第127章 “别再试图来保护我了”
魔杖尖端的光芒只能照亮他面前几步的距离，仿佛整个世界都被压缩在这狭小的光圈里。
他的影子被投射在湿漉漉的石墙上，看上去宛如一只伺机而动的摄魂怪。
通道蜿蜒曲折，似乎没有尽头。转了一个弯又一个弯，过了十多分钟，最后，斯内普小心地转过下一个弯道，呼吸停滞了一瞬——他的面前立着一堵结结实实的墙。
墙上雕刻着两条互相缠绕的蛇，它们的眼睛里镶着诡异的、闪闪发亮的绿宝石。
“就是这里了。”斯内普喃喃自语，那些绿宝石蛇眼在荧光下闪烁着，仿佛具有生命一般审视着他。
他清了清喉咙，用一种低沉的、喑哑的咝咝声说：“打开。”
两条石蛇如同从沉睡中苏醒，缓缓分开；墙壁从中裂开，慢慢滑到两边消失。
一股比隧道里更加陈腐的空气扑面而来。
斯内普屏住呼吸，魔杖举在胸前，迈步踏入踏入霍格沃茨最古老的秘密之一——萨拉查·斯莱特林的密室。
密室比他想象中更加宏伟。
高耸的石柱支撑着消融在高处黑暗中的穹顶，每一根石柱上都盘绕着栩栩如生的蛇形雕刻，给弥漫着绿盈盈神秘氤氲的整个房间投下一道道长长的诡谲黑影。
“你好……”斯内普咝声说道，声音在空旷的密室中回荡，仿佛有无数个他在同时低语。
他在巨蛇盘绕的石柱间谨慎地慢慢前进，每一步都在鬼影幢幢的四壁间产生空洞、响亮的回声。
那些蛇形雕刻的眼睛似乎随着他的移动而转动，监视着这个闯入者。
他始终微眯着双眼，保持着高度的警觉，随时准备在察觉到一丝异动时，就将眼睛紧紧闭合。
那些石蛇空洞的眼窝，在他的感知中仿佛有了生命，无论他走到哪里，都感觉被它们紧紧追随。不止一次，他似乎捕捉到了什么动静，可定睛细看时，却又一切如常。
当他走到与最后一对石柱平行时，一座与房间等高的雕像赫然出现在眼前。
斯内普不得不高高地仰起脖子，才能看见那张老态龙钟的、猴子般的面孔。雕像的一把稀稀拉拉的长胡须几乎垂到石质巫师长袍的下摆，两只灰乎乎的大脚板站在房间光滑的地板上。
抬头望着高高隐没在黑暗中的斯莱特林石雕像的脸，他张开嘴巴，发出咝咝的声音：
“对我说话吧，斯莱特林——霍格沃茨四巨头中……呃……最……伟大的一个。”
寂静。
然后，一阵刺耳的石头摩擦声打破了沉寂。
斯莱特林那张巨大的石雕面孔动了起来，它的嘴缓缓张开，越张越大，最后形成一个足以吞噬数人的巨大黑洞。
斯内普本能地后退几步，后背撞上了一根冰凉的石柱。
他的魔杖直指那个黑暗的洞口，随时准备施放防御咒语。
等了好长时间，却什么也没发生。斯内普甚至开始怀疑蛇怪是否已被自己唤醒。
在他犹豫是否要骑着扫帚上前查看时，一个细微的、窸窸窣窣的声音从雕像深处传来。斯内普眯起眼睛，几乎可以看见有什么东西正在从斯莱特林的嘴里向上滑行，展开它盘绕的身体。
他急步后退，以让出足够的空间。
一个庞然大物猛地摔落在石头地面上，整个密室都为之一震。
那生物通体翠绿，泛着毒蛇特有的艳丽光芒。它至少有五十英尺长，身躯粗如橡树树干。
蛇怪盘绕起巨大的身躯，高高昂起的头部几乎触及石质穹顶。
就在斯内普准备召唤多比前来时，蛇怪却对着他说话了。
“你好，小巫师。”它说，声音如同砂纸摩擦。它分叉的信子在空气中颤动，捕捉着气味信息，“你是谁？你是怎么找到这里的？”
见蛇怪没有攻击他的意图，斯内普决定暂先缓缓。
“西弗勒斯·斯内普。”他回答道，强迫自己保持镇定，“我依照古老的传说来到这里。”
“真奇怪……”蛇怪巨大的头颅微微倾斜，像是在思考着什么，“你不是斯莱特林的后裔，你不是他要等待的人。但是……”它继续移动着，沉重的身躯迟缓地滑过布满灰尘的地面，发出令人毛骨悚然的沙沙声，“你身上又有我熟悉的味道……”
“熟悉的味道？”斯内普试探性地问道，同时缓慢地向一根石柱移动，寻求掩护。他想，或许是因为自己和里德尔的日记本接触过，所以蛇怪感应到了熟悉的气息。
“是啊，”蛇怪发出一种近似于笑声的咝咝声，“你的气息……在我的记忆中有过。可是，太久的沉睡……我记不清了。”
“算了，是时候了吗？”它突然直起身子，声音变得兴奋，“既然你来开启密室了，让我们……进食吧，净化霍格沃茨，清除那些不相配的人……”
“呃……”斯内普的心沉了下去。他必须拖延时间，“我们需要这么着急吗？”
他缓慢地后退，同时低下头，大声喊道：“多比！”
回声在密室中回荡，然后归于寂静。
没有啪的爆裂声，没有小精灵的出现。斯内普的心沉了下去——多比没有来。
“什么意思？”蛇怪疑惑地问，声音突然变得危险，“你叫我傻瓜（dobbie）？”
冷汗顺着斯内普的太阳穴滑下：多比人呢？那个在校长办公室都能来去自如的家养小精灵，怎么还没出现？难道密室对幻影移形的限制竟然会对他生效？
“不……不是……”斯内普努力解释道，“我是说，噢，我……真是个傻瓜，竟然忘了给你带了食物。”
说完，他赶紧从怀里掏出一个小布袋，取出里面花枝鼠——他原本准备用来引诱蛇怪的小动物。
然而，那些花枝鼠早已停止了呼吸，浑身僵硬——显然是被活活吓死的。
“噢，给我吧。”蛇怪说着，信子舔过斯内普的手掌。那冰冷湿润的触感让他浑身一颤，差点直接出手施咒。
那些死老鼠消失在蛇怪巨大的口腔中。“还算凑合吧，”它评价道，声音里带着明显的失望，“但太小了。”它转向密室的入口，身体开始缓缓移动，“我饿了，让我们上去吧，上面有更多的美味……”
“等等，”斯内普冲着它的背影说道，“上面没那么安全，魔法部在调查，我们或许应该先……制定计划。”