13. 剥琵琶
竹叶承不住积雪将要滑落，被明肆随手拂开，未曾落进她脖颈。
随手的一个动作，他收回手，视线重新看向宗祠。
白婳想起那日点翠阁里。
虽然未能将三公子送回老家，但劳累明肆奔走一趟，还挨了明忠海的骂，白婳心里多少歉疚。
她想了想，口头言谢太轻，还是改日登门送上谢礼，以表诚意。
二人鲜少有如此默契，谁也不曾说话，只在雪树下安静看着远处宗祠。
柳姨娘给门口看守塞了个荷包，几个人都笑眯眯的，一团和气。
静谧之间，到底是明肆先开了口：“斩草要除根。”
他从没拿明晏当兄弟。老三在书学时候，样样平庸，唯心眼七拐八绕。
明肆心气高，从小就看不上他，现在更是厌烦。
“是，要除根。”白婳难得回了他的话。
声音淡淡，也不知是在应他，还是在对自己说的。
明晏既然能想到以桃花散来牵制白婳，他背后藏的心思，就绝不止是一点一己私欲的龌龊。
他势必会将她能发挥的作用榨干。
明肆一扬眉。
觉得她说的斩草除根，与他应当不是一个意思。
白婳的视线看了很远。
“他是奔着要我死去的。”
这种东西沾上，别说是死，她还会死得满身污名。
明肆看她一眼。
却并不认为她有胆子下这个狠手。
白婳心善，手腕还是太软。
有些事情，她下不去手没关系，他来办。
日子一天天过去，转眼便到了腊月。
年节将至，家家户户都开始外出采买，筹备新年。
白婳记着要向二公子道谢，却不知能送些什么好。
若是大公子或是侯夫人，她会亲自做，绣活也好，糕点也罢，表一份心意。
但对二公子，她还是得避嫌。
既是不给自己招麻烦，也是不给明肆招麻烦。
思来想去，便趁着年货集市上东西多，叫葳蕤院的管家婆子上街看看，有没有什么时新时令的玩意，能买些回来的。
岳妈妈手脚麻利，带回来了一筐早市的琵琶。
又将白婳吩咐的砚台递过去：“东方斋买的，小二说是今早新到的上好千湖砚。”
“有劳了。”白婳道。
大公子喜欢写字，白婳自己也作画，旁的她或许不清楚，唯有笔墨纸砚一类，知晓哪处产地好。
二公子读书，想来砚台也是用得上。
她又仔细瞧了眼那筐琵琶。
个头不算顶大，但黄灿灿的，冒着香气。
这个时节的水果都稀罕，离琵琶上市该还有月余，也不知岳妈妈是从哪处买到的如此新鲜的来。
小六瞧着眼睛放光：“加上糖制成枇杷酱，肯定香香甜甜。”
白婳如约将那个烧火的丫鬟要了过来，提拔她做了三等丫鬟。
事情到了这个份上，撷芳院那边也会知道是她这里出了岔子，日后便不会再用她，或许还会暗地里使绊子惩治她。
海棠笑着敲她脑门：“数你嘴馋。”
白婳也笑。
既然是送人道谢，肯定送稀罕，她捡了一篮个头最大的新鲜果子，剩下的给葳蕤院的下人们自行分食，便带着海棠往明肆的文华院去。
丁昭见着她，眼睛都亮了，将白婳请到偏厅去喝茶，遣了小厮去报信。
白婳这边刚一坐下，明肆便到了。
他腿长，迈过门槛都比旁人动作随意些。
“二公子。”白婳朝他点头。
“坐。”明肆手往下按示意她不用起身。
他应是刚从书房过来，着一身玄色长袍，没穿氅衣。
明肆坐她侧首，扫一眼案桌上的东西。
白婳顺势道：“此前牵连二公子受累，心中过意不去。一直没寻着机会，今日特意登门，聊表歉意。”
“什么歉意？”明肆神情总是看不出情绪来，拿了个琵琶果，顺手剥开。
冬日的果子到底没到季节，未熟透的皮不好剥，明肆撕果皮却很有一套，三两下就剥了个干净，往嘴里咬了口。
口感尚可，略涩，微有回甘。
就像她亲自上门，虽然说的都是些划界限不中听的，但已属不易。
白婳的视线被他剥琵琶吃枇杷引走，略微沉吟，道：“若非为我的事，二公子不会与侯爷争执。”
“我跟老头子向来没什么好话讲，他老糊涂，怪不得别人。”明肆拇指揩了把唇角，嗦走残留汁水，又再取了一个剥。
这次剥得慢，相对仔细。
白婳看着他的动作，隐约觉得，他会不会是给她剥的。
“……”她有些戒备，忘了本来要说的话，“总之，二公子的人情我记在心里，以后若有什么事情用得上我，二公子尽管开口。”
“确实用得上。”明肆点头，白婳一愣。
他剥完琵琶，一口咬掉果肉，下巴朝砚台问：“给我买的？”
白婳：“是，挑了块千湖砚，墨色极好。”
“正好，我在写策论，你给我磨墨。”明肆用干净的那只手拿了砚台，很是自然冲她一扬下巴，“来。”
“……”白婳发懵，觉得不妥。
“你自己说的，有用的上必不推辞，人还没出门就要反悔？”明肆站在那，回身看她。