章一三二 今宵花间琴剑(第2页)
因此一待入夜，就如同有什么不成文的约定，无论大宅小户、村野人家，无不闭门掩窗撚熄灯火，于生死之大恐怖中挨度漫漫长夜。天破晓，才如人新生，各自庆幸道贺不止。
不过比起人口稀薄或地处偏僻的野村小镇，规模较大的城池底气便要足些，动辄数千户往上的人家，寻常不过五六七八只结队的白骨精怪少有来犯，渐渐引得周遭住户携家带口来投，于是城中人丁更旺，而小村小镇住户越发伶仃、惶惶然不可终日，也成北地如今一大无可奈何之极的奇观。
北地虽偏属东陆一隅，较之昌盛繁华处大有不及，但地理广阔、民风彪飒，也颇有几条热闹商道，串连着几座堂皇大城，除了凛冬两三个月中清寂些，可称得上终年车马人声，川流往来不歇。
眼下残冬将尽，春风未至，算算还不到商道人流复苏之时，最多不过几个北地自家城镇村落买卖往来罢了。不过南渡城内外，此刻却车马人声鼎沸，灯烛火把通亮，乍看像是什么大商队正在安排进城。但再细辨，那队伍中分明贫富老幼、男女妇孺混杂无比，或车、或马、或驴骡、或木板小车、肩扛手提，像是将能拿着的全副家当都收拾了带在身上，顶风冒雪辛苦跋涉，往城中讨生活而来。
近年来北地无旱无涝无疫，寻常百姓日子过得不说富足也算有衣有食，断不至于星夜苦寒中挨挨挤挤在南渡城外一副逃荒模样。不过那守城的士卒们都是见怪不怪的样子，一边手脚麻利安排人次第入城，还分出人手沿着歪歪曲曲的队伍往来吆喝，让人莫挤莫急，城主心善，已下令延迟半个时辰再闭城，人人到此皆能平安，无需再有惊慌。
来来回回喊了几趟，因天色愈晚而隐见躁动的人群又渐渐平静下来，各个抓紧了随身行李有条不紊向着城门口慢慢移动脚步。已排到了关卡前的人，更是望向灯火辉煌的大城如望顺遂生途，匆忙拖家带口进城的同时，也不忘连连冲着守卡士卒感恩戴德拱手作礼：“城主慈悲、诸位辛苦，避入南渡城，终于不用日日惊惧那些白骨妖怪前来破家毁命了！”
这般一方顺序放行，一方守着规矩好生排队，并未太久，城门口的长队已短了一大截，搭眼看看，也不过还剩下四五十人，再有一刻钟就能全数进入南渡城中。那两名一直沿着长队走来走去的士卒似也有些乏了，偷了个空子躲回城门下避避寒风，年轻毛躁些的那个便忍不住小声嘟囔着抱怨：“这次又是一个村子举村来投，算算丁口，也不过一旬时间，怕不是城中已多了好几千外来避祸的，听说连最偏僻的城北的破棚子都住上了人。再这么塞下去，哪怕南渡城再大，早晚也要吃不消！”
年长那人登时横了他一眼，抢白道：“你算得明白？还是城主算得明白？既然是城主开口放人进城避祸，自然早有了妥当安排，哪轮得到你操白心！再说了，你看这些人为了保全性命，抛家舍业也要投奔而来，难不成还能当真将人关在城外？不说那搅得人心惶惶的妖魔，就是吹上一夜的东北风，也不是寻常人吃得消的。你呀，还是老老实实干活，做完了事收拾收拾回家去该吃吃该睡睡就完了，省心，安逸！”
一句抱怨招惹来好长一顿数落，年轻人立刻缩起了脖子连声示弱：“是是是，对对对，塞得下塞不下的，不是还有城主老人家操心嘛，咱就是个吃饷听令的，想那么多做甚！嗳，你那老酒还有剩的没？分我一口，今晚这风，冷得也太扎实了……”
年长那人便从怀里摸出个羊皮酒囊塞给他，可见说教是说教，两人关系倒是当真不错。年轻人也不客气，立刻拔开塞子灌了一大口，随即热辣辣呼出一口白气：“舒坦……哎？”
从他的位置半眯着眼望出去，正能看到一个歪歪斜斜的长队尾巴。此时天色已晚，城门处灯火明亮，却照不到落在队伍最后的十几个人身上，只能瞧见一片人影模模糊糊，高高矮矮聚在一块，似也在抱团取暖。只是抱团也就罢了，十余人全都站成一个姿势一动不动，连跺脚搓手都没，着实有些怪异？
只是还不待他多想，一道声嘶力竭的尖叫突然拔高响起，将城门内外左近的人都惊得猛转过头，年轻人眼中怪异情形也霎时大白……
“死人了啊啊啊！”
轰的一声，还在城门外排队的人群登时好似水浇沸油，一片大乱。混乱中，分明不过数十人众，却好似瞬间成了无数只脚、无数双手，哭着喊着齐齐向城门涌来。因已入夜，城门只开半扇出入，被众人乍然一冲，连带着门口的小车驮畜士卒搅成一团，反倒是半个人都挤不过去，硬生生卡在了城门前。
偷闲喝酒的那两人因是躲在一旁城墙的凹角处避风，反倒没落入被拥挤踩踏的窘境。但势单力薄站在一旁，毛骨悚然之感更甚在人群中受那拥挤推搡。而一股股风势渐大，也将起初细微、随即愈发浓郁的一股血腥气吹送入鼻，使人嗅之胆寒。忽然“锵啷”一声，年轻人一把拔出了腰间的佩刀，寒锋凛凛向着黑洞洞的夜色中胡乱挥舞了几下：“何……何妨妖邪，敢犯南渡城，你们可知这是何人辖下！”
本该是气势满满的一句话，只可惜牙齿打颤的声音要比嗓门还大些，全然色厉内荏。那年长之人虽也又惊又怕，但到底多了几分见识经历，见城门口一片大乱，却不曾当真有什么邪物从黑暗中跳出来继续伤人，也不知是只拿下了那十几人的性命就知足了，还是别有缘故？他干脆深吸了口气，一把拔下插在城门边的一只火把，轮圆了胳膊呼喝一声猛掷了出去。只见一溜火光烧开夜色，远处一片黑暗模糊中骤现光亮，照出一片骇人之景。
残雪地上，血溅如泼，霎时生人，转头白骨。十几条抱团凑在一处的身影仍然姿态鲜活，或拢手或掩耳或在怀中掏摸着什么的模样，但却早已血肉俱空，只余具具白骨撑起那些衣衫鞋帽。而寒风呼啸，片刻工夫便刮得白骨人形摇摇欲坠，随即就在无数惊恐的眼神中“哗啦”、“哗啦”一具接着一具的坍塌下来，溅起一片雪尘血尘。
喧腾的人声蓦然一静，随即轰然更上层楼，惊恐哭喊着奋力向城门内拥挤。混乱中，“吱呀”一阵涩响，已关上的另半扇城门也被硬生生撞开了，卡成一团的人流顿时一拥而入，将另一队闻声赶来欲观究竟的士卒又裹挟着带回了城里。
就在城内城外乱成一团之际，城头上忽然传来高喝：“难之人只因还未进入南渡城地界才被其所杀。尔等既已进了城，就无需再过于惊慌，好生顺序录下姓名籍贯，就各寻安置之处去吧！”说罢，又大喊了一声，“升明膏灯，请金钟！”
城头登时出现许多披挂挎刀的士卒，一盏盏明亮之极的硕大灯笼次第燃起，煌煌照亮了半边夜空。城墙下的黑暗也被光明驱散，不似小小一只火把带来的惊鸿一瞥，将深藏于暗夜中的致命危机彻底揭开在了众人眼前。
以遇害的十几人尸骸处为界，竟有一条极浅淡的金线虚浮于地面之上。金线之内，脚印蹄痕车辙一片凌乱；金线之外，却是骨白血红扬溅尘泥……但此时已无人能再分心去看那些凄惨尸骨，所有人的目光都死死盯在了与南渡城边界一“线”之隔的近百具伶仃怪影身上——白骨为身，幽火为魂，天阴地秽、聚而生精。正是如今北地人人闻之色变的白骨灾兵。
曾闻人言，白骨精怪不死不灭、邪焰滔天，若有四五，可灭一村；若过十数，便屠一镇。如今竟有近百之众无声无息出现在南渡城外，即便高城固垒，到底也是凡人群聚之处。眼下北地一众炼气修门联手犹难将其剿灭，何况满城肉体凡胎，能奈之何？
城头上，出声喊话调度的人也一瞬脸色铁青，不过仍能握着腰间刀柄站定不移，脸上肌肉猛的抽搐了下，大吼道：“鸣金钟！”
一架足有两人高的粗大木架正被推上城头，上悬一座大可容人的青铜大钟。听得令下，立刻有数人合力将钟锤托举起来，齐喊着号子用力荡出。
“嗡”一声悠长之音响起，沉沉钟声远播四野，振荡全城。城中无论将睡还是未醒之人，心头登时皆随钟声鸣响悸动。而城外那道界开生死两端的金线，也霎时在钟声中光芒大盛，转眼化作手臂粗细一道金绳，如一条圈住了整座南渡城的环城金带，凛然阻住赫赫兵灾，不使其轻犯城池内郭之地。