第206章 神秘的了因

朱慈烺的灵魂三问，像一块石头砸进平静的水面，激起千层浪。

僧众中响起一片惊呼，永信的脸色瞬变，却仍强作镇定，双手合十讪讪道：“老衲愚钝，不解太子殿下深意。”

朱慈烺懒得废话，厉声道：“带人证！”

话音未落，锦衣卫押解着十二名案犯踏入广场，铁链拖地的脆响在肃杀的空气中回荡。

这十二人正是前日被捕的涉案人员，此刻齐齐跪倒在地。

泼皮头目王三显然已受足锦衣卫的惩戒，膝盖一触地面便连连磕头，额角撞得青肿：“太子爷饶命！小的招，全招！是慈仁寺的知客僧给了小的二十两银子，指使小的纠集弟兄，在人群中散布‘朝廷无道、逼死高僧’的谣言。还······还有······说太子爷要灭佛，以后不让百姓去寺庙烧香······”

“我们几个是发揭帖的，都是印刷好，由慈仁寺的和尚亲手交给我们的······”

其余泼皮急忙抢话，生怕迟言半步再受皮肉之苦。

“小的是无度牒的和尚，本已遣返原籍，可惠恩长老让我们悄悄回来，让我们扮作信徒煽动百姓对抗朝廷。还答应事成之后许我们入寺常住······”

人群中顿时哗然。

那些先前被蛊惑跪在僧众中的百姓，此刻个个面色煞白——他们实在无法相信，平日宣称慈悲为怀的僧人，竟会行此大逆不道之事。

永信低诵佛号，面上看似平静无波，心中已是波涛汹涌。

不过他也相信，这些人证对他没多大影响。

否则他也不会从锦衣卫大狱里放出来。

随后这些人被带下去，陆续又带上来一些从中穿针引线的和尚。

拔出萝卜带起泥

这些和尚的供词又牵扯出更多同党，连几位德高望重的长老，也被锦衣卫士押至人前。

各寺庙的主持、方丈见状无不面露忧色。

围观的百姓和跪拜的信徒更是惊愕万分——这场声势浩大的静坐示威，竟是一场精心编排的佛门闹剧。

“肃静！”

随侍太监一声厉喝，喧嚣的广场瞬间鸦雀无声。

朱慈烺抬手示意，李若琏当即取出一支录音笔按下开关。

清晰的对话声随即传遍全场：

“两位长老，你们尘缘将尽，何不趁此良机成就无量功德？”

这分明是永信的声音，“佛经有云‘我不入地狱，谁入地狱’，若能以肉身布施，为佛门争得一线生机，死后必为尔等塑金身、立生祠，受万代香火供奉。届时梵音不绝，岂不是比枯坐等死更得圆满？”

“老衲残躯已无几日可活。”

一位长老的声音带着病榻的虚弱，却透着决绝，“《大般涅盘经》有云‘菩萨为度众生，虽受无量苦，而不退转’。为护佛门存续，老衲愿舍此皮囊。”

“佛曰：我不入地狱谁入地狱？”

另一位长老的声音响起，“若能以此身警醒世人，纵使堕入阿鼻地狱亦无怨无悔。此事若成，便是我等修行的正果。”

“······”

录音播放完毕，人群中爆发出更大的骚动。

“原来是永信逼死长老！”