第75章 寒夜惊梦(第2页)
“听瞻埆说，前几日滕王宴请诸王，席间有人嘀咕，说太子未尝经战阵，将来如何服众。”赵惠妃话锋一转，语气里带着几分刻意的惋惜，“若太子此次能亲率大军擒了也先，这话还有人敢说吗？”
“啪”的一声，朱高炽猛地坐直了身子，锦被从肩头滑落，露出圆滚滚的肚皮。永乐爷当年亲手为朱瞻基披甲的画面突然撞进脑海——那时皇孙才十多岁，穿着小小的铠甲，却站得笔直，永乐爷拍着他的肩膀说：“孙儿当为大明万里长城。”他又想起去年皇家校场，朱瞻基一箭射中百步外的红心，将士们山呼“太子千岁”的声浪，震得校场的旗帜都在发抖。
赵惠妃的话像一根细针，猝不及防刺破了他心底那层“父爱泛滥”的顾虑。是啊，太子需要的哪里是温室？是战功铸就的威望！只有让他指挥千军万马踏平蒙古铁骑，才能在兄弟间、朝堂上树立起无人撼动的权威。再说，太子只需坐镇中军指挥，又不用带头冲锋陷阵，想来不会有大碍。
至于功高盖主？朱高炽反倒觉得好笑。他这辈子操劳够了，若朱瞻基真能撑起江山，自己乐得带着赵妤躲进御花园，每日听曲赏花，岂不快活？
赵惠妃见皇帝眼中的犹豫渐渐散去，悄悄松了口气。她比谁都清楚，自己比皇帝小了近三十岁，如今老皇帝已五十八岁，同房时都喘得像风箱，怕是没多少日子了。自己膝下还有幼子瞻埆，若不趁此时给太子送上这份天大的人情，将来新帝登基，她们母子哪还有安稳日子过？推荐太子出征，看似为皇帝分忧，实则是为自己和儿子铺就后路。
“陛下觉得臣妾说得在理吗？”赵惠妃仰头望着他，眼中满是期待。
朱高炽望着帐顶的金龙，沉吟片刻，突然拍了下大腿：“好！就这么办！”他掀开被子就要起身，“传朕旨意，明日早朝，议太子监军北伐！”
赵惠妃连忙按住他：“夜深了，陛下龙体要紧，明日再议也不迟。”她重新为皇帝盖好锦被，指尖轻轻滑过他的脸颊，“太子若能立下这泼天战功，将来必是一代贤君，陛下也能安心享清福了。”
朱高炽被她说得心头火热，先前的噩梦早已抛到九霄云外。他望着赵妤含笑的眉眼，突然觉得浑身的疲惫都散了，只盼着天快点亮，好将这个决定昭告天下。
夜风吹过暖阁的窗缝，带来一丝凉意，却吹不散帐内的暖意。赵惠妃依偎在皇帝身边，听着他渐渐平稳的呼吸，嘴角勾起一抹浅浅的笑意——这场深夜的枕边语，终将改变大明的走向。
次日清晨，坤宁宫的铜鹤在残雪中昂首，檐角的冰棱折射着微光。朱高炽踏着尚未扫尽的雪粒走进殿内时，皇后张妍正对着《皇舆全图》出神，案上的参茶还冒着热气。听完皇帝的提议，她手中的青花茶盏轻轻一颤，茶水在盏沿晃出细碎的涟漪，随即却稳稳按住，抬头道：“陛下主意已定？”
朱高炽点头，目光落在地图上标注的漠北草原。张妍缓步走到图前，指尖点在哈拉和林的位置：“让瞻基去也好，但有一条——”她回头时，凤目里透着不容置疑的锐利，“绝不能学他祖父亲冲阵前！当年白沟河之战，若不是丘福拼死护驾……先帝怕是要遭不测。”
皇帝心头一凛，想起永乐爷征战时的惊险，重重点头：“皇后放心，朕只让他坐镇中军，调度全局。”
十二月初一的早朝，奉天殿的瑬金铜缸积着薄雪，檐外雪花簌簌飘落。朱高炽扶着龙椅扶手站起，肥胖的身躯让楠木座椅发出轻微的吱呀声，声音却透过殿内的寂静传向
阶下：“传朕旨意——”
“明年正月，命太子朱瞻基为征虏大将军，统率十五万精锐北征！”他顿了顿，目光扫过屏息的群臣，“淮军两万为先锋，京营十万为中军，边关抽调三万后勤兵。务必犁庭扫穴，为大同百姓报仇！”
殿外的风雪似乎都停了片刻，随即响起山呼海啸般的“万岁”声，震得梁上的积雪簌簌落下。
哈拉和林的金顶大帐内，也先正用银刀割着烤羊腿，油汁顺着刀身滴在狐皮地毯上。密探跪在毡毯上，用蒙古语飞快禀报：“汉人太子叫朱瞻基，生得俊朗，听说爱画花鸟，还写得一手好字。”
“呵——”也先突然放声大笑，将啃剩的羊骨扔在火盆里，火星溅起半尺高，“永乐皇帝的好圣孙？我倒要看看，是他的画笔厉害，还是我的马刀厉害！”
阿失帖木儿猛地拍案，脸上的枪伤疤痕因激动而泛红。他抢过话头，用刀尖挑起一块肥羊肉，眼神里带着淫邪的光：“父汗，把那太子生擒来！我听说汉女娇贵，汉男的种想必更嫩，让他给妹妹胡格生孩子，将来草原上都是汉人的龙种！”
帐内响起一阵粗野的哄笑，唯有长子博罗纳哈勒皱着眉，手指敲击着镶宝石的箭囊。他忽然开口，声音不高却让笑声戛然而止：“龙种？若妹妹的孩子是汉家龙种，那父汗就是汉家皇帝的外祖父……”他顿了顿，指尖在箭囊上的绿松石轻轻一点，“到那时，我们何止是草原的汗？”
也先捏着银刀的手猛地一顿，眼中闪过一丝精芒。帐外的风雪拍打着毡帘，猎猎作响，仿佛在应和着这潜藏野心的对话。他望着两个儿子，忽然将银刀插在烤羊上，刀尖深深扎进木盘：“开春后，让汉人看看，是画笔能描出江山，还是马刀能劈出天下！”
此时的大明京师，朱瞻基正在东宫查看火器营的图纸。听闻父皇的旨意，他推开窗，望着漫天飞雪，手中的狼毫笔在《秋塘芦雁图》上顿住——墨迹在宣纸上晕开，恰似北疆将起的烽火。