警世通言第三十七卷 万秀娘仇报山亭儿(第2页)

当天傍晚，夜幕降临。苗忠对万秀娘说：“小娘子，这里不安全，他们一直想害你。”万秀娘焦急地问：“那大官人，现在该怎么办？”苗忠答道：“这好办。”说着，他背起万秀娘，连夜赶路。一直走到天亮，他们来到一座庄院。苗忠将万秀娘放下，敲响庄门，里面回应道：“马上来。”不一会儿，一个庄客走了出来。苗忠说：“麻烦通报庄主，就说苗大官人在门外。”庄客进去通报后，庄主走了出来。这位庄主头戴系着砖块的头巾，身穿绣着花纹的青罗褙子，腰间系着袜头裆裤，脚上穿着时髦的丝鞋。

苗忠与庄主相互行礼后，带着万秀娘来到草堂，三人分宾主坐下。苗忠对庄主说：“麻烦哥哥，想把这个人寄放在您庄上。”庄主爽快地答应：“放在这里没问题。”苗忠与庄主一起喝了几碗酒，吃过早饭，便独自离开了。随后，庄主把万秀娘带到书院，告知她：“你还不知道吧，十条龙苗大官人把你卖给我了。”万秀娘听闻，泪水夺眶而出。她心中满是悲愤，默默想着：“苗忠这个恶贼！抢了我的财物，杀了我哥哥和仆人，还将我骗到这里卖掉，我怎么活得下去？”

此后的日子里，万秀娘终日郁郁寡欢。一天夜里，天空阴沉，月色黯淡。万秀娘独自走到后花园，望着天空哭诉：“爹爹，是不是您平日做事不讲道理，才让我遭受这般磨难？苗忠这个恶贼，抢我财物，杀我亲人，骗我至此，还将我卖掉！”她解下抹胸，抛向一棵大桑树，悲戚地说：“哥哥、周吉，你们在黄泉路上等着我，我生是襄阳府人，死是襄阳府鬼。”就在她准备上吊自尽时，黑暗中，假山后突然走出一个大汉，手持朴刀，低声喝道：“别出声！你的话我都听见了。别寻死，我救你出去，怎么样？”万秀娘又惊又喜，忙问：“真的吗？不知壮士尊姓大名？”大汉回答：“我叫尹宗，家中有八十岁的老母亲，我因孝顺出名，大家都叫我孝义尹宗。我本想来这里偷些东西赡养母亲，没想到遇到你，正所谓‘路见不平，拔刀相助’，我救你出去，别害怕。”

尹宗将万秀娘背到园墙边，用力一托，让她骑在墙头上，自己则用朴刀借力，翻墙而过，接住万秀娘。两人正要离开，黑暗中突然刺来一枪，一个园外巡逻的人发现了他们。尹宗侧身躲过，那枪扎在墙上拔不出来。尹宗背着万秀娘，提刀快步逃离。

到了尹宗家，尹宗在路上就对万秀娘说：“我娘性格古怪，不太容人。到了我家，你得把事情原原本本告诉她。”进了家门，尹宗的母亲听到儿子回来，忙开门迎接，本以为儿子背回了什么好东西，却见是个女子。老太太顿时大怒：“我让你去偷东西养我，你背个女人回来干什么？”说着，拿起棍子打了尹宗几下。万秀娘见此情景，心中十分害怕。尹宗放下万秀娘，让她拜见母亲，并把事情经过说了一遍。老太太听后，态度缓和下来：“怎么不早说？”尹宗问母亲：“我现在送她回去，您看行吗？”老太太问：“你打算怎么送？”尹宗说：“路上就装作兄妹，住店时也这么说。”老太太点点头，转身回房拿出一件千补万衲的旧红衲背心，披在万秀娘身上，指着尹宗叮嘱道：“你看到这件背心，就像看到我一样，路上不许胡来，不许欺负这女子。”

万秀娘拜别老太太，尹宗背着她踏上前往襄阳府的路。傍晚，他们来到一家客店，以兄妹的名义住下，吃过饭后便休息了。三更时分，万秀娘躺在床上辗转难眠，心中暗想：“尹宗救我一命，如同再生父母，我不如嫁给他，以报答他的恩情。”她轻轻下床，摇醒尹宗，含羞说道：“哥哥，有几句话想跟你说。承蒙哥哥救命之恩，我……不知哥哥意下如何？”尹宗一听，立刻拿起朴刀，严肃地说：“你别胡思乱想！”万秀娘见他态度坚决，心中明白尹宗是个大孝子，一定会听从母亲的话，不会做出越矩之事，便转换话题：“哥哥，到了襄阳府，恐怕不用见我父母了吧。”尹宗回答：“这样也好，明天到了襄阳府，我就回去，你自行归家。”

第二天，尹宗背着万秀娘继续赶路，离襄阳府只剩五六里地时，天空突然乌云密布，下起了大雨。两人无处躲避，看到前方有一座庄舍，便想进去躲雨。然而，谁也没想到，进入这座庄舍，竟让他们的命运急转直下 。

尹宗背着万秀娘躲雨，却误打误撞进了大字焦吉的庄子，这就像推着一车倒霉事，一头栽进了万丈深渊。万秀娘看到焦吉的庄子，顿时目瞪口呆，吓得不知如何是好。焦吉瞧见万秀娘，满心疑惑，却又不敢多问，正犹豫时，一个醉醺醺的人提着朴刀走了进来。万秀娘惊呼：“哥哥，那就是劫我的十条龙苗忠！”尹宗一听，握紧朴刀就朝着苗忠冲了过去，苗忠也举刀迎战。

此时的苗忠有三个致命弱点：一是喝得醉醺醺，意识不清；二是毫无防备，而尹宗却是有备而来；三是他做贼心虚，气势上就输了一截。苗忠很快就意识到自己不是尹宗的对手，转身提刀就跑，尹宗紧追不舍。跑出一里多地，苗忠遇到一堵墙，翻墙而过。尹宗只顾着追赶苗忠，却没注意到焦吉拿着朴刀，悄悄跟在后面，突然下手，结果了尹宗的性命。真是“螳螂捕蝉，黄雀在后”，尹宗一人如何敌得过两人？不一会儿，前面的焦吉和后面的苗忠一同折返回来。

苗忠扔下朴刀，换了一把尖长柄、短刀背、厚刀身、薄刀刃的八字尖刀，左手揪住万秀娘的衣襟，恶狠狠地骂道：“你这个贱人！差点因为你，我命丧在那大汉手里，今天非得给你几刀！”万秀娘见苗忠举刀，急中生智，一只手托住他的手腕，说道：“且慢！你怎么这么糊涂？我根本不认识那大汉，也不知道他是什么人，稀里糊涂就被他背着走到这里。我一认出这是焦吉的庄子，就故意引他来见你，你现在杀了我，岂不是冤枉好人？”苗忠听了，觉得有理，便把刀插回刀鞘，转而哄起了万秀娘：“差点错怪你了！”

正说着，万秀娘左手猛地抓住苗忠，右手狠狠扇了他一个耳光，这一巴掌打得苗忠脑袋嗡嗡作响。苗忠顿时怒火中烧，万秀娘却大喊：“苗忠你这个恶贼！我家中还有八十岁的老母亲，你和焦吉要是害了我，不会有好下场！”说完，她“扑通”一声倒地。苗忠这才反应过来，原来尹宗的魂魄附在了万秀娘身上，他慌忙将万秀娘扶起，等她苏醒过来，一时也不知该如何是好。

另一边，万员外得知儿子万小员外和仆人周吉被杀，尸体扔在城外五里的林子里，家中一万多贯家财也被洗劫一空，女儿万秀娘下落不明。他立刻到襄阳府衙报案，悬赏一千贯捉拿凶手，却一直没有线索。万员外又自掏一千贯，几个月过去，还是毫无进展。后来州府的赏钱加上万员外的悬赏，一共凑到了三千贯，张贴告示全城缉拿凶手，可依旧一无所获。

万员外的邻居，一位七十多岁的老伯，有个儿子小名叫合哥。这天，老伯对合哥说：“合哥，你别总偷懒，也该出去卖点‘山亭儿’赚点钱了。”合哥挑着两个土袋，揣着二三百文钱，来到焦吉的庄子里，想买些“山亭儿”。“山亭儿”是一种小玩具，有庵儿、宝塔儿、石桥儿等各种样式。合哥挑了几件后，又说：“再拿几件好看的卖给我。”焦吉不耐烦地说：“你自己去屋角的窗子外面挑。”

合哥走到窗边，正挑选着“山亭儿”，突然听到窗内有人低声叫他：“合哥。”这声音听起来像是万员外女儿的，合哥惊讶地问：“谁叫我？”对方答道：“我是万秀娘。”合哥又惊又喜：“小娘子，你怎么在这儿？”万秀娘叹了口气：“说来话长，我被陶铁僧他们劫到这里。麻烦你回去告诉我爹娘，让他们去官府告状，派人来抓大字焦吉、十条龙苗忠，还有陶铁僧。这个给你，当作凭证。”说着，她解下一个刺绣香袋，从窗缝里递了出来。

合哥接过香袋，贴身藏好，付了“山亭儿”的钱，挑起担子就走。焦吉突然喝问：“你在窗边和谁说话？”合哥吓得浑身发凉，强装镇定地放下担子，反问：“你看见什么了？胡说我和谁说话！”焦吉探头往窗内看了看，确实没人，便没再追究。合哥顾不上担子，撒腿就跑，进城后，他把一担子“山亭儿”连同扁担，一股脑全扔进了河里，兴冲冲地跑回家。

老伯见他空手回来，气得火冒三丈：“‘山亭儿’呢？”合哥答：“扔河里了。”“担子呢？”“也扔河里了。”“扁担呢？”“全扔河里了！”老伯抄起家伙就要打，合哥却兴奋地喊：“三千贯赏钱要到手了！”老伯一头雾水，合哥连忙把遇到万秀娘的事说了一遍，还掏出刺绣香袋。老伯一看，赶紧带着合哥去万员外家。

万员外见到香袋，又叫出夫人辨认，确认是女儿的手迹，一家人抱头痛哭。万员外很快镇定下来，带着合哥到州府报案。官府当即派了二十多名士兵，带上兵器，跟着合哥前去抓人，并限期破案。众人日夜兼程，快马加鞭，朝着苗忠的庄子赶去。

到了苗忠庄子外，合哥让众人先别轻举妄动：“我先进去探探情况。”过了许久，合哥还没回来，众人议论纷纷，猜测苗忠是不是得到风声躲起来了。合哥回来后，低声说：“我有个办法，能把他引出来。”众人在庄子周围查看一番，没发现苗忠的踪迹。有捕快说：“平时苗忠对合哥就像对亲生孩子一样，这次怎么没动静？”大家商量后决定，先派人放火烧庄，逼苗忠现身。

苗忠见庄子起火，提着朴刀就往西跑，捕快们紧追不舍。苗忠慌不择路，逃进一片林子，刚走十几步，就看见一个浑身是血的大汉，手里握着朴刀，正是被他害死的孝义尹宗。苗忠认出尹宗，想跑却被拦住，进退两难之际，捕快们也追了上来，用绳子将苗忠、焦吉和陶铁僧一并抓获，押回襄阳府，关进司理院。经过一番审讯，三人最终认罪伏法，被押赴刑场斩首示众。合哥如愿拿到了三千贯赏钱。

万员外为了报答尹宗的救命之恩，派人把他的母亲接到家中赡养，又花钱在襄阳府城外五里处，为尹宗修建了一座庙宇。直到现在，这座孝义庙依然存在，香火不断。这个故事名为《山亭儿》，也叫《十条龙陶铁僧孝义尹宗事迹》。后人评价说：万员外刻薄待人招来灾祸，陶铁僧穷困潦倒行凶作恶；万秀娘坚忍不拔为自己报仇，尹宗死后成神彰显孝义精神。