第24章 天子守国门！(第2页)
“陛下是怕……"张妍的声音卡在喉咙里，目光转向朱瞻基手中的兵符，那青铜上斑驳的绿锈，此刻竟像是凝结的血痂。
朱瞻基这才如梦初醒，后背瞬间被冷汗浸透。他忽然想起出发前爷爷反常的叮嘱："若一月后接不到军报，就让你父亲封掉居庸关。"少年握紧兵符，虎口被尖锐的符角刺得生疼："那我们……该如何是好？"
"只有把这个国监好。"朱高炽弯腰拾起被风吹落的太极图，绢纸上的阴阳鱼被雨水洇得模糊。
朱高炽望向宫墙外翻涌的乌云，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的，"张妍，去让后宫所有妃嫔每日诵经。你亲自去庆寿寺，替陛下给姚广孝上香。"
话音刚落，豆大的雨点骤然砸在琉璃瓦上，顺着螭首的嘴倾泻而下，汇成蜿蜒溪流。
朱瞻基站在廊下，看着父亲转身时微驼的背影，突然觉得那淡灰色的袍角，竟与爷爷远去时扬起的龙袍如此相似。雨幕中，二十万大军出征的号角声似乎还在耳畔回荡，而紫禁城的铜钟已敲响未时三刻，惊起满院梧桐叶，在风雨中打着旋儿飘落。
永乐二十二年四月，北国的寒意仍未褪尽，五十万明军如同赤色的钢铁洪流，在朱棣的统率下自北京、宣府两地拔营而起。
绵延百里的行军队伍中，明黄龙旗、赤色战旗遮天蔽日，长枪如林，刀光似雪。校官们的锁子甲在阳光下泛着冷冽的光泽，腰间佩剑的白玉螭纹折射出耀眼光芒，每一副铠甲的缝隙间都凝结着战场磨砺出的肃杀之气。
战马的嘶鸣、车轮的辘辘声与士兵们整齐的脚步声交织在一起，宛如一首震撼天地的战争进行曲，昭示着这支十五世纪初世界上最强大军事力量的磅礴气势。
朱棣身着玄铁镶金的龙鳞甲，端坐在神骏非凡的照夜玉狮子上。这匹通体雪白的宝马，四蹄踏雪，昂首嘶鸣，唯有额头处一点朱红，恰似滴落的鲜血。
帝王的目光越过层层叠叠的甲胄与旌旗，当大军驶出长城的那一刻，他下意识地勒住缰绳，缓缓回首。眼前，万里长城宛如一条沉睡的巨龙，蜿蜒于崇山峻岭之间，烽火台如忠诚的卫士，默默守护着这片土地。砖石上的斑驳痕迹，是岁月与战火留下的印记；城墙缝隙间生长的野草，在风中摇曳，仿佛在诉说着千年的沧桑。
朱棣凝视着这道凝聚无数心血的屏障，却不知这将是他人生中最后一次回望这片汉家锦绣江山。寒风吹起他鬓角的白发，也吹动着他身后猎猎作响的明黄龙旗，帝王的身姿在夕阳下显得既伟岸又孤寂。
傍晚时分，草原上响起急促的马蹄声。兀良哈部的首领以及女真各部的使者，驱赶着漫山遍野的牛羊，风尘仆仆地赶到朱棣的中军大帐。为首的兀良哈首领身材魁梧，头戴貂皮帽，身披狼皮大氅，腰间悬挂的弯刀镶嵌着红宝石，在暮色中闪烁着神秘的光芒。
这些使者翻身下马，以草原上最隆重的礼节，五体投地叩拜这位东方庞大帝国的最高统治者。
“尊贵无比的大明永乐皇帝陛下！”兀良哈首领的声音浑厚而炽热，在空旷的草原上回荡，“我谨代表兀良哈部的所有儿郎，向您献上骏马一千五百匹，牛羊六百头！愿陛下的大军如雷霆万钧，一举荡平鞑靼部落；愿陛下的威名如草原上的雄鹰，让敌人闻风丧胆！”他身后的随从们随即拉开皮袋，露出里面堆积如山的毛皮、箭矢等军需物资，每一样都代表着草原部落的诚意与敬意。
女真各部的使者们也纷纷上前，献上海东青、人参、貂皮等珍贵特产。他们用略显生涩的汉语，带着浓重的口音，送上最美好的祝福：“愿大明皇帝陛下旗开得胜，凯旋而归！鞑靼贼寇必将在陛下的天威下灰飞烟灭！”使者们的眼神中，既有对大明国力的敬畏，又饱含着对这位传奇帝王的崇拜。
朱棣端坐在镶金的胡床上，神态从容自若，嘴角带着自信的微笑。他挥了挥手，声音洪亮而威严：“尔等忠心，朕心甚慰！待平定鞑靼，朕必重重赏赐！”说着，他走下台阶，亲手扶起兀良哈首领，又与各位使者亲切交谈，询问各部的生活状况。
帝王的豪迈气魄与宽广胸襟展露无遗，从草原风物谈到治国之道，从军事策略聊到民生百态，言语间尽显一代雄主的风范，让在场的众人无不心悦诚服。
夕阳的余晖如金色的纱幔，笼罩着整个中军大帐。最后一丝阳光洒在朱棣的龙袍上，将那金龙图案映照得仿佛要腾空而起。眼看天色渐晚，朱棣命人备下美酒佳肴，款待远方的客人。宴席结束后，又亲自送别这些逐水草而居的部落使者。
离开明军大营后，两个兀良哈部的使者骑在马上，望着身后依然灯火通明的营地，不禁发出感叹。
高个使者勒住缰绳，眼神中满是敬佩：“我早就听说，汉人这位可汗有句话叫‘天子守国门’，今日亲眼所见，果然名不虚传！若当年的元帝也有这般骨气与胆识，大元帝国又怎会在短短数十年间轰然崩塌？”
矮个使者沉思片刻，压低声音道：“听我叔叔说，南方的汉人把最后一个元朝皇帝称作‘元顺帝’，这‘顺’字，看似是谥号，实则是在嘲讽他的软弱无能。他就像风中的杂草，毫无骨气，丢尽了黄金家族的脸面……”
兀良哈部的首领骑着马走在前面，默不作声，但他眼角微微颤动的皱纹，暴露了内心的波澜——尽管永乐大帝曾经屠戮过他的族人，但在明军强悍的实力面前，这位首领只能选择尽力讨好。
草原的夜风呼啸而过，带着远处明军营地传来的更鼓声，也带着历史的沧桑与厚重，在这片广袤的大地上久久回荡。