第1章 雨中客

    春溪巷的青石板路被雨水冲刷得发亮，叶青穗站在食肆门口，望着如注的暴雨皱了皱眉。这场雨来得突然，午后的食客早已散去，只剩下屋檐滴水串成珠帘。

    "该收摊了。"她自言自语道，伸手去摘门外的菜牌。木牌上"春溪小馆"四个字被雨水浸得发深，指尖摸上去能感受到木纹的凸起。

    就在她转身的刹那，巷口传来一阵急促的脚步声。叶青穗回头，看见一个浑身湿透的书生正踉跄着朝这边奔来。他的青色长衫紧贴在身上，发髻散了一半，活像只落汤鸡。

    书生在食肆门前刹住脚步，雨水顺着他的下巴滴落。他抬头时，叶青穗看清了他的脸——苍白的脸色衬得那双眼睛格外黑亮，像是砚台里新磨的墨。

    "这位...掌柜，"书生的声音有些发抖，却依然保持着清晰的吐字，"可否借贵店避一避雨？"

    叶青穗的目光扫过他紧抱在怀里的包袱，那包袱皮虽然湿透，却看得出是上好的杭绸。她侧身让开门口："进来吧，灶上还有火。"

    书生如蒙大赦，连声道谢。他跨过门槛时，叶青穗注意到他下意识地跺了跺脚，把鞋底的泥水留在门外。

    "坐那儿。"叶青穗指了指靠窗的方桌，自己转身进了后厨。她从瓦罐里舀出最后一碗热汤，又切了两片早上剩的炊饼，想了想，又煎了个荷包蛋盖在上面。

    当她端着托盘出来时，书生正襟危坐，湿漉漉的袖子都没敢搭在桌面上。见叶青穗过来，他立刻起身要接，被制止后又规矩地坐回去。

    "趁热吃。"叶青穗放下碗筷，"雨一时半会儿停不了。"

    书生的眼睛亮了起来，但他拿起筷子时却顿了顿："在下宋闻舟，不知这饭钱..."

    "不必了，"叶青穗正在收拾柜台上的账本，头也不抬，"一碗剩汤而已。"

    她听见筷子轻轻搁在碗边的声音。抬头时，宋闻舟的表情异常认真："在下虽落魄，却不敢白受恩惠。观掌柜账房堆叠，或可帮忙整理一二抵作饭资？"

    叶青穗挑了挑眉。她这小店本就不大，账目简单，平日里自己随手就记了。但眼前这书生眼神恳切，倒让她不好直接拒绝。

    "你懂算学？"

    宋闻舟微微一笑："略通《九章》。"

    叶青穗沉吟片刻，从柜台下取出一本蓝皮账册推过去："上月米面进货的账，你算算看。"

    宋闻舟接过账本，从包袱里取出一支毛笔——那笔杆乌黑发亮，分明是上好的紫毫。叶青穗眼角跳了跳，假装没看见，转身去收拾灶台。