光扫过战术星图上的敌我态势、碎石分布、引力陷阱位置。二十六只“碎岩者”。

    这可不是什么小型掠食者，它们是星兽中臭名昭著的“行星清道夫”，成年体体型堪比小型运输舰，甲壳坚硬到足以硬抗轻型巡洋舰的主炮轰击，六对附肢能轻易撕裂战舰的装甲，口器能喷射腐蚀性极强的酸液流，尾部更是进化出了用于在陨石带中高速变向和攻击的、如同巨锤般的骨质尾刃！它们集群冲锋起来，就是一股毁灭性的钢铁洪流！

    而他的“蜂鸟”小队，编制是四艘“银梭级”轻型突击舰。这种战舰以机动灵活著称，配备了四门高速粒子炮和两组小型导弹发射器，但火力强度和防护能力在面对“碎岩者”集群时，显得如此单薄和脆弱。

    在帝国八十四亿军雌、二十六个主力军团构成的庞大战争机器中，他一个刚刚晋升一年多的少校，和他这支小小的突击小队，渺小得如同尘埃。

    “明白，长官！”

    赫尼尔的声音没有任何波动，只有纯粹的、冰冷的任务承接。他抓起指令板，转身大步走向通讯台，紫发在急促的步伐中微微晃动。

    担忧？恐惧？这些情绪在任务下达的瞬间就被彻底剥离。

    此刻，他只是一个执行命令的武器，一个必须钉死在防线上的钉子。

    “蜂鸟小队，全员注意！一级战斗警报！目标坐标：k7-L9至m3-n1碎石带！任务：截杀二十六只‘碎岩者’！即刻出发！重复，即刻出发！”赫尼尔的声音通过加密频道传入其余三艘银梭号舰桥，清晰、冷静、带着不容置疑的命令感。