二刻拍案惊奇 卷一到卷三(第2页)
师徒俩应了一声，依次坐下。喝过茶后，老者开口说道：“我姓姚，是这一带的渔民。小时候没读过书，一个字也不认识，一直靠打鱼捞虾为生。到了中年，家里日子渐渐宽裕起来，听老人们讲因果报应的故事，才后悔自己年轻时做了太多错事，就想着修行积德。可我不识字，连经都念不了，心里特别懊恼。从那以后，凡是见到有字的纸，我都格外爱惜，不敢随意糟蹋，这样坚持了好多年。
“前年的一天晚上，突然有个东西被风刮到我家门口。我远远看去，只见一道火光落了下来，捡起来一看，原来是一张字纸。我心里觉得奇怪，心想自己这么多年爱惜字纸，今天又见到这般奇异的景象，这纸肯定不一般，就没敢轻视，把它贴在墙上，还时常对着它行礼。后来有个道人路过，看到这张纸，对我说：‘这是《金刚经》的第一页，你要是想念完整的经文，我可以教你。’他随即拿出一卷经书，教我诵读了一遍。我跟着念完，一下子就开了窍，经书上的字竟然都认得出来了。从那以后，我的识字量越来越大，现在已经能通读很多经书了。记得道人临走时，指着这张纸说：‘好好守护这张纸，日后必有福报。’我更是不敢懈怠，每次念经前，都要先对着它行礼。刚才看你们二位见到这张纸这么惊讶，想必知道它的来历吧。”
住持和辨悟异口同声地说：“我们刚才在湖上迷路，远远看见火光冲天，就朝着光亮划过来，结果到了近前，却只有这一点微弱的灯火，正觉得奇怪。听老丈一说，您得到这张纸时也见到火光，才明白是这纸显灵了，一切都是缘分注定。老丈要是愿意把它还给我们，那真是积了大德了！”
老者疑惑地问：“如果不是你们的东西，怎么能说还呢？”辨悟连忙解释：“老丈有所不知，这可不是普通的纸，而是唐朝侍郎白香山的真迹！我们寺里珍藏着一整卷《金刚经》，在天下都很有名。最近，我师父因为这卷经书，被一个蛮横的太守抓走，他逼着我们把经书献给他，我师父差点丢了性命。没办法，我们只好把经书交出去。幸亏前年在湖上遇到大风，第一页被吹走了，那太守嫌弃经书不完整，才把它还回来。今天我们正要把经书送回寺里供奉，没想到丢失的第一页竟然在老丈这里！要是当初第一页没丢，经书早就落入他人之手；要是今天没在这里重逢，经书就永远残缺不全了。这一失一得，时间刚刚好，还两次出现火光，这难道不是韦驮尊天显灵，在暗中护佑经书吗？”
老者听了，将信将疑。辨悟赶忙跑到船上，取来经包，打开给老者看，里面的经文是从第二页开始的。他把经文和墙上的字纸对比，无论是字迹还是纸张颜色，竟然完全一样。老者惊叹不已，不停地念佛，然后伸手从墙上揭下那张纸，和经卷放在一起，大小长短分毫不差，一整卷经书完整无缺。三个人见状，都满心欢喜。
老者吩咐准备斋饭招待师徒俩，还留他们在自己家过夜。晚上，住持私下对辨悟说：“一开始我们都恨那个柳太守，现在想想，这一切都是天意。你丢失第一页的时候，寺里谁都不知道，一直到现在。要不是经历这一趟波折，我们也没机会找回这张纸，让经书恢复完整。”
辨悟点头道：“上天知道柳太守心怀不轨，怕他抢走完整的经卷，所以先把第一页吹走。现在全卷归还，又让我们找回这一页，这真是老天爷的巧妙安排，也是经卷有灵！我看这位姚老丈也不是普通人，他说的那个道人，说不定就是白侍郎化身来帮忙的！”住持连连称是：“有道理，有道理！”
当天夜里，姚老者梦见韦驮尊天对他说：“你年轻时造下不少罪孽，幸亏中年时开始悔改，爱惜字纸。我已让香山居士开启你的智慧，又让你守护经文，使其完整，你积累的功德很大，过去的罪孽也都消除了。来生你将在文字中得到福报，享受非凡的福禄。今生再赐你延寿十二年，最终修成正果。”
第二天一早，老者醒来，清楚地记得梦中的情景。他对师徒二人说：“我珍藏这张纸这么久，今天见到完整的经书，心里说不出的高兴。虽然把纸还给你们，但我实在舍不得。我想跟着师父们一起走，出些钱请个裱糊匠，到寺里把经书重新装裱好。这样我还能多诵读几遍，也就没有遗憾了。”
师徒二人高兴地说：“难得施主如此诚心，这真是再好不过的事了！您就和我们同船前往，到寺里参观一番吧！”
姚老者回家安排好事情，带上盘缠，让孙子祖寿跟着，又在城里请了一位手艺高超的裱糊匠，买好材料，一起跟着师徒二人来到寺庙。他们在寺里住了几天，等裱糊匠完工后，经书果然焕然一新。姚老者又出钱请来几位僧人，大家一起诵读《金刚经》，整整念了一天一夜。之后，他才与师徒二人郑重道别。
从那以后，每年姚老者生日或是佛祖诞辰，他都会到寺里瞻仰白香山的手迹，还会诵读经文一整天，年年如此，从未间断。姚老者八十多岁时，在寺里沐浴更衣后，安详离世。而寺里一直珍藏着这卷《金刚经》，听说直到现在还保存完好。有诗为证：
一纸飞空大有缘，反因失去得周全。
拾来宝惜生多福，故纸何当浪弃捐！
我不敢明说这座寺庙的名字，就怕再有像柳太守那样的人，循着线索找来，又惹出麻烦。最后再用一首诗来嘲笑那个太守：
伧父何知风雅缘？贪看古迹只因钱。
若教一卷都将去，宁不冤他白乐天！
卷二 小道人一着饶天下 女棋童两局注终身
《眼儿媚》词中写道：“百年伉俪是前缘，天意巧周全。试看人世，禽鱼草术，吝有蝉联。从来材艺称奇绝，必自种女连。文君琴思，仲姬画手，匹美双传。”自古以来就有说法，世间万物皆有其配偶。才子与佳人天生一对，是人世间最美好的佳话。各位看官，且听我慢慢道来。
在山东兖州府巨野县，有一座秾芳亭，这里是当地百姓在秋收时节，祭祀田祖、先农，共同举办社日聚会饮酒的场所。过去，亭上曾有一块匾额，上面用大字写着“秾芳亭”三个字，相传是唐朝颜鲁公的手笔，但这块匾额早已遗失，多年来一直没有人敢重新题写。
有一天，正值社日，乡里的父老们聚在一起商量：“这座亭子空有其名，却没了匾额。之前的木匾容易损坏，如今要是立一块石碑在亭中，请当代有名的书法家重新题写这三个字，就能长久保存了。”当时，有一位秀才名叫王维翰，他是晋代王羲之的后裔，擅长书写颜体字，在当地颇有名气。父老们带着礼物前去请求，说明来意后，王维翰欣然答应，约定在社日当天前来赴会，当场挥毫题写，父老们则提前将石碑打磨平整，做好准备。
社日这天，整个乡村的男女老少都赶来参加，一同观赏社火表演。您可能要问，什么是社火？社火表演包含了吹箫打鼓、踢球放弹、勾栏傀儡、五花爨弄等各种各样的娱乐活动，表面上看，这些表演像是献给神灵观赏的，实际上大家只是借此机会欢聚一堂，嬉笑玩乐罢了。正因如此，不少王孙公子也会带着美酒和歌伎，专程前来观看。
直到所有的表演结束，祭祀仪式完成，大家才纷纷散去，只留下主持社日活动的几位父老，在亭中分享祭祀神灵后的供品，享用剩余的酒菜，尽情畅饮，一醉方休，这是多年来的传统习俗。
这天，为了邀请王维翰秀才来书写石碑，还特意请来了当地有名的歌妓谢天香在席间作陪。没想到，王秀才被朋友留住，迟迟未到。父老们虽然摆好了酒席，却不敢先喝，只能焦急地等待着。
谢天香见状，问道：“祭祀仪式都结束了，为什么还不开始喝酒呢？”父老们回答：“我们在等王秀才来。”谢天香又问：“哪个王秀才？”父老们解释道：“就是那位有名的、擅长写字的王维翰秀才。”谢天香说：“我也早就听说过他的名字，可惜一直没见过面。不过今天的社酒，为什么非要等他来才喝呢？”父老们说：“他答应在石碑上题写‘秾芳亭’三个字，现在墨已经磨好放在这里了，就等他来动笔，写完之后大家再喝酒。”
谢天香兴致勃勃地说：“既然他还没来，我来试着写几个字玩玩怎么样？”父老们惊讶地问：“大姐也会书法？”谢天香谦虚地说：“不敢说精通，只是粗略学过一些，随便写写罢了。拿过大笔来让我试试，就当是取个乐子。等王秀才来了，把我写的字擦掉，他再重新写也无妨。”父老们无奈地说：“我们这里没有大笔，只能等王秀才自带笔来用。”
谢天香看到瓦盒里的墨汁浓黑发亮，不禁涌起一股创作的冲动，可惜没有合适的大笔。她灵机一动，从袖中取出一条软纱汗巾，巧妙地将巾角团成笔的形状，走到瓦盒边蘸满浓墨，在石碑上一挥，“秾芳”两个大字便跃然石上。她正准备写“亭”字时，突然听到一阵清脆的鸾铃声，有人喊道：“看，王秀才来了！”
谢天香立刻停笔，抬头望去，只见王秀才骑着一匹高大的骏马，转眼间就来到了亭前。他从容下马，走进亭中。父老们纷纷上前，依次与他相见。谢天香最后上前见礼。王秀才看到谢天香的容貌，谢天香看到王秀才的仪表，两人心中都暗自倾慕，这自不必多说。
王秀才看到石碑上已经写好了“秾芳”两个大字，墨迹还未干透，赞叹道：“这两个字笔力非凡，有这样的高手在此，何必还要我来动笔？可为什么不写完呢？”父老们解释道：“等了您好久都没来，谢大姐就先试着写了写。刚写完两个字，您就来了，所以就停下了。”谢天香不好意思地说：“我不自量力，在这里随意写着玩，让秀才见笑了。”
王秀才认真地说：“这字写得既有颜真卿的风骨，又有柳公权的筋力，每一笔都合乎书法规范，不用再改了，就请您写完吧。”父老们却不同意：“我们一直仰慕秀才的大名，一定要请您来写！”谢天香也连忙推辞：“我只是一时兴起，随便写写，怎么能当真呢！”
王秀才坚持道：“如果把这两个字抹去，实在太可惜了！要是我来写，未必能有这么绝妙，到时候后悔都来不及。为了不辜负父老们的盛情，就让我接着写完吧。我想问一下，刚才大姐用的是什么笔？请借给我一用，如果换一支笔，笔尖的触感不同，写出来的字风格就不一样了。”谢天香回答：“刚才没有笔，我是用汗巾角蘸墨写的。”王秀才高兴地说：“也好，也好！就借来让我试试。”
谢天香把汗巾递给王秀才，王秀才接过汗巾，在瓦盒中蘸满墨汁，写下一个“亭”字，续在“秾芳”二字之后。仔细一看，他写的“亭”字与谢天香先前写的“秾芳”二字，笔法浑然一体，就像是一个人写出来的，没有丝毫差别。
父老中也有懂书法的行家，见状不禁大声赞叹：“怎么两人写出来的字就像出自同一人之手？真是才子佳人，堪称双绝！”王秀才和谢天香听了，心里都美滋滋的，对彼此也更加留意。
父老们立刻叫来刻石匠，将这三个字刻在石碑上。同时，他们请王秀才坐在首席，谢天香作陪，大家开怀畅饮。酒席间，王秀才和谢天香兴致勃勃地讨论书法，两人都青春年少、容貌出众，自然越聊越投机。
父老们大多上了年纪，经历丰富，哪能看不明白两人的心思？见他们情投意合，便顺水推舟，撺掇二人结为夫妇。后来，两人果然携手相伴，白头偕老。这就是两位擅长书法的人成为一对夫妻的故事。
由此可见，天下但凡有一种高超的技艺，必定会有与之志趣相投的人相互呼应，而这种情况发生在夫妻之间，就更为难得。自古以来，书画琴棋被称为文房四艺。刚才说到的王秀才和谢天香，就是书法领域的一对夫妻。
若论绘画，元代的魏国公赵子昂和夫人管氏仲姬都擅长画画。至今，湖州天圣禅寺的东西两壁，还保留着他们的画作，一人画了一壁，一边是山水，一边是竹石，都成为了不朽的作品。
若论琴艺，当属司马相如和卓文君，他们因琴音相通，卓文君深夜从临邛私奔，这段故事广为人知，我就不再赘述了。
现在，我要给大家讲一个下棋高手在棋盘上赢得一位妻子的故事。这段千里姻缘，天生一对，也是一段离奇有趣的佳话，说与各位看官听听。有诗为证：
世上输赢一局棋，谁知局内有夫妻？
坡翁当日曾遗语，胜固欣然败亦宜！
说起围棋，它蕴含着先天河图的奥秘：棋盘上共有三百六十一着，对应着周天三百六十五度又四分之一度；黑白两色棋子分别象征阴阳两仪，棋盘四角对应着四象。围棋的变化千变万化，其中的玄妙连神鬼都难以捉摸，所以仙家常常喜爱下围棋，这才有了王质观棋烂柯的传说。
相传，围棋是帝尧发明的，用来教导他的儿子丹朱。但这不过是荒诞的说法，难道在唐虞以前，连神仙都不下棋吗？而且，围棋这门技艺并非寻常人能轻易学会。如果一个人天性适合下棋，一上手就懂得基本规则，往往能走出精妙的棋着，棋艺也会一天比一天高超，直到达到巅峰。
不过，也有些人受限于自身的天赋，棋艺与顶尖高手相比，只差一子两子的差距，却再也难以提升。至于那些天赋较差的人，即便有顶尖的国手师父，花费多年时间传授秘诀，他们最终也只能达到自己能力范围内的水平，很难再有大的突破。
可以说，棋艺的高低就如同酒量一般，仿佛是前世就注定的，很难通过人力去改变。
宋朝时期，蔡州大吕村有个叫周国能的村童，自幼痴迷下棋。父母送他到村学堂读书，他一有空就和同伴们在地上画棋盘，捡来两种颜色的砖瓦块当作棋子，赌个胜负。放学之后，只要看到村里的老人们在下棋，他就会背着手，静静地站在一旁观看。有时看到激烈处，他忍不住技痒，嘴里不自觉地说出妙着，还指手画脚地教别人，那些往往都是旁人想不到的绝妙走法。
随着时间推移，周国能的棋艺日益精湛，成了村里赫赫有名的下棋高手。曾经能让他几子的人，后来反而要他让子，还难以和他下成平局。整个村子找遍，都没人能成为他的对手。那时他不过十五六岁，棋名却已传遍乡里。
乡里人见周国能小小年纪，棋艺却高得惊人，纷纷传言他在田边捡枣时，遇到两个道士打扮的人在草地上对坐下棋。他在一旁观看，道士笑着说：“这孩子也喜欢下棋？可以教他一些世间常见的棋局之势。”于是在棋盘上指点他攻守、杀夺、救应、防拒的方法。或许是他天生命中该有此机缘，道士所授他一听就懂，牢记于心。道士说：“从此你可在天下无敌了！”笑着离去。从那以后，周国能的棋艺远超常人。
当然，也有人说这是小伙子吹嘘，不过是他天性适合下棋，又全身心投入，所以棋艺才越来越高，摸索到了其中的精妙之处，故意编出这些神神鬼鬼的故事来哄骗众人。这也是那些固执己见的人不肯信服的常见态度。但不管传言是真是假，周国能棋艺高超、无人能敌却是事实。
因为棋名远扬，再加上年纪轻轻就有如此造诣，十分罕见，所以不少官员士大夫、王孙公子都来与他结交。还有那些不服输、甘愿赌钱的年轻人找他比赛，十两五两输给了他。周国能手头渐渐宽裕起来，待人接物也变得娴熟，性格也变得高傲，完全褪去了村童的气质，一副斯文模样。
父母见他渐渐长大，想为他娶妻。周国能却心高气傲，对父母说：“我们家出身低微，现在娶的妻子不过是农家女子，乡村打扮、质朴容颜，和我并不般配。儿子既然有这高超的棋艺，就该凭借它游历江湖，想来也不需要带太多盘缠。说不定在什么地方，就会有天赐的缘分，等我遇到一个合心意、棋艺能与我匹敌的好女子为妻，才算实现了平生心愿！”父母见他口气不小，便不再提娶妻之事。
没过几天，周国能换上一身新行头，来向父母告别，准备外出游历。父母一看，差点没认出自己的儿子。只见他头戴包巾，脚蹬方履，身穿浅色衣料、深色镶边的蓝袍，腰间系着一条坠着双股的黄绦，模样就像葛洪身边炼制丹药的仙童，又似董双成一同下凡的仙侣。
父母惊讶地问：“儿啊，你这样打扮，是要做什么？”周国能笑着说：“儿子想从此云游四方，找一个好妻子，成就美满姻缘！”父母说：“这是你的志向，我们也不好阻拦。只是一旦有了着落，就早点回来，别贪恋外面的繁华，忘了故乡！”周国能答道：“孩儿怎敢！”当天恰逢黄道吉日，他拜别父母，踏上行程，从此自称小道人。
一路上，他听说汴梁是帝王之都，必定有不少下棋高手，便先前往汴京。到了京城，凡是和他对弈的人，没有不输给小道人的，他的棋名也因此大震。与他往来的多是朝中权贵，东家请、西家迎，不是请他传授棋艺，就是找他赌棋，日子过得十分热闹。然而，他始终没遇到旗鼓相当的对手，也没碰上心仪的女子。
这样过了一段时间，小道人觉得自己的姻缘或许不在此地，于是离开汴京，又先后游历了太原、真定等地。一路行棋，所到之处无人能胜过他。他心中豪情顿生，暗想：“我听说燕山是辽国君主称帝的地方，繁华壮丽不输汴京，那里必定藏有顶尖的围棋高手。如今我在中原已堪称绝技，到了那里想必也不会输给别人。何不去一趟，找个天下无敌的高手一较高下，为中原争一口气，也能在异国他乡留下我的大名，流传千古？况且自古就说燕赵多美人，说不定我能凭借这棋艺，在王公贵族家中出入，找到一个理想的伴侣。”
打定主意后，小道人踏上北行之路，一路上风餐露宿，日夜兼程。没过多久，便抵达了燕山。
燕山地势险要，左临沧海，右拥太行，北靠居庸关，南据黄河与济水，向来被称为天府之国，当时是辽国耶律部落的都城。宋朝时期，称辽国为北朝，两国以兄弟相称。自后晋石敬瑭将燕云十六州割让给辽国以来，辽国受中原文化熏陶已有百余年。所以辽国的名号，不再只是单于、可汗、赞普、郎主之类，辽人也和中原一样称帝称宗，官员职名大多与中原相似，衣冠文物、各种技艺，几乎与中原毫无二致。
辽国上下尤其喜爱围棋。如果有国内最顶尖的棋手，会被称为国手，还要被派到南朝，与中原棋手切磋较量。曾经有一位辽国王子棋艺高超，来到南朝挑战。南朝棋院的待诏顾思让是国内第一高手，却假称自己是第三手，与王子对弈。顾思让凭借一着解两征的妙棋，留下了着名的“镇神头势”，记录在棋谱之中。王子输给了顾思让，通过翻译询问，得知对方是第三手，便希望能与第一手对弈。南朝方面回复他：“赢了第三手，才能见第二手；赢了第二手，才能见第一手。如今你连第三手都赢不了，还见不到第二手，又怎能见到第一手呢？”王子信以为真，叹气道：“我北朝第一高手，竟然赢不了南朝第三手，再下棋还有什么意思！”于是摔碎棋盘，认输回国。却不知自己被中原人瞒过了。
当时，辽国围棋第一高手是一位女子，名叫妙观。她经亲王举荐，受朝廷册封为女棋童，开设了一家棋馆，教授弟子。围棋有三十二种基本走法，各有名称，如“冲”“干”“绰”“约”“飞”“关”等。妙观就用这些方法教导学生。许多王侯府中会送子女来学棋，还有大户人家、普通百姓家喜欢下棋的少年，也都来拜她为师，学生数不胜数，大家都尊称她为“师父”。
妙观也以师者自居，举止端庄，矜持自重，不苟言笑。她一心等待旗鼓相当的对手，轻易不肯嫁人。她棋名远扬，许多人倾慕她的才华与美貌，却因棋艺不如她，不敢开口求亲。她空有美名，收下众多弟子，每晚却只能独守空房。有一首《西江月》词，专门描写妙观的出众之处：
丽质本来无偶，神机早已通玄。枰中举国莫争先，女将驰名善战。玉手无惭国手，秋波合唤秋仙。高居师席把棋传，石作门生也眩。
话说小道人来到燕山，在一家饭店住下后，就听说了妙观是辽国国手的事，心中十分留意。他来到妙观的棋馆前，果然看到一位年轻貌美的女子正在教学生下棋。小道人一见倾心，顿时失了魂魄，恨不得立刻与她亲近。但他心中暗想：“先不能露出意图，且看看她的棋艺如何。”于是，他默默站在一旁，袖着手，冷眼观察。
他发现妙观的棋艺还有不足之处，却没有立刻说破。一连几天，他实在忍不住了，不经意间说出了几着妙棋。妙观没想到一个小伙子竟能指点出如此精妙的走法，抬头一看，见是个身着道装的年轻人，心中十分诧异，暗自思忖：“这奇怪的人从哪里来？”她强忍着没有理会，只是继续大大方方地指导徒弟们下棋。
妙观偶尔指点一着，小道人突然伸手争论道：“这一着不是制胜之法，走到第几路必然吃亏。”果然，棋局发展到那里，正如小道人所说。妙观心中大惊：“这少年真是奇才！不知从何处而来。若再让他在这里观看，我的不足之处就会暴露，以后还怎么为人师表，岂不让人笑话？”她大声喝道：“这里是教棋的地方，哪来的闲人在此捣乱？”随即叫来两个徒弟，把小道人赶了出去，不许他再观看。
小道人冷笑道：“自己棋艺不精，反倒怪别人指点，看你能躲得过我？”他背着手走出来，心中暗想：“好一个美貌女子！虽然棋艺不如我，但女子中有这样的水平也实属难得。我一定要在这棋盘上赢得她，若不能如愿，誓不还乡！”
他走到棋馆对门，向一位老者打听：“这里的店房能租给别人吗？”老者问：“租来做什么？”小道人说：“我来看棋，想租个房子住下，早晚偷偷学两招。”老者笑道：“好啊！对门的女棋师是我国第一高手，号称天下无敌。小师父年纪轻轻，要在江湖上闯荡，确实该跟她学些本事。我没有儿女，只有老妻靠缝纫为生，和女棋师关系很好。这间门面房空着，专门供远来看棋的人休息，赚些茶水钱。小师父要是想租，长期租下也行。”
小道人当即从袖中掏出一个包裹，挑出一块较大的银子，当作定金交给老者，随后返回饭店，取来行李，安置在对门的店中。一切收拾妥当后，他见店里有现成刷白的木牌，便向店主人借来，准备写个招牌。老者疑惑地问：“要招牌做什么？难道还有别的拿手本事？”小道人回答：“我打算在这儿教下棋，和对门的棋师比试比试。”老者惊讶道：“可别开玩笑，上哪儿再找这么个对手去！”小道人胸有成竹地说：“您别管，把牌子借给我就行。”老者叮嘱道：“牌子闲着也是闲着，尽管用，但可别惹出麻烦，成为大家的谈资。”小道人连连应道：“放心，放心。”
他取出笔墨纸砚，将墨汁研得浓黑，把笔蘸得饱满，挥毫写下一张招牌，竖立在店面门口。这块招牌一立起，引出一段奇妙缘分——有棋艺精湛的佳人，为棋盘胜负倾心；有远道而来的游客，借棋局成就美满姻缘。那么，招牌上究竟写了什么呢？只见上面赫然写道：汝南小道人手谈，奉饶天下最高手一先。
老者瞧见招牌，忍不住说道：“人家是天下最高手，你还要让人家一先？这大话可说得够大！只怕你连我家女棋师这关都过不了。”小道人自信满满：“正因为要让着你家女棋师，才敢称高手。”老者将信将疑，转身进里屋，把这番对话讲给老妇人听。老妇人说：“从远方来的人敢说大话，说不定真有两下子。”老者却不以为然：“年纪轻轻的，能有多大本事？”老妇人反驳道：“人不可貌相，有智慧不在年龄大小，咱们女棋师不也是年纪轻轻就有这般造诣？”老者嘟囔着：“让这么个年轻人和对门较量，简直是笑话，且看他接下来怎么表现吧。”
这边招牌刚立起，消息就立刻传到了妙观耳中。妙观见招牌上写着“饶天下最高手”，明白这是冲着自己来的，心中顿时涌起一股怒火，暗想：“我在这儿声名远扬已久，哪儿冒出来这么个小家伙，专门来找茬？”她恨不得立刻与小道人一决胜负，但转念又一想：“他昨天观棋时，随意指点的几招都出乎我意料。要是贸然和他对局，侥幸赢了，砸了他的招牌、赶他走倒不难；可万一输了，这名声一旦传开，我还怎么立足？此事不能冲动，得先派人探探虚实，再做打算。”
妙观有个弟子张生，是她门下棋艺最出色的，除了妙观，几乎无人能敌。妙观把张生叫来，说道：“对门那个汝南小道人说大话，不知他真实水平如何。我想和他一决胜负，但不能太莽撞。以你的实力，和我相差无几，你先去试试，看看你们谁更厉害，也能借此判断他的棋艺究竟如何。”
张生领命，来到小道人店里，请求对弈。按照待客之道，张生让小道人先行，小道人却坚持道：“我招牌上早已写明，就算是棋艺相当，也要让对方一先，断不会自己先下。如果输给你，再让子也不迟。”无奈之下，张生只好先落子。每下一步棋，张生都绞尽脑汁，而小道人却轻松应对，还没下完一局，张生便败下阵来。张生拱手认输：“您的棋艺确实高超，我不是对手。要是让一子，咱们可以再切磋。”
于是，两人摆好棋局，张生让小道人一子再战，结果又输了一盘。张生心服口服，说道：“还是不行，再让一子试试。”等到让三子时，张生才感觉轻松些，最终勉强下成平局。要知道，在围棋中，能让三子还能与对手战平，棋艺已属中上等，虽未达到登峰造极的境界，但也足见智慧。能让国手三子还不落下风，更是了不起。不过，张生作为妙观门下的顶尖弟子，棋艺本就不俗，这才勉强支撑下来，换作旁人，恐怕根本不是小道人的对手，可见小道人棋艺之高超。
三局过后，小道人对张生说：“你的棋艺也算不错，可见贵国棋坛的水准。不知还有没有能与我匹敌的人，我很愿意讨教。”张生一听就知道，这话是在激自己的师父出马，没敢接话，匆匆作别。回到妙观处，他悄悄禀告：“这个小道人棋艺太高，恐怕师父您也要让他一步。”妙观赶忙摆手，示意他不要声张，生怕被人耻笑。从那以后，妙观便不再大张旗鼓地教棋了。
路人看到小道人的招牌，本就惊讶不已，又见妙观收敛锋芒，张生被让三子还落败的消息也渐渐传开。大家纷纷猜测，这小道人和妙观究竟谁更厉害。好事之人聚在一起议论纷纷，有人说：“我们棋师不与他较量，想必是根本没把他放在眼里。”也有人反驳：“他招牌上明晃晃写着饶天下高手，棋师难道能忍下这口气？想必这小道人真有些本事，棋师才不敢轻易出手。”还有人说：“我们棋师可是本国第一，国内没有男人能赢她，难道一个外地来的小道人还能比她强？一定要让他们俩比一场，咱们也开开眼。”又有人提议：“光比还不够，得大家出些彩头，搞个赌局，这样才有看头。”
众人纷纷响应，其中胡大郎率先说道：“好！我愿意出五十千钱。”支公子也不甘示弱：“你出五十千，我难道会少？我也出五十千！”其他人有的出十千，有的出五千，很快就凑了二百千钱。大家推选胡大郎负责掌管这些钱，等两人对局时，根据输赢分发彩头，这在赌局中被称为“保局”，也是由来已久的规矩。
一切商议妥当，胡大郎拿着钱，去两边约定比赛日期。双方都爽快答应，约定第三天午时，在大相国寺方丈内一决高下。众人散去，满心期待着比赛之日的到来。
妙观得知消息后，虽然答应了比赛，心里却有些发虚，暗想：“彩头是小事，但要是真和他比试，万一输了，之前的名声可就全毁了！这小子远道而来，肯定贪图钱财，不如私下贿赂他，求他让我一让。我明面上收了彩头，暗地里再给他添些钱，他应该不会拒绝。可找谁去传个话呢？”她担心弟子们笑话，不好直接商量，突然想起对门店主老妇人常来这儿缝补衣裳，小道人又住在她家，不如请她帮忙牵线搭桥。