第353章 乔安娜来访(第2页)

肥狗似乎感应到主人的情绪，赤红的眼睛突然亮起危险的光芒。凯萨斯低头看着这个毛茸茸的杀戮机器，这家伙是自己的得力助手。

玫瑰城堡迎来了金灿灿的丰收时节。田野里，沉甸甸的麦穗在微风中轻轻摇曳，领民们弯着腰，挥动着镰刀，将成熟的麦子一片片收割下来。接下来的日子里，他们要在晒谷场上反复翻晒麦粒，用连枷脱粒，然后将最好的部分装车运往城堡，作为领主的赋税。剩下的麦子，就是他们辛苦劳作一年的回报，足够让每个家庭的谷仓都堆得满满当当。

收完麦子后，领民们又开始忙着清理田间沟渠，将松软的土地重新耙平。南方的秋天来得晚，他们得赶在绵绵秋雨降临前，把新一季的麦种撒进肥沃的土壤里。在罗兰帝国南方，人们只种一季麦子——这里的土地实在太肥沃了，又有翡翠河奔流不息的灌溉，一季的收成就抵得上北方两季。若是种得太多，多余的麦子反而会堆在谷仓里发霉变质。

约莫半个月后，城堡东面的酒坊就开始飘出醉人的香气。巨大的橡木桶排列整齐，管家肖恩几乎整天都泡在酒坊里，亲自监督每一道酿酒工序。当第一批新酿的麦酒刚刚入窖时，一场绵绵秋雨悄然而至。

就在这烟雨朦胧的日子里，一支悬挂着所罗门家族旗帜的商队踏着泥泞的道路来到了城堡。这些精明的商人每年都会准时到来，将酒窖里陈酿了一年的麦酒一桶桶买走。他们的马车刚驶进城堡大门，风雨中又传来清脆的马蹄声——一辆装饰着繁复金色纹章的豪华马车缓缓驶来。

车门上醒目的北地高塔徽记，在雨水中闪闪发亮。早已等候在城堡门口的塞西莉亚提起裙摆，快步迎上前去。果然，是她期待已久的大魔法师乔安娜，选择玫瑰城堡作为过冬休息的场所。

“小姐！”

塞西莉亚快步上前，纤细的手指轻轻搭在鎏金马车门把上，声音里透着掩不住的雀跃。她那双棕色的眼眸微微发亮，眼角细纹在晨光中若隐若现——岁月似乎格外眷顾这位女仆长。作为乔安娜从小到大的贴身侍女，即便在小姐前往北地高塔的漫长岁月里，她也始终保持着每日擦拭主人梳妆台的习惯。

“塞西莉亚，你可一点都没变啊！”

乔安娜提着裙摆优雅地迈下马车，鎏金靴跟敲击在青石板上的声响清脆悦耳。她微微歪头打量着眼前的故人，从对方一丝不苟的银灰色发髻，到浆得笔挺的蕾丝围裙，最后定格在那张依旧红润的脸庞上。北地的寒风在乔安娜指尖留下几道细痕，而眼前人却仿佛被时光遗忘般鲜活。

“小姐，凯萨斯定时会给我炼金药剂。”塞西莉亚下意识抚了抚光洁的脸颊，眼角弯起狡黠的弧度，“都是荆棘花商行特供的晨露系列，据说掺了精灵之森的月华草…”她突然压低声音，“连皇室管家都买不到的金标货色。”

乔安娜闻言挑了挑眉，鎏金扇柄在掌心转了个圈。作为一位大魔法师，她太清楚那些印着荆棘花纹章的琉璃瓶意味着什么——那是能让罗兰大陆所有贵族小姐疯狂的驻颜秘宝。据说商行顶层的陈列柜里，随便一瓶药剂都抵得上边境小领主半年的税收。

“先带我去休息室吧。”乔安娜忽然想起什么似的环顾四周，庭院里只有几个正在冒雨修剪玫瑰的女仆，“凯萨斯呢？按理说他该…”

“这两天都在城堡顶层冥想。”塞西莉亚接过主人脱下的天鹅绒披风，丝绸衬里闪过一道暗纹，那是北地雪貂特有的银蓝色光泽，“自从收到您要回来的信笺，他就再没踏出过小阁楼！”

“对了，小姐，凯萨斯特意为您准备了一份惊喜大礼，那可是他费了好大功夫才从肥狗嘴里抢过来的呢！”

刚踏进城堡大门，塞西莉亚就突然拍手想起这件事，立刻提着裙摆快步走到乔安娜跟前，眉飞色舞地汇报道。

“从狗嘴里抢来的？”乔安娜闻言立即皱起秀气的眉头，嫌弃地捏住鼻子，“该不会是那些腥臭难闻的魔兽肉吧？”

“哎呀，小姐您误会啦！”塞西莉亚连忙摆手解释，眼睛里闪着兴奋的光，“是珍贵的地行龙肉！凯萨斯这次可厉害了，在南大陆猎杀了两头成年地行龙。不过…”她突然压低声音，神秘兮兮地凑近道：“那些龙腿肉硬得像石头，龙颈肉又柴得塞牙，只有背部那两条最嫩的里脊肉勉强能吃。本来按照惯例，战利品都该归肥狗先挑的，凯萨斯好说歹说，才从它嘴里抢下这两块最精华的部分呢！”

“凯萨斯能猎杀地行龙？！”

乔安娜震惊得几乎失声，纤细的手指不自觉地攥紧了裙摆。地行龙可是超级魔兽，即便整个北地高塔的所有魔法师加一起，也不可能猎杀地行龙。它们皮糙肉厚，鳞甲几乎能免疫大部分火系魔法。可现在，凯萨斯竟然独自猎杀了两头？

“魔核呢？”她很快从震惊中回神，眼底闪过一丝急切。地行龙的魔核可是稀世珍宝，蕴含着强大的火系魔力，无论是用于魔法研究还是锻造武器，都是无价之宝。

“一颗已经被肥狗吃了，另一颗……应该在凯萨斯手里！”

塞西莉亚无奈地摊了摊手，显然对肥狗糟蹋宝贝的行为习以为常。

乔安娜一听，立刻提起裙角，催促道：“带我去见他！现在！”

女仆长不敢耽搁，立刻引着乔安娜穿过大厅，拐向一侧的石阶。光滑的大理石台阶在烛光下泛着冷冽的光泽，两人的脚步声在幽深的城堡内回荡。登上第五层后，她们转入一条更为狭窄的盘旋楼梯，木质的阶梯发出细微的吱呀声。最终，她们停在了一扇厚重的橡木门前——那是凯萨斯的小阁楼，也是他冥想的地方。