第191章，番邦仔：好好的薅大明的羊毛
应天府的宫墙在六月的骄阳下泛着古朴的金光，御道两侧的槐树枝叶繁茂，将蝉鸣筛成碎金般的光影。~优+品*小-税~旺* ′追?蕞?新+璋-洁,
今日的紫禁城格外喧嚣，内侍们穿着簇新的绯红贴里，往来奔走时腰间的鸾带翻飞，如同一道道流动的火焰。
奉天殿外的广场上，锦衣卫的飞鱼服与各藩属国使臣的奇装异服交相辉映，空气中弥漫着龙涎香与异域香料混合的复杂气息。
再过几日正是马皇后的圣诞，亦是大明王朝彰显天朝上国威仪的“万国来朝”之日。
毕竟，整个大明都知道，拍朱元璋的马屁虽然直接有效，但远远不如拍马皇后的马屁来的安全自在。
鸿胪寺的官署内早已乱成一锅粥。
主薄抱着一叠厚厚的名帖，鼻尖沁着汗珠，对着当值的寺卿连声道：
“大人，西南缅国使臣要见礼部侍郎，东南琉球国使者吵着要换贡单，西北哈密卫的首领嫌赐居的馆驿不够宽敞……还有，五军都督府那边来函，说今日京营调防人手不足，怕是难以维持这么多番邦人士的护卫，大人，咱们……咱们……”
鸿胪寺卿任子行花白的胡须气得微微颤抖，手中的象牙笏板重重磕在案几上：
“慌什么！往年不都是这么过来的？去，传我的令，立刻再派人去魏国公府、曹国公府、信国公府，既然请不动他们自己，那就让各家勋贵派子弟来奉天殿外撑场面！再去国子监，把那些监生也调来一半，让他们穿着圆领襕衫站在丹陛两侧，好歹显得我大明人才鼎盛！”
此刻的国子监，彝伦堂前，方孝孺正带着几个监生核对回礼清单。
他身上的青布襕衫洗得发白，却浆烫得一丝不苟。
方孝孺面前的几案上摊着丈许长的桑皮纸，上面用朱砂笔写着密密麻麻的条目：
“上等苏绣龙纹锦缎一百匹，景德镇官窑青花瓷二百件，福建建盏五十套，杭州龙井新茶三十篓……”
“方先生，”一个年轻监生指着清单末尾小声问道，“这些回礼是不是太过丰厚了？昨日我见琉球国使臣的贡单，不过是几筐硫磺、数十匹粗布，还有几只玳瑁罢了，如何能换得我大明如此多的珍奇？”
方孝孺微微叹了口气，目光落在那些朱红字上，眉头微不可察地蹙了一下。
他之前也是很怀疑，按理来说大明光是田税和盐铁税两项收入每年就足有几千万，怎么能不够花呢？怎么能够年年亏空，年年国库空空如也呢？
如今看着这堆积如山的丝绸瓷器，方孝孺终于明白了。
真是豪奢……
只是这念头刚起，便被他强行压下。/精/武,暁+说-蛧` ~无¨错^内?容?
算了。
天朝上国，向来厚往薄来，彰显的是宗主国的气度，岂能与番邦计较得失？
他清了清嗓子，沉声道：
“休得胡言！我大明物产丰饶，区区回礼不过九牛一毛，岂能让外邦看轻了我天朝上国的威仪？”
然而，当方孝孺带着监生们将最后一箱青花瓷抬上马车时，他无意间瞥见箱角露出的一道冰裂纹。
那是景德镇御窑厂最上等的白地青花缠枝莲纹，每一件都需匠人耗时数月方能烧成，放在以往这种东西必然是要成为贡品的，只是此时……
却要平白无故的给那些连这是什么好东西都不知道的番邦……
糟蹋东西啊……
方孝孺摇了摇头，最终还是带着几个学生继续准备下一批回礼。
与此同时，奉天殿后的偏殿内，太子朱标正对着一张长长的赐礼清单蹙眉。
他身上的赭黄蟒袍一丝不苟，腰间玉带扣上的羊脂玉温润细腻，可他此刻却无心欣赏这些。
案上的清单足有三尺长，上面列着给各国使臣的赏赐，从金镶玉腰带到织金锦袍，从珊瑚树到夜明珠，琳琅满目，令人咋舌。
“太子殿下，”礼部尚书刘仲质躬身侍立，脸上带着谄媚的笑意，“这些赏赐都是按祖制拟定的，当年大宋之时，赏赐比这还要丰厚三分呢，我大明威武富庶远胜于大宋，给他们这些上次也算是节俭了，您看这波斯国使臣，此次带来了一头狮子，实属难得，这金镶红宝石的玉带扣，也算彰显我朝恩宠，还有这……”
节俭？
朱标指尖划过“赐琉球国使臣：彩缎百匹，白银千两”的字样，心中那股莫名的不爽愈发清晰。
他想起昨日在皇家军火局见到的场景：李明带着工匠们调试新制的燧发枪，枪管在阳光下泛着冷硬的金属光泽，旁边的阿雄正拿着一本牛皮笔记本记录数据，上面写满了“膛线缠距”“火药配比”等他从未听过的词汇。
那些工匠们满脸炭灰，却眼神发亮，仿佛在雕琢世间最珍贵的宝物。
朝廷分明给他们的只不过是些许的银钱和一个皇家的名头，他们却是那么的激动。
而这么多豪华奢侈的赏赐送出去给那些番邦小国，又能够换来什么呢？
几声万岁么？
“往年……”朱标喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“总是说往年，可往年的神州大地，有如今这么多需要用钱的地方吗？河工需要银子，边军需要粮草，新办的学堂需要桌椅，皇家军火局的镗床还等着铜铁，各项改革更是需要银钱才能够支撑下去……”
说到这，他抬起头，看向礼部尚书刘仲质：
“这些番邦的‘贡品’，到底有多少是真正有用的？那琉球的硫磺，我们自己不能烧吗？那哈密的葡萄干，京城里哪个商铺买不到？这些东西商人都能弄来，我们何必要对这些送东西来的番邦小国感恩戴德？”
礼部尚书刘仲质脸色微变，连忙跪下：
“殿下息怒！天朝上国，怀柔远人，向来是厚往薄来，这是自打汉唐之时就定下的规矩，岂能轻易更改？若减少赏赐，岂不寒了外邦之心，让他们觉得我大明吝啬，失了天朝上国的体统？”
朱标看着跪在地上的老臣，忽然觉得一阵无力。-齐.盛.暁*说+蛧_ ,追/罪_鑫/璋/劫~
他知道老臣说的是“规矩”，是延续了百年的朝贡体系。
可当他亲眼见过李明如何用几两火药炸开堵塞的河道，如何用镗床将粗糙的铁管变成光滑的枪管，他便无法再像从前那样，心安理得地看着这些珍贵的物资被当作“恩宠”赐给那些只会磕头称颂的番邦。