第1章 茶楼问路藏机锋

《饵语十八式》

诱饵藏钩钓贪痴，蜜语织网锁迟疑

虚诺锁喉套恩义，巧问设扣钓盟誓

空杯斟月酿幻局，移花换柱偷天术

双关伏线铸心牢，激将煽情缚手足

软语催债埋雷阵，伪善埋针绣囚衣

暗喻设闸截退路，捧杀酿酒醉根基

钓尽真心焚作灰，缚茧抽丝锁轮回

蚀骨糖衣换刀俎，偷梁转柱埋是非

唇枪舌底烙空契，饵钓春秋锁是非

——市井如炉炼金术，话锋过处尽劫灰

一盏碧螺春，半卷江湖气。

指东言西处，尽是生死局。

茶烟缭绕藏玄机

济南府的茶楼，向来是个鱼龙混杂的去处。

老残掸了掸青布长衫上的雪沫，掀开厚棉帘子。水汽裹着茶香扑面而来，跑堂的吆喝声里掺着南腔北调，跑腿的贩夫挤在条凳上嚼着烧饼，账房先生的金丝眼镜片上凝着水雾。他刚在临窗方桌坐定，便有个戴瓜皮帽的茶博士拎着铜壶凑来，壶嘴一点，滚水在青瓷盏里冲开碧色茶针。

“客官这手相，怕是要往城南寻人？”茶博士突然开口，惊得老残指尖一颤。他分明记得自己只问过“千佛山下如何走”，这茶博士却从半句闲谈里嗅出他南下访友的隐情。

热肠暗伏连环扣

“您看这茶汤，”茶博士指着杯中沉浮的叶芽，“浮着的都是过路客，沉底的才是济南人。”话锋忽转：“城南胭脂巷有位赛半仙，最善解游子愁——今日恰是他开坛的日子。”说着在桌上蘸水画出歪扭路线，指尖却悄悄往西偏了半寸。

柜台后拨算盘的掌柜突然咳嗽两声。老残余光瞥见东墙坐着个绸衫客，正摆弄着三枚骰子——那骰子落地竟不转，分明是灌了水银的赌具。茶案下的勾当，倒比茶汤还浑浊三分。

鬼谷遗策破迷障

《鬼谷子》有言：“口者，心之门户也。”老残忽想起书中捭阖之术，佯装急切道：“这赛半仙当真灵验？前日家中老母托梦，说南行需防小人...”话音未落，茶博士眼底精光乍现，滔滔说起解厄消灾的价码，却不防老残突然截住话头：“只是昨夜又梦到母亲手持杨柳枝，说‘见水则止’。”

茶汤腾起的热气里，茶博士脸色微变。老残这招“以虚探实”，正是鬼谷纵横术里的“反钓金鳌”——先抛个虚饵试深浅。果然见对方偷瞄西侧布帘，帘后隐约传来骰子声。