二刻拍案惊奇 卷十到卷十二(第2页)
太守点点头，又问莫大郎：“你当时为什么马上认下弟弟？”莫大郎把之前的顾虑和盘算说了一遍：“城里这些无赖专门无事生非，幸好当时直接认下，他们还以为白费力气。要是稍有犹豫，打起官司，他们肯定会趁机敲诈。到时候不仅这一千两银子保不住，家里还得花更多的钱。”
太守听后，赞叹道：“好！不仅情义高尚，见识也高明！可敬！我看宋礼这五人，不像是能拿出千金借人的主，朱三也不像是借这么多钱的人。真相大白，真是可恶！要不是莫大郎有远见，这伙人就得逞了！”说完，提笔写下判词：“千金借款，看似有借票为证。但朱三贫困，谁会借他巨款？莫家小儿年幼，要这么多钱何用？仔细审问，才知其中有诈。宋礼等人订立不合理契约，妄图挑起争端。莫大郎以兄弟之情，化解矛盾。如今真相大白，他们阴谋落空，还拿着借票妄想讹诈。必须严惩奸恶，立即销毁借票！”
最后，唐太守判宋礼等五人每人杖责三十大板，按照“教唆词讼、诈害平人”的罪名，处以脊杖二十，发配到偏远恶劣的地方充军。这五个无赖被除掉后，吴兴城里的百姓拍手称快，还编了顺口溜：“铁里虫有时至不穿，钻仓鼠有时吃不饱，吊睛老虎没威风，洒墨判官齐跌倒。白日里鬼胡行，这回儿不见了。”
唐太守还特意表彰莫家，赐给他们“孝义之门”的匾额，免除了他们家的部分徭役。直到这时，莫妈妈才真正佩服大儿子的远见卓识。世间那些兄弟不和，还靠外人帮忙打官司的人，真该以莫家的故事为教训。有诗写道：“世间有孽子，亦是本生枝。只因靳所为，反为外人资。渔翁坐得利，鹤蚌在相持。何如存一让，是名不漏卮？”
卷十一 满少卿饥附饱飏 焦文姬生仇死报
有诗写道：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把赠君，谁有不平事？”这世间最令人愤慨的，莫过于负心之事。正因如此，冥冥之中，对负心者的惩罚格外严厉，剑侠们也专门诛杀这类人。而在所有负心行为里，最让人难以接受的，当属夫妻之间的背叛。朋友之间若忘恩负义，大不了绝交，从此再无瓜葛；可夫妻是要相伴一生的，一旦一方负心，另一方就会陷入无尽的怨恨，这可不是轻易就能了结的。自古以来，因夫妻恩怨而产生的生死报应，在各种故事中屡见不鲜。
宋朝时，衢州有个姓郑的读书人，娶了会稽陆氏为妻。陆氏容貌秀丽，二人婚后恩爱非常，整日如胶似漆。一日，两人情意正浓时，郑生突然对陆氏说：“我们夫妻恩爱，已经到了极点。万一将来有不测，我今天先和你说清楚：如果我死了，你不能再嫁；要是你死了，我也不再娶妻。”陆氏嗔怪道：“我们正要白头偕老，怎么说这么不吉利的话！”
时光飞逝，十年过去，陆氏为郑生生下两个儿子。不料，郑生突然身患重病，临终前，他对父母说：“儿子死不足惜，只是放心不下陆氏。她还年轻，我之前和她说好了，我死后她不能改嫁。如果她能遵守约定，我死也能瞑目了！”陆氏听了，只是低头哭泣，神情哀伤，连郑生父母都以为她不会有二心。
郑生死后几个月，那些爱管闲事的媒婆，四处打听消息。她们见陆氏年轻漂亮，觉得她未必能守得住寡，便纷纷找上门来。陆氏不仅不拒绝，还对她们热情招待，又是端茶又是拿点心。郑生父母见状，心中不满，劝道：“寡妇家行事，最该稳重，这些人没事别让她们进门。况且你丈夫临终时怎么嘱咐的？你若没别的心思，根本用不着和这些人来往。”陆氏却当作没听见，依旧我行我素。时间久了，公婆也不再多说。后来，陆氏果然和一个媒婆达成协议，接受了苏州曾工曹的聘礼。
公婆虽然生气，但心想：“她既然心意已决，强留只会徒增矛盾，不如顺水推舟，随她去吧。”只是每当想起儿子临终的嘱托，再看看两个孙子，难免伤心落泪。而陆氏却全然不在意，等守孝期满，就收拾好行李，不顾公婆和儿子，挑了个好日子，欢欢喜喜地改嫁了。
婚后第七天，曾工曹接到漕帅的文书，要去外郡主持考试，只好收拾行囊，与陆氏告别。丈夫走后，陆氏独守空房，倍感凄凉。一天傍晚，她到厅前散步，忽见一个陌生后生走来，对着她行礼道：“郑官人有信给娘子。”说着递来一封信。陆氏接过信，见信封上写着“示陆氏”三个字，笔迹竟和前夫一模一样。她正要询问，那后生却突然消失了。
陆氏吓得急忙回到房间，点亮灯火，仔细看信，只见上面写着：“十年结发之夫，一生祭祀之主。朝连暮以同欢，资有余而共聚。忽大幻以长往，慕他人而轻许。遗弃我之田畴，移蓄积于别户。不念我之双亲，不恤我之二子。义不足以为人妇，慈不足以为人母。吾已诉诸上苍，行理对于冥府。”陆氏看完，冷汗直冒，魂飞魄散，满心懊悔。此后，她整日忧心忡忡，茶饭不思，三天后便去世了。显然，这是她辜负前夫，得到的报应。
然而，这世间的事，却有诸多不公平之处。男人去世后，女人若再嫁，就会被指责失节、败坏名声，遭人非议；可要是女人去世，男人续弦再娶、纳妾买婢，却无人说他薄幸负心。在夫妻关系中，女人稍有外情，就会被视为天大的丑事；而男人寻花问柳、宿娼养妓，虽然也会遭人议论，却不会受到太过严厉的谴责。正因如此，女子的处境愈发艰难，而男人却愈发肆意妄为，这也难怪女人们心中不服。但要知道，冥冥之中自有因果。男人偶尔在风月场中周旋，或许不算什么大事；可若是负心至极，背弃旧情，违背承诺，甚至害人性命，最终也难逃报应。人们常说王魁辜负了敫桂英，最终被桂英索命，这就是男人负心遭报应的典型例子。不仅女人负心会有报应，男人负心同样如此。
如今，我要给大家讲一个比王魁更过分的故事，让大家知道，男人也是负不得女人的。有诗为证：“由来女子号痴心，痴得真时恨亦深。莫道此痴容另负，冤冤隔世会相寻！”
宋朝时有个鸿胪少卿姓满，因他做事有始无终，名字便没流传下来，大家都叫他满少卿，未发迹时，则称他满生。满生出身淮南大族，家族世代都有高官。他的叔父满贵，官至枢密副院。族中子弟遍布京师，个个家境富裕、本分守己。唯有满生性格不羁，狂放自负。他相貌堂堂，风度翩翩，又饱读诗书，坚信自己早晚会金榜题名。而且他自幼父母双亡，无人管束，整日吟诗作对、游山玩水，不仅败光了家产，连妻子都没娶上。族里人渐渐疏远他，可满生却毫不在意。
满生父亲生前有个好友，在长安做官。满生便收拾行李，离家投奔，希望能得到些资助。等他到了长安，却发现这位官员已经丢了官职，离开了当地。满生无奈，只好折返。他行事草率，本以为能靠着熟人得到不少财物，却扑了个空，身上的盘缠也花得精光。走到汴梁中牟县时，满生想起族里有个亲戚在那里做主簿，便想去讨些盘缠回家。可主簿只是个小官，当地也没什么大生意，他自己的日子也过得紧巴巴，只能给满生一贯多钱。满生付完房钱、饭钱，所剩无几，根本不够回家的路费。
此时已是十二月，满生心想：身无分文地回家，连年都过不好，不如在外面碰碰运气，找点营生，等过了年再说。他又想起关中还有一两个相识在做官，于是改变路线，往西而去。
走到凤翔时，恰逢大雪，接连下了三天。正如诗句所说“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前”，满生被困在一家饭店里。几天过去，店小二来讨饭钱，满生付不起，连饭都没得吃了。他想着自己出身名门，满腹才华，本以为功名唾手可得，如今却流落街头，受尽穷困之苦。谁能想到，昔日的世家子弟，竟落得如此下场？此时若有人能雪中送炭，那可比锦上添花珍贵得多。可惜世态炎凉，又有谁会来救自己呢？想到这里，满生不禁放声大哭。这一哭，惊动了隔壁的人，只见一个人走过来问道：“是谁哭得这么伤心？”
来人穿戴不凡，头戴玄狐皮帽，身穿羔羊皮袄。面色紫红，带着几分酒意，脸颊通红；苍白的胡须上，还沾着几点雪花，整个人宛如雪中玉树，气质不凡。让人不禁猜想，他是不是像孟浩然一样，踏雪而来？又或是从王子猷拜访戴安道的故事中走出来的人物？
正哭着，一个人走进店里，向店小二问道：“谁在啼哭？”店小二赶忙回答：“回大郎的话，是一位秀才官人，在这儿住了三五天了，饭钱一直没给。外面雪下个不停，也没法赶路，我们就没再给他饭吃，估计是饿极了，所以才哭成这样。”那人听后说道：“做点善事积福，又能费多大事？既然是个秀才官人，你给他饭吃，算在我的账上，我来付。”店小二连忙应道：“小人明白。”
随后，店小二端来一份饭菜，放在满生面前，说道：“客官，这是那位大郎请你吃的。”满生疑惑地问：“哪个大郎？”话音刚落，只见那人已走到跟前，说道：“是我。”满生急忙起身行礼，问道：“我与老丈素不相识，为何如此关照？”那人笑着说：“我姓焦，就住在这酒店隔壁。因雪下得太大，我正和小女儿烫几杯热酒驱寒。听到这边有悲伤哀怨的声音，听起来不像是普通人，所以过来问问。店小二说是个被大雪困住的秀才，我想着都是读书人的缘分，怎能让秀才挨饿？这才让他送饭过来。荒郊野店，没什么好东西，这天寒地冻的，也该喝杯酒暖暖身子。秀才别客气，我让家里小厮再送些酒菜来。”
满生又惊又喜，说道：“我如今落魄至此，与老丈从未谋面，承蒙老丈如此关照，实在承受不起！”焦大郎摆摆手：“秀才仪表堂堂，绝非久居困境之人。我是本地人，照顾你是应该的。你放心，只要住在这里一天，我就管一天，等天气好了能赶路了，咱们再做打算。”满生感激不已，连声道谢。
焦大郎问清楚满生的姓名籍贯后，便告辞离去。满生心中暗自庆幸：“没想到绝处逢生，遇到这么好的人！”正高兴着，一个扎着头巾的小厮送来四碗饭菜、四碟小菜和一壶热酒，说道：“这是我家大郎送给满官人的。”满生谢过，将酒菜摆在桌上享用。小厮走后，满生一边喝酒，一边向店小二打听：“这位焦大郎是什么人？为何对我这么好？”
店小二解释道：“焦大郎是本地的大户，为人仗义，喜欢帮助穷苦人，尤其愿意结交读书人，从不会怠慢。他自己也爱喝酒，要是有人能陪他喝得尽兴，那更是投缘。”满生又问：“他家很富裕吧？”店小二说：“有些产业，但也不算大富大贵，主要是他天性如此。官人你运气好，遇上他，多住些日子也不用担心。”满生说：“等雪停了，你带我去拜谢他。”店小二一口答应：“一定，一定。”此后，焦家小厮常来送酒菜，还传话给店小二，让他照常照顾满生，酒不够了就去焦家拿。店小二照做，满生心中满是感激。
第二天，雪过天晴，满生想继续赶路，可身上没钱，而且还想当面拜谢焦大郎。人心总是贪得无厌，他见焦大郎如此热情，便想着能否借些盘缠。在店小二的带领下，满生来到焦大郎家。焦大郎见到他，满脸笑意。满生一进门就拜倒在地，说道：“在我穷困潦倒时，承蒙老丈相助，实在出乎意料。日后若有需要，我一定尽力报答。”焦大郎连忙扶起他：“我家也不富裕，只是看你处境艰难，略尽地主之谊，没什么大事，说什么报答的话！”
满生接着说：“我是准备参加科举的秀才，日后若有出头之日，定不忘老丈恩情。”焦大郎笑道：“好说，好说！眼看过年了，秀才接下来打算去哪儿？”满生无奈地说：“我投奔无门，身无分文，没脸回家，本想去关中找几个熟人。没想到被困在这里，幸好遇到老丈。现在除夕将近，来不及赶路，真是进退两难，只能在饭店里凑合过年，再做打算了。”
焦大郎热情邀请：“饭店里冷冷清清，怎么过年？秀才要是不嫌弃我家简陋，就搬来和我同住，家常便饭而已，也能陪我解解闷。过了年再说接下来的事，你看如何？”满生推辞道：“我在饭店就已经麻烦老丈了，搬到府上也是一样。只是萍水相逢，就受此大恩，实在不知如何报答，心里很是愧疚。”焦大郎豪爽地说：“四海之内皆兄弟，何况秀才是读书人，前程远大。日后若还记得我这个乡下老头，我就知足了，不用这么见外！”
原来焦大郎本就好客，又见满生仪表堂堂、谈吐不凡，觉得他日后必有出息，所以一心关照。满生也确实运气好，遇到贵人。当下，焦大郎让店小二把满生的行李搬到家里。当晚，焦大郎准备晚饭，与满生一同用餐。席间，满生谈吐自如，酒量惊人，越喝越畅快。焦大郎越看越投缘，只恨相见太晚，一直喝到尽兴才散，还安排满生在书房休息。
焦大郎有个女儿叫文姬，年方十八岁，容貌出众，聪慧过人。焦大郎舍不得女儿远嫁，想在本地找个出身书香门第、知书达理的年轻人入赘，好给自己养老。但他家是做生意出身，高门大户看不上，普通富家子弟他又不满意，所以文姬的婚事一直拖着。文姬长大成人，对男女之情也有所向往。只是家里来往的大多是平庸之辈，她一个都没看上。
听说父亲从酒店带回来一个读书秀才，文姬好奇，就在家里偷偷张望，想看看这人长什么样。她见满生举止文雅，模样周正，心里便有了几分好感。其实，焦大郎这事做得欠考虑，就算想做好事，给满生些钱打发他走就行。况且家中没有女主人，又有待嫁的女儿，满生跟他家非亲非故，怎么能留在家中过夜呢？只因为焦大郎爱喝酒，想找个人作伴，又觉得满生讨人喜欢，才把他留下。
却没想到满生年轻轻浮，一来见焦大郎热情，就自以为是，忘乎所以；二来得知焦家有个美貌未嫁的女儿，便起了心思，希望能娶她为妻，只是不好意思开口，想等待时机。日子一天天过去，他早把去关中的事抛到脑后。焦大郎整日沉迷酒中，粗心大意，毫无防备。而满生和文姬两人情投意合，越走越近，情到深处，难免露出些端倪。焦大郎也渐渐看出了不对劲。
大凡事情，只要有心人仔细观察，总能发现破绽。刚开始，满生在家时，焦大郎每天都和他一起喝酒聊天，相安无事。等焦大郎起了疑心，再看满生喝酒时，就觉得他心不在焉，说话也前后矛盾，处处都是破绽。
一天，焦大郎找了个借口出门，过了半天回来，只见满生醉醺醺地躺在书房，一阵风刮过，满生的衣襟飘起，里面露出一件红色衣物，看起来像是女人的袄子。焦大郎走近一看，果然是女儿文姬的衣服，衣服上还挂着一个绣着交颈鸳鸯的香囊，也是文姬亲手绣的。焦大郎又惊又怒，大声喊道：“奇怪！这是怎么回事？”
满生在睡梦中被惊醒，慌忙整理衣服，他心里清楚，事情已经被焦大郎发现，顿时脸色惨白。焦大郎质问：“你身上的衣服，是从哪儿来的？”满生知道瞒不住，只好编了个谎：“我身上单薄，实在太冷，就向令爱姐姐求助，想问老丈有没有旧衣服借我一件。没想到令爱直接拿了件女袄给我，我实在冻得受不了，就穿上了。”焦大郎生气地说：“秀才要是缺衣服，跟我说一声就行，怎么能私下和闺中女子往来？是我把女儿教坏了！”
焦大郎气得转身就往内屋走，正巧撞上女儿身边的丫鬟青箱，一把揪住她喝道：“你老老实实把小姐和那满秀才的事说清楚，不然有你好看！”青箱慌了神，连忙抵赖：“我什么都没看见！”焦大郎更加恼怒：“还敢嘴硬！明明连身上的袄子都脱给他穿了！”
青箱没办法，只好掩饰道：“小姐见爹爹很看重满官人，平日里碰见也会行礼。他今天说身上冷，小姐才把衣服给他，真的没别的事。”焦大郎质问：“女人的衣服，怎么会轻易给人穿？况且今天我不在家，满秀才一身酒气，酒是从哪来的？”青箱还是推说不知道。焦大郎怒道：“胡说！他还能去哪喝酒？他刚才都跟我说了，你要是不老实交代，我活活打死你！”
青箱知道瞒不住了，只得把两人从前勾搭的事一五一十说了出来。焦大郎听完，急得抓耳挠腮，跺脚喊道：“不成器的东西！他是外地来的，做出这种事，以后可怎么办？”青箱解释道：“小姐今天见爹爹不在，私下备了酒菜，让满官人对天发誓，说今生非她不娶，她非满官人不嫁，所以才请他喝酒。还把一件衣服和香囊送给他当信物。”焦大郎连连叹气：“这下完了！都怪我多事，引狼入室！”说完，背着手，满脸愁容地走了出去。
文姬在屋里听见父亲抓走青箱，就知道事情不妙。仔细一听，每句话都戳中要害，急得差点要上吊。这时青箱匆匆跑来，文姬知道父亲已经出去了，才稍微镇定下来，哭着说：“事情败露到这个地步，可怎么办？我不如死了算了！”青箱赶忙劝道：“小姐别着急！我看老爷叹气，还说怪自己，出去的时候，倒像是有几分想成全你们的意思。”
文姬疑惑地问：“你怎么看出来的？”青箱分析道：“老爷一向看重满官人，现在事情已经这样了，如果把他赶走，不但得罪了人，之前的恩情也都白费了，小姐的终身大事又该如何解决？他现在出去，要是问清楚满官人还没娶妻，说不定会成全你们。”文姬半信半疑：“但愿如此吧。”
果然，焦大郎在外面思量许久，板着脸走进书房，问满生：“秀才，你家里可有妻子？”满生满脸窘迫，战战兢兢地回答：“我漂泊在外，至今未曾娶妻。”焦大郎怒道：“你读了那么多书，也该懂些礼数！我们素不相识，我看你落魄，好心帮你，你却做出这种不知廉耻的事！玷污了我家女儿，这岂是君子所为？”
满生羞愧难当，“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“我罪该万死！承蒙老丈大恩，本就无以为报。如今因儿女私情，一时糊涂，犯下大错。若老丈能宽恕，我此生愿以死相报，绝不辜负您的救命之恩！”焦大郎又叹了口气：“事已至此，后悔也没用了。都怪我女儿不争气，才受此羞辱。如今她已失身于你，也不能再嫁他人。你若不嫌弃，就入赘我家，做我的女婿，为我养老，我也只能认了。”
满生听了，仿佛在绝望中突然得到赦免，满心欢喜，抬头说道：“老丈如此成全，我就算粉身碎骨，也难报大恩！我父母双亡，无牵无挂，以后定当侍奉您终老，绝不再有二心！”焦大郎担忧道：“就怕你年轻，现在说得好听，日后变心。”满生立刻发誓：“我与令爱情深义重，早已对天盟誓，若有负心，不得好死！”
焦大郎见他说得诚恳，又实在没有别的办法，只好随便选了个日子，置办酒宴，为两人举办了婚礼。满生和文姬这对有情人，终于修成正果，喜出望外。文姬对满生说：“我见父亲敬重你，一时心生爱慕，才做出越矩之事。原本以为事情败露后，只有一死了之。没想到父亲成全了我们，这真是死里逃生。你日后千万不能忘了今日之情。”满生紧紧握住她的手：“我漂泊无依，幸得令尊相助，又蒙你垂青。这份恩情，我铭记于心，若有负你，就不配为人！”婚后，两人恩爱非常，如胶似漆。
满生在家无事，整日埋头苦读，准备参加科举考试。焦大郎见他勤奋上进，觉得女儿嫁对了人，心里十分欣慰。一家人相处融洽，再无嫌隙。
两年后，东京举行科举考试，满生向岳父提出要去应试。焦大郎二话不说，准备好盘缠，送他启程。满生告别岳父和妻子，前往东京，没想到一举中第。刚听到自己的名字，满生就惦记起文姬，心想：“从汴梁去凤翔不远，如今我已金榜题名，不如先去岳父家报喜，和他们好好庆祝一番，再回来也不迟。”
如今的满生，已经有了仆人伺候，与从前落魄时大不相同。他吩咐仆人收拾行李，即刻出发。没过几天，就到了焦大郎家门口。焦大郎早就得到消息，当天大张旗鼓地迎接，鼓乐声震天响，整个村子都热闹起来。
满生身着绿色官袍，手持槐木手板，意气风发地走进门。见到岳父，“扑通”一声跪下，重重磕了四个响头，然后长跪不起，感激地说：“小婿能有今天，全靠岳父提携！当初若不是您在旅店相助，我早已客死他乡，哪有今日的荣华富贵？”说着，又不停地磕头。焦大郎连忙扶起他：“这都是贤婿自己有本事，我不过是举手之劳。年轻人一时失意很正常，如今衣锦还乡，倒是为我长脸了！”
满生又请文姬出来，夫妻二人相互行礼，互诉思念。邻居们挤得里三层外三层，纷纷议论：“焦大郎真是慧眼识珠，平日里乐善好施，如今终于得到回报，他女儿也有了好归宿。”也有人小声嘀咕：“听说他女儿早就和这女婿有私情，后来才嫁给他的。”马上有人反驳：“就算之前有点什么，现在也是夫妻了，有了这层关系，正好做个官太太，有什么不好？”
正说着，只见一群人牵着羊、挑着酒，拿着鲜花、礼品，都是当地的邻居和亲戚，前来向焦大郎贺喜。焦大郎顿时觉得风光无限，连忙摆酒设宴，先请几位亲朋好友作陪。第二天又摆酒答谢前来祝贺的人，先是亲戚，再是邻居，一连热闹了十来天。焦大郎花了不少钱，但心里高兴，一点也不心疼。
满生和文姬夫妻二人，感情比以前更加深厚，日子过得甜蜜美满。就连丫鬟青箱，也因为之前从中帮忙，得到了特别的关照。有一首词，专门描绘了这种科举得中后，人情世态的变化：“世事从来天定，天公任意安排。寒酸忽地上金阶，文春许多渗濑。熟识还须再认，至亲也要疑猜。夫妻行事别开怀，另似一张卵袋。”
满生金榜题名，夫妻二人尽享荣华，每日生活富足安乐。焦大郎本就生性豪爽，如今更觉得背靠女婿这座靠山，下半辈子无忧，于是倾尽所有，全力供养二人，对满生的要求几乎有求必应。满生花着岳父的钱，自己不费分毫，自然乐得逍遥自在。
时光飞逝，选官的日子临近，满生准备前往京城。焦大郎深知选官需要打点人脉才能谋得好职位，一咬牙，将家中肥沃的田产全部变卖，凑了一大笔钱交给满生。原本焦大郎的家境虽不算大富大贵，但也殷实，经此一番折腾，家产已去了十之八九。不过他满心指望女婿选上大官后，家族能再次兴旺，因此对钱财毫不吝惜。
满生临行前夜，文姬满心不舍，对他说：“我与你夫妻情深，从前你进京赶考，我们也曾分离，但那时心里盼着你高中，虽有牵挂，倒也不觉得太过悲伤。如今你已金榜题名，只等选个好地方赴任，眼看好日子就在眼前，可不知为何，我心里只觉凄凉，实在舍不得你走，难道会有什么不好的事发生？”满生连忙安慰：“我一到京城就去选官，凭借我的科举名次，定会谋得好职位。一旦确定地方，马上派人来接你和岳父，咱们一同去任所，共享荣华。这都是板上钉钉的事，分别不了多久，能有什么不祥？你千万别瞎想！”文姬叹了口气：“道理我都懂，可不知为何，心里就是难过，眼泪止不住地流，也说不上来为什么。”满生搂着她道：“这段日子咱们过得热热闹闹，我一走，家里突然冷清下来，你才会这样。”文姬点点头，心里却依然不安。
两人整夜说着绵绵情话，倾诉着彼此的深厚情谊与不舍。次日清晨，满生收拾好行囊，告别焦大郎父女，带着仆人，踏上了前往东京选官的路。这边焦大郎和文姬父女二人相互安慰，将家中事务妥善安排，满心期待着京城派人来接，一同前往任所，盼望着美好生活的到来。
满生抵达京城后，顺利被授予临海县尉一职。他正打算收拾行装，回凤翔接岳父和妻子一同赴任，选好了出发的日子，一切准备就绪。就在这时，门外突然走进一个人，大声喊道：“兄弟，我到处找你，原来你在这儿！”满生抬头一看，竟是淮南族中的一位堂兄。他连忙起身迎接。
堂兄拉着满生的手说：“兄弟，你这几年在外游历，家里一点消息都没有，族里人都急坏了，猜你不知去了哪里。没想到你竟在京城一举成名，真是天大的喜事！叔叔枢密相公看到金榜上你的名字，立刻派人到京城来接你，可找了好久都没找到，也不知你又去了哪里。如今你选好了官职，也该回家一趟了。我在这儿谋了个小差事，事情办完正准备回去，已经在汴河雇好了船，行李都搬上船了。一路打听，好不容易才找到你。你东西都收拾好了，正好和我一起回家，见见族里的亲戚，然后再去赴任也不迟。”
满生一心想着回凤翔接文姬父女，压根没打算先回家，听堂兄这么一说，心里着急，却又不好直说，只能含糊其辞：“我还有些别的事要办，暂时不打算回家。”堂兄诧异地问：“这就奇怪了！看你行李都收拾好了，分明是要赶路的样子，不回家还能去哪儿？”满生解释道：“我落魄的时候，曾受过一个人的大恩，现在要往西去感谢他。”堂兄劝道：“你虽然中了科举，但现在手头也不宽裕，谢人总得备些礼物，这些事等你到了任上再办也不迟。况且从这儿去任所，一路向东，顺路就能到家，何必绕路往西？”
满生此时若坦诚说出在凤翔的经历，说明自己已有家室，堂兄或许也不会阻拦。可他偏偏好面子，不愿提及从前落魄时的经历，像是做了什么见不得人的事，不愿明说，只是支支吾吾地应付。堂兄见他这样，越说越生气，骂道：“你这不知轻重的小子！书生得了功名，难道不该回家见见宗族邻里？就算这个不说，父母的坟墓，你也该去拜一拜吧？你去打听打听，世上有你这样的人吗？”满生被说得满脸通红，无言以对。堂兄见他不吭声，招呼随行的家人，不由分说，把满生的重要行李都搬到了船上。
满生无奈，心想：“我确实很久没回家了，当初落魄离家，如今衣锦还乡，也是件光宗耀祖的事。先回家看看，再去凤翔，顶多晚些日子，应该也不耽误。”于是对堂兄说：“既然这样，那就和哥哥一起回家看看吧。”他万万没想到，这一去，竟彻底改变了他和文姬的命运，真是“绿袍年少，别牵系足之绳；青鬓佳人，立化望夫之石”。
满生跟着堂兄回到家乡，果然，宗族邻里对他的态度截然不同，个个阿谀奉承。满生心里也颇为得意，随即去拜见叔叔满贵。满贵曾官至枢密副院，如今退休在家，既是位高权重的显官，又是家族长辈。见到侄儿高中归来，满心欢喜：“你之前在外漂泊不回家，我们都以为你流落在外受苦，没想到竟能考取功名做官回来，真是为家族争了气！”满生连忙谦逊道谢。
满枢密又说：“还有件大事要和你说。你父母早逝，至今尚未娶妻。如今功成名就，传宗接代是头等大事。之前我看到你登科的消息，就开始为你的婚事操心。宋都朱从简大夫有个小女儿，我打听了，才貌双全。你回来之前，我已经派人去提亲，对方也答应了，这可是门好姻缘。我打听到临海的官职还没交接，你赴任的时间还来得及。不如先成了这门亲，夫妻一同赴任，岂不是两全其美？”
满生听了，心里猛地一惊，半天说不出话来。此时的他，若有主见，就该将在凤翔落魄时，与焦家相识、和文姬成亲的前因后果，原原本本地告诉叔叔，表明自己已有家室，不能辜负焦氏父女，坚决推辞朱家的婚事。可他却因好面子，不愿提及从前在外的经历，只是支支吾吾地含糊其辞。满枢密见状，说道：“你好像不太乐意，是担心婚事办得不周全？聘礼我之前已经准备好了，成亲所需的费用，也都由我家承担，你就安心做新郎倌吧。”满生只好说：“多谢叔叔的好意，容侄儿再考虑考虑。”满枢密脸色一沉，严肃道：“婚事已经定下，还有什么好考虑的？”
满生见叔叔态度强硬，不敢反驳，只能唯唯诺诺地退下。回到家后，他心烦意乱，暗自思量：“要是答应了叔叔，文姬父女的恩情可怎么办？可要是拒绝，不仅辜负了叔叔的一番好意，以他的脾气，也不好得罪。况且朱家这门亲事确实不错，又不用我花钱，实在不该错过。再说做官的娶两房妻子也常见，文姬是先娶的，理应做大；可朱家是官家小姐，肯定不愿做小，这可如何是好？”他心里七上八下，越想越烦恼，纠结了好几天，始终拿不定主意。