第15章 归来九宇尘埃漫，蒲类海边马断缰(第2页)

竖爷和三恒两人面面相觑，一时愣在原地——进也不是，退也不是，就像偶然遇到不想搭理的熟人，本以为能悄悄避开，却不想被对方看见并叫出名字般为难。

“我们是大汉子民，料他们也不敢把我怎么样。”片刻安静后，三恒咬紧牙道，“我们进城去看看十一和戊一道长他们，不知他们现在怎样了。”

竖爷不太情愿地点点头，随即迈步走向城门，三恒紧跟其后。

正午的太阳悬在正南天空，在竖爷和三恒脚下投下两个粗短不一的影子。那影子像刚学会爬行的婴儿，在绿毯似的草地上缓缓移动。待两人的影子刚消失在城楼阴影中，城楼上便出现一个全副武装、将军模样的人。他的影子与城楼阴影一同投在城门内紧邻街道的中央，像路障般横在宽敞的街面上。突然，那影子在两根立柱的影子间动了一下，紧接着，一声轻微的木头断裂声从城楼飘进竖爷和三恒耳中。

“不好！”竖爷大喊一声，拉着三恒朝街道前方狂奔。两人刚跑出阴影区，沐浴在温暖阳光里，一支箭“嗖”地落在身后，插入街道上城楼投影的末端。

“咦！”城楼上传来讶异之声，说话者随即道，“好机敏的两个汉人！盯着他们！”

两名士兵立刻下了城楼，朝竖爷和三恒消失的方向追去。

竖爷和三恒两人一刻也不敢停留，脚下生风般沿着街道狂奔，直至跑到城中心，才放缓了脚步。

皮山城内的样貌与十年前差别不大，街道依旧是越往城中心越狭窄，两旁的房子也越往里越简陋。只是街道不再如十年前那般平整，房子也破旧许多，且街上行人稀少。虽说城中心街道和两边房屋里的人数，比起城门口宽广街道上几乎不见一人的情况，已算不少，但与十年前竖爷和三恒在此所见相比，皮山城的人数锐减明显。

两人凭借记忆，径直来到皮山城东门附近的玄都观旧址。然而，眼前的景象令他们大为意外——曾经堪称皮山城内最雄伟壮观的玄都观，如今只剩残垣断壁。最中间的主殿屋顶完全坍塌，仅余四堵石墙矗立在堆满废墟的空地上，废墟缝隙间生长着枝干扭曲的树木；主殿两侧的配殿早已消失不见，取而代之的是丛生的灌木；道观南侧的袇房大多倒塌，仅存两三间残破不堪的屋子，形如深山中的荒宅，四周半人高的野草肆意生长。

“这里怎么变成这样了？”三恒一见到沦为废墟的玄都观，立刻忧心忡忡地说道，“十一和戊一道长他们呢？”

“奇怪……”竖爷盯着废墟，不解地自言自语，并未理会三恒的话。

“这里恐怕是被城楼上那些异族士兵毁坏的，也不知十一他们现在怎么样了。我们赶紧找人打听一下他们的下落吧。”三恒拉了拉仍在疑惑的竖爷，催促道。

“我刚才看到那里有白烟升起，应该有人，我们去那边看看。”竖爷停止沉思，扭头指向西侧，手指着一间尚存的袇房说道。

三恒的视线随即移到西侧野草丛中的那间袇房。这是几间尚未完全倒塌的袇房中最靠近南侧的一间，相对完整，破损的屋顶窟窿较少，瓦片间生长的野草也较为稀疏。

此时，竖爷已经迈开脚步，三恒连忙快步跟上。

不多时，两人抵达目的地。门前杂草留有明显踩踏痕迹，显然有人频繁出入。他们拨开杂草，来到袇房门前，轻轻叩击那扇布满虫眼、漆黑腐朽的木门。屋内无人应答，却传来一阵窸窸窣窣的响动。竖爷再次轻敲，三恒却按捺不住，直接推开虚掩的房门，大步踏入。竖爷无奈，也只能紧跟其后。

屋内光线竟与屋外一般明亮，所有景象在二人踏入瞬间便一览无余。左侧墙边摆放着四张石床，两两分别紧贴北墙与南墙。西南角那张石床上铺着干草，其上叠放着一摞整齐的破棉被；右侧东北角立着一座简陋灶台，灶台西侧不远处，一张破旧的小木桌靠着北墙摆放，桌面空空如也。而木桌西侧，坐着一位须发皆白的老道。老道虽衣衫褴褛，发髻却梳理得一丝不苟，此刻正端着饭碗，满脸惊愕地盯着屋门。

“打扰了，道长。”竖爷见状，面露歉意，随即躬身作揖，语气诚恳，“我们是东返长安的旅人，途经此地，本想探望一位故人。不料道观已成废墟，故人也不知所踪。见此处有烟火气息，才冒昧前来打听，敲门无果才擅自入内，还望道长海涵。”

“两位居士，请坐。”白发老道将碗筷轻轻搁在木桌上，缓缓起身，用沙哑的嗓音指着靠近门口的石床示意。他脸上疑云未散，说罢便朝着竖爷和三恒挪步而来。

老道左腿残疾，行动极为迟缓。每迈出一步，都要先吃力地抬起右脚，再将左脚尖缓缓拖至右脚跟处。竖爷本欲按老道所言走向石床，见此情形，立刻快步上前，搀扶着他在就近的石床边坐下。

“玄都观十一年前就毁了，观中弟子死的死、散的散，都没了……不知居士的故人是哪位？”白发老道待两人在对面石床落座，才缓缓开口问道。

“十一年前？骗人！”三恒“嚯”地站起身，双目圆睁，死死盯着白发老道，声音几乎要冲破屋顶，“十年前，我们在这里的时候，道观还好好的，人也是满满的！”他脖颈青筋暴起，显然难以接受这个说法。

“十年前？”白发老道微微眯起浑浊的双眼，愕然地上下打量着三恒，枯瘦的手指无意识摩挲着床沿，半晌才不紧不慢开口，“小居士怕是记错了时间，玄都观确实十一年前就变成废墟了。”语气平静，却带着不容置疑的笃定。