第435章 旧神的回声

穿梭舰的引擎轰鸣声突然降低，我耳膜被气压压得发疼，手指无意识攥紧口袋里的晶体——它从登舰就开始发烫，此刻几乎要灼伤掌心。"准备着陆。"伊恩的声音从舰桥传来，带着电流杂音，"南极基地外围三公里，重力锚已锁定。"卢峰把战术护目镜推到额头上，指节抵着舷窗："看。"

我顺着他的手指望出去。

原本应该覆盖着冰雪的荒原，此刻像被泼了一桶化不开的墨。

黑色物质从地面隆起，裹住通讯塔、运输舱，甚至连暴露的金属管道都被啃出蜂窝状的孔洞。

更上方的天空里，无数藤蔓般的结构漂浮着，表皮泛着和世界树孢子一样的银绿色荧光，只是更粗、更密，像张要把整片天空缝死的网。

"这不是自然生长。"卢峰的喉结动了动，护目镜重新滑下时，镜片上跳出热成像数据，"温度异常，每根'藤蔓'核心都在释放微量辐射——和斯隆在木卫三实验体的参数吻合。

人为加速进化的结果。"

他最后几个字被伊恩的低咒打断。

后舱的战术终端突然爆发出刺啦声，伊恩的手指在全息键盘上翻飞，额角青筋凸起："主控系统被黑了。

不，不对......"他扯下耳麦，转向我们时眼眶发红，"斯隆的意识碎片还在。

量子纠缠技术，他把自己拆成数据，分散在整个系统里。"他敲了敲终端投影出的数据流，那些绿色代码正不断分裂成更小的光粒，"我们面对的不是一个敌人，是会复制的幽灵。"

晶体在我口袋里猛地一跳，烫得我倒抽冷气。

奥利维亚突然抓住我的手腕，指甲几乎要掐进骨头里。

她的呼吸变得急促，像在和什么看不见的东西拔河："它......在说话。"她的瞳孔扩散成两个黑洞，声音忽远忽近，"我曾是宇宙的第一批观察者，见证恒星在星云中啼哭，看文明像火种般在行星表面炸开。"她的指尖沁出冷汗，"但他们恐惧我的眼睛，把我封进黑暗，用谎言筑成高墙。

如今我归来，要收回被偷走的一切。"

我的后颈泛起凉意。

之前在意识海与阿瑟瑞尔对峙时，那些被强行灌入的知识突然翻涌——关于"黑暗"的描述，那些被高等文明封印的古老存在，靠吞噬智慧生物的认知存活。

奥利维亚说得对，世界树只是镰刀，而真正的收割者，此刻正通过孢子网络对我们说话。

"这就是钥匙要我们面对的。"我摸出晶体，它表面的星轨正疯狂旋转，原本勾勒的南极轮廓变得模糊，仿佛要融化成某种更原始的形态，"斯隆只是棋子，甚至世界树......"

"穿梭舰无法再靠近。"伊恩突然切断通讯，战术终端的红光映得他脸色发青，"基地外围的磁场紊乱了，引力锚失效。

我们必须步行。"

舱门开启的瞬间，寒风裹着铁锈味灌进来。

我踩在黑色共生体上，它表面像活物般蠕动，鞋底传来黏腻的触感。

奥利维亚走在最前面，她的脚步虚浮，却精准避开所有凸起的藤蔓，仿佛被某种力量牵引。

卢峰落在我右侧，战术枪始终半举着，枪口的红点在共生体上跳跃。

"看入口。"卢峰突然压低声音。

三百米外的基地入口，原本封闭的金属门半开着，门内涌出的雾气里，漂浮着比天空中更粗大的藤蔓。

它们的表皮不再是银绿，而是接近墨色，尖端渗出的液体滴在地上，腐蚀出滋滋作响的白烟。

更诡异的是，那些藤蔓正以肉眼可见的速度交织——不是无序缠绕，而是在编织某种规则的图案，像......屏障。

晶体在我掌心震颤得几乎要脱手，我盯着那些藤蔓，突然想起奥利维亚说"它们怕了"时的笑。

怕的不是我们，是钥匙要带我们见的人。

"佐拉。"我轻声说出这个名字。

藤蔓突然顿住了。

最前端的那根藤蔓顶端裂开，露出内部流转的荧光——像极了晶体里的星轨。

藤蔓顶端裂开的星轨突然暴涨，银绿色荧光如活物般流淌，在基地入口编织成半透明的光幕。

我闻到某种类似臭氧与松脂混合的气息，晶体在掌心烫得几乎要熔进皮肤——这是佐拉在回应。

“这里的能量场不稳定。”声音从光幕里渗出，像风穿过无数根琴弦，带着共振的嗡鸣，“你们只有一次机会进入核心。”

我抬头时，光幕上浮现出模糊的人形轮廓，是佐拉。

她的面容比意识海里更清晰些，眼尾延伸着藤蔓状的纹路，瞳孔是两簇跳动的星轨。

奥利维亚突然松开我的手腕，踉跄后退两步，指甲深深掐进掌心，鲜血滴在黑色共生体上，竟发出嘶嘶的灼响。

“它……在推我。”她的声音带着哭腔，“让我离开，让我——”

“抓住她。”卢峰的战术枪咔嗒上膛，却没瞄准奥利维亚，而是指向她脚边正缓缓隆起的藤蔓。

他的护目镜在数据流里疯狂闪烁，“孢子浓度超标三倍，她的神经突触被世界树接管了。”

伊恩突然扯住奥利维亚后颈的战术带，将她拽到自己身侧。

他的指节因为用力而泛白，另一只手始终按在腰间的电磁匕首上：“我见过被斯隆意识寄生的人，和这状态不同。”他盯着奥利维亚颤抖的肩膀，喉结动了动，“她在对抗。”

晶体在我掌心猛地震颤，我握得更紧。

佐拉的光幕开始泛起涟漪，像在催促。

“进去。”我深吸一口气，铁锈味涌进鼻腔，“卢峰断后，伊恩看住奥利维亚。”

基地入口的金属门在我们靠近时自动开启——或者说，被某种力量强行扯开。