儿女英雄传第三十六回到第三十七回(第2页)
安公子被他这突如其来的举动吓了一跳，定睛一看，原来是何麦舟，就是当年自己去淮安时，和管子金一起资助过自己盘缠的人。安公子忙问：“怎么了？”何麦舟喘着粗气，伸出三根手指，说道：“龙媒，恭喜！你点了一甲三名探花了！”安公子一时不敢相信。就在这时，负责引见的官员开始点名，果然一甲三名喊的正是安骥。安公子又惊又喜，连忙和其他九人跟着官员来到乾清门排队。
众人围拢过来，只见状元气质清朗、风采出众，榜眼举止沉稳、神态安详；再看探花安公子，气宇轩昂却毫无纨绔之气，温文儒雅又不见半点寒酸。真可谓是朝廷的栋梁之材，当代的祥瑞之人；就连二甲第一名传胪，也是方面大耳，留着浓密的胡须，一看就是能干大事的人。大家见了，无不赞叹。不过，这些初入皇宫的新进士们，虽说胸怀壮志，可面对这森严的禁宫，一个个脸色发白，紧张得不行。十个人排成一队，嘴里不停地念叨着，低头小声背诵着自己的履历。没过多久，黄门官站在高台阶上喊了声“引见”，众人便依次跟着进去。这次引见之后，名次没有变动，众人只需静候次日的升殿传胪大典。
安公子回到住处，想到这意外的荣耀，什么事都顾不上了，一心只想立刻飞回家去见父母，想象着二老得知消息该有多高兴。可无奈，明天就是传胪大典，紧接着还有归大班引见、赴宴谢恩、登瀛释褐等一系列事情，等授了官职，还要去翰林院上任。这些事一件接一件，由不得他自己，没办法，他只好先派人回庄园，代自己向父母报喜，并说明被改点为一甲三名的缘由。
说到这里，又得用上说书人“一张口难说两家话”的老套了，接下来，就要讲讲安老爷在家等候消息的情形了。
到了安公子接受引见的那天，安老爷虽然清楚儿子已确定在前十名，本应放心，但盼子成名的心情比自己追求功名时还要急切数倍。他一会儿担心儿子满语水平一般，怕在皇上面前背不出履历；一会儿又忧虑孩子生性腼腆，担心行礼时失了仪态。天还没亮，他就起了床，坐在那里看几行书，看不进去便放下；在屋里来回踱步，写几个字，又搁下；时不时走到院子里张望。
等太阳升起，安老爷再也按捺不住内心的焦虑。他急忙洗手，换上官帽，来到自己讲学的屋子，从书架上取下《周易》和蓍草，仔细擦净桌子，郑重其事地摆好占卜的位置。随后，他怀着无比虔诚的心情，用蓍草进行占卜，想算算儿子最终的名次究竟如何。占卜完毕，得到的是火地晋卦，看到卦辞中“康侯用”“锡马蕃庶”“昼日三接”这几句，他不禁心生疑惑，暗自思忖：“伏羲、文王、周公、孔子四位圣人所着的《周易》，确实蕴含着无穷变化，我对自己的易学知识也有几分自信，可为何今日卜得此卦，我却有些难以参透？从晋卦的卦象来看，火在地上，显然是文明昌盛之兆，‘康’字不正与‘安’字的含义相符，‘马’字又是‘骥’字的左半部分，这不正是玉格（安公子）的名字吗？‘昼日三接’，无疑是蒙受恩宠之意。但我占卜的是他的名次，难道会是第三名？哪有旗人能点为探花的道理？应该不是这样解读。”
他反复思索许久，突然心头一紧：“不妙！难道他被改成三甲了？”可转念又摇摇头否定自己：“更不对，从没听说前十名会被改到三甲的。况且他的策论底稿我看过，若真有问题，那些阅试卷子的老前辈眼光何等犀利，又怎会将他的卷子列入前十本呢？”越想越困惑，安老爷只好收起占卜用具，回到上房，把这件事说给安太太和舅太太听。
舅太太劝慰道：“姑老爷，您别再瞎琢磨了。前几天我们娘仨聊天还说起这事，我说：‘你们一家子在外面历经磨难，回到家后，日子却越来越顺遂。’姐妹俩还提起张亲家母去年说的话，笑着说：‘接下来还要中状元，当八府巡按呢。’我就说：‘你们别笑，看老爷、太太平日里的为人处世，再加上咱家的运势，说不定咱们这小姑爷真能像鼓儿词里唱的那样，点个鼎甲，外放做巡按。’您瞧瞧，这不就应验了嘛！”安老爷满心都是正经事，笑着回应：“这怎么能和《周易》相提并论呢！”
正说着，晋升急匆匆跑进来：“回老爷，有位老爷要拜会您。”安老爷责备道：“到底是谁？光说‘老爷’，我哪知道是谁？你说话怎么突然这么糊涂？”晋升解释道：“这位老爷没来过，我不认识。我刚才在大门板凳上坐着，见他骑着马远远飞奔而来。到门口下马就问：‘这里是安宅吗？’我回说是。看他戴着金顶子，我就问：‘老爷找谁？’他说：‘你快请你们老太爷出来，我有话说。’我问他姓名和来意，他说：‘你别管，只管去回。’说完自己把马拴在树上，直接进了大门。我只好请他到西书房坐着，他还催着：‘让你们老太爷快点出来，我还要赶进城呢。’”
安老爷听了觉得奇怪，来不及换衣服，急忙出去见这位访客。安太太、舅太太和张太太听了也摸不着头脑，不放心，赶忙派个小厮跟出去打听。
此时，那位老爷正坐在西书房的炕上，跷着腿，叼着小烟袋，从腰间掏出火镰，准备点火抽烟。见帘子一掀，进来一位身形消瘦、衣着朴素的老者，他随意点了点头，问道：“一起坐呗，您贵姓？”安老爷答道：“我姓安。我平日深居简出，很少涉足官场，所以不太认识各位。不知您从何处来，到寒舍有何指教？”那人这才知道眼前是安老爷，连忙扔下烟袋，行了个请安礼：“原来是老太爷！”安老爷赶忙躬身将他扶起：“我们素不相识，何必行此大礼，又何必如此称呼？请问您尊姓大名？”
对方说道：“我是笔帖式，姓贺，名喜升。不瞒老太爷，外头人都叫我喜贺老大。我是奉我们大人之命，来给老太爷道喜的，您家大爷中了探花！”安老爷听了这话，又惊又疑，忙问：“您家大人是哪位？”贺喜升回答：“是包衣按班乌大人（乌克斋）。我今天当值，大人把我叫到右门，亲口吩咐：‘刚看到前十本卷子的结果，安大爷的卷子原定第八名，皇上恩典，将名次提到第三，点为探花。’所以派我赶来报喜。因为老太爷是我们大人的老师，他特意嘱咐我辛苦一趟。我刚才眼拙，没认出老太爷，日后若老太爷见到我们大人，还请多美言几句。”说完，又行了个请安礼。
安老爷此刻内心的喜悦难以言表，哪里还计较这些细节！看贺喜升不过二十来岁，不好称他“大哥”，又没有官职上的隶属关系，不便叫“贺老爷”，便说道：“老弟客气了，着实辛苦！改日我一定亲自登门拜访，先让我儿子上门致谢。”说着，招呼他喝茶抽烟。贺喜升坐了一会儿便起身告辞：“我还得赶回府里复命呢。”
安老爷把他送到大门，看着他上马扬鞭，飞驰而去，这才满面笑容地回到家中。
此时，安太太、金、玉姐妹，还有舅太太、张太太都已得知消息。一家人相见，个个欣喜若狂，喜悦之情溢于言表。就在这时，泥金捷报也送到了。这一次的庆贺，比安公子中举时更加热闹非凡。
安老爷感慨道：“大家先静一静，我到现在还觉得像在做梦一样！”他定了定神，接着说：“这消息应该不会有假，我不能不信，但又不敢完全相信。我得亲自进城一趟，一来见到玉格，当面问清楚到底是怎么回事；二来他突然获得这样意外的荣耀，肯定有很多事拿不定主意，我得当面给他指点，免得派人传话不清楚。”安太太觉得有理，赶忙吩咐人准备车马、收拾衣裳。一时间，家里上上下下忙得不可开交。
这时，安公子派来报信的人也到了。安老爷询问详情，仍觉得不够清楚，便穿好衣裳，催促车马进城。家中的事务则由安太太、两位少奶奶和仆人们打理。
安老爷赶到城里的住宅，安公子因无法回庄园拜见父母，却劳父亲远道而来，急忙出门跪地迎接、请安。父子相见，喜悦之情无需多言。张老也迎出来，众人相互道贺。
安老爷进屋后，顾不上寒暄，坐下就问儿子高中探花的详细经过。安公子将今日引见的情形，以及乌克斋告知的缘由，从头到尾讲述了一遍，安老爷这才明白。他也把早上占卜得到晋卦，以及贺喜升前来报信的事告诉儿子，感慨道：“都说‘圣心即天心’，前人那句‘诵《诗》闻国政，讲《易》见天心’，真是从经义中领悟出的至理名言。就连我那日给你出的诗题，说不定也是个预兆。”
正准备和亲家聊聊近况，却见张老像主人一样，早已在一旁为女婿张罗招待安老爷的酒饭。饭后，安老爷想到儿子中举后，城内各位亲友都曾到庄园贺喜，像乌克斋、吴侍郎、莫学士这些人，还有众多门生都去过。尤其是娄蒙斋，自从与安老爷结为通家之好后，对安老爷佩服得五体投地，时常登门求教。安老爷秉持“有教无类”的原则，竟把他熏陶得焕然一新。乌克斋本是安老爷的学生，如今又成了安公子的座主，早已先行师生之礼。他们各守规矩，公子尊乌克斋为师，乌克斋仍尊安老爷为师，这也是科举中的惯例。
于是，安老爷趁此次进城，一一登门拜访致谢。他还特意到贺喜升家门口表达谢意，结果反倒让贺喜升第二天急忙到庄园请安回帖，过了几天，又送来了八盒内务府制作的点心，这都是后话了。
安老爷在城里忙完拜访事宜，又帮儿子把各项事务安排妥当，便嘱咐他等应酬结束再回庄园，还为他选定了归家的吉日。安公子有了主心骨，安老爷这才先返回双凤村，闲暇时开始筹划儿子归家的事宜。
这天，安老爷夫妇正和儿媳们商量家事，舅太太和张太太结伴前来。舅太太一坐下便开门见山：“姑老爷，我有件事得跟您商量，是张亲家的事儿。亲家公怕碰您钉子，不好意思开口；亲家母呢，说自己笨嘴拙舌，听不懂您文绉绉的话，非让我来当说客，还千叮万嘱一定要把事儿办成。前儿我跟姑太太合计了半天，她也摸不透您的想法，可把我夹在中间作难死了！您可别跟我拽文掉书袋，就算请出孔圣人来也没用，反正这事儿您必须得应下！”
要说安老爷这人，一向恪守仁义道德，言行举止严守规矩，称得上是纯正的儒者。只是一旦聊起夏、商、周三代的古礼，旁人还真难跟他沟通。也不知舅太太怎么就摸透了他的性子，只要她一开口，安老爷那副严肃的面孔就绷不住了。正巧这段时间安老爷清闲自在、心情舒畅，听舅太太这么一说，笑着调侃道：“商量事儿，本就是讨论事情可行与否，相互斟酌着办。你话还没说，先把路堵死，那还商量个什么劲儿？”舅太太耍起赖来：“我不管这些，您就直说答应不答应！”安老爷无奈道：“这就更奇怪了！就算让我看文章，也得先有题目吧？您这说了半天，连主题都没点明，我从哪儿答应起？”舅太太不依不饶：“姑老爷不是常说，孔夫子的弟子有的能举一反三，有的还能闻一知十。您这么大学问，听我这几句话，还猜不出个大概？”安老爷苦笑道：“照您这么讲《论语》，孔老夫子都得喊冤！”
安太太见两人你一言我一语地拌嘴，忍不住插话：“你们别再逗闷子了！这说到什么时候是个头？我来说吧。”她转向安老爷，“张亲家的意思是，玉格中了探花，想好好热闹庆祝一番。”话刚说一半，安老爷立刻板起脸：“要是打算唱戏庆贺，那可不行，恕我不能同意。”舅太太赶忙摆手：“不是不是，您别吓着！张亲家说的是，外省人家女婿中了状元，都流行丈人家请人游街夸官；咱们京城里早年也有这风俗，您年轻时应该也见过。再说您当年中举，我们家没办过这事儿，我提前说明，省得您又搬出旧例来。如今张亲家想等女婿回来那天，派人远远去迎接，置办一套新的仪仗，给他插上金花、披上红绸，风风光光接回家。一来图个热闹，二来也让孩子高兴高兴。您看这主意行不行？”
此刻，不光安太太和金、玉姐妹眼巴巴等着安老爷表态，就连一旁的长姐儿也竖起耳朵，生怕漏听一个字。只见安老爷听完，哈哈大笑：“我还以为多大的难题，原来是这个，何必费这么多口舌！说到底还是没读透书啊。听我解释，金花红绸不用担心，朝廷有赏赐，琼林宴那天，新科进士都会领到；不过只有榜眼、探花和传胪必须披挂起来，才符合庆典规矩。至于仪仗执事，清朝初年官员都有规定的配置，翻开《会典》就能查到。玉格既然点了探花，自然该有相应的仪仗。这事儿就算真去请教孔夫子，他老人家也不会反对，有什么使不得的？”
安太太见老爷难得这么通情达理，也跟着高兴，随口问道：“既然规矩上有，为什么现在外省还保留这风俗，京里的官员反倒不用了呢？”安老爷解释道：“不是不许用，是没办法用。你们不了解历史，自然不懂变通的道理。咱们大清朝靠骑马射箭打下天下，祖辈们从不怕吃苦受累。国初那会儿，官员大多骑马，坐轿子的都少见，世家子弟更是以骑马为荣，还有骑骆驼上朝的呢。后来慢慢忘了根本，开始讲究坐轿车；风气越来越奢靡，又流行起跑快车；再后来养不起车，就改雇驴车；到最后连雇驴车的钱都没了，即便身为官员，也只能步行。现在有些人出门还要逛鼻烟铺、进茶馆，要是再用上仪仗，成何体统？既然亲家这么疼孩子，我也不好拒绝，我派人照着《会典》的标准，置办一套不奢华也不寒酸的仪仗，怎么样？”张太太听了半天，总算听出安老爷答应了，赶忙跟舅太太念叨：“我就说吧？只要把道理讲通，亲家老爷不会不答应的！”舅太太打趣道：“说了半天，原来孔圣人就在这儿呢！”众人笑着散去。
再说安公子传胪结束后，被授职为翰林院编修。紧接着，他忙着参加领宴谢恩、登瀛释褐等一系列仪式，等公私事务全部应酬完毕，便打算按照安老爷选定的吉日，回庄园拜见父母。在他回家之前，朝廷赏赐的旗匾银两已经领到手。安老爷早早在庄园门外竖起一对高大的朱红旗杆，庄门外本就树木繁茂，此时正是枝叶浓密、绿荫如盖的时候，远远望去，万绿丛中一点红，透着焕然一新的气象。庄门上挂着一面写有“探花及第”的竖匾，迎门墙上贴满泥金捷报，往来的家丁们也比平日更加精神抖擞。
家里，两位少奶奶早已吩咐下人在当院设下天地神位和香烛供案，打扫干净佛堂，摆满香烛贡品，家祠里也备好了祭祀宴席。安老爷夫妇还让人在何公祠同样准备了一份供品。
到了安公子回家这天，安老爷因要叩谢天恩祖德，特意穿上一件镶着绒线边、绣着红绿花纹的七品补子公服；安太太和舅太太头戴钿子，身穿氅衣；张亲家老爷提前两天就回了庄园，新置了一套羽毛袍套；张亲家太太穿着一件绛色状元罗面、月白永春里子的夹纱衫，打扮得格外精神。金、玉姐妹如今成了探花郎的孺人，按照品级换上汉装，挂上朝珠，穿上补服。为了讨婆婆欢心，她们特意戴上安太太当年赏赐的“雁塔题名”雁钗。说来也巧，何小姐前几天收拾箱子，找出母亲留下的一只小翠雁钗，上面还挂着饭珠流苏，随手送给了长姐儿。长姐儿见两位少奶奶都戴着翠雁钗，也赶忙戴上自己那支，学起主子的样子，得意洋洋。
天还没亮，张老就向亲家借了两个家丁，带着仪仗，赶到离双凤村二十里外的梓潼庙等候。这套仪仗包括一对开道金锣，两对写着“赐进士出身”“钦点探花及第”的朱红描金衔牌，一对清道旗，一对朱花旗，一对金瓜，还有一把重沿蓝伞。
安公子前一天就收拾妥当，第二天一早，带着家丁启程回庄园。半路到了梓潼庙，稍作休息，换上礼服。一路上，金锣开道，彩旗飘扬，他佩戴着沉香木珠串，官服上的纹饰熠熠生辉，头戴两朵金花，身披红绸，骑着一匹装饰华丽的白马，慢悠悠地朝双凤村而来。沿途经过几个村庄、市镇，锣声不断，引得路人、闺阁女子纷纷议论：“这当官的到底是哪家子弟？”
快到庄园时，安公子骑在马上，望着天空中几朵白云，脚下是一望无际的芳草。那年闰了一个月，北方节气又晚，满山杏花开得正艳，粉白的花海簇拥着这位白面书生出身的探花郎，别提多风光了！附近的乡亲们早就听说公子今日回家，纷纷扶老携幼，站在道路两旁，夹道欢呼。人群中，几位白发苍苍、读过书的老者，拄着拐杖，一边看一边感叹：“也不知安水心先生平日里怎么修身治学，竟教出这么出色的儿子！更不知这位公子如何严于律己，才能有今天的成就！”
不多啰嗦。很快，安公子骑马来到庄园门口。一阵震耳的锣声响起，府里众人早就知道公子到了。安公子下马后，仔细整理好衣冠。抬头望去，首先映入眼帘的是门上高悬的“探花及第”四个大字。走进大门，一众家丁纷纷迎上来磕头道喜。走到穿堂，他的老师程老先生也在那里等候祝贺。程老先生匆匆作了一揖，催促道：“咱们待会儿再聊，你父亲等好久了。”
安公子请先生进了屋子，自己转身穿过二门。只见当院里摆着香烛供桌，金、玉姐妹在东边迎接，一群仆妇丫鬟在西边行叩见礼。此时安公子顾不上多说客套话，神情庄重地快步走上堂屋，向父母请安，又拜见了舅母和岳母。安老爷此刻神情肃穆，仿佛正进行着神圣的祭祀仪式。安公子刚请完安，安老爷便站起身，说道：“跟我来。”
安老爷把公子带到当院的香案前，晋升、叶通两个家人早已在一旁等候，准备点烛上香。安老爷恭敬地拿起香，点燃后插入香斗，带着公子三跪九叩，感谢天地庇佑。拜完天地，两个家人在前引路，他们从东边穿堂前往佛堂。佛堂内灯火通明，香烟袅袅。安老爷一向不许妇人在佛堂内，负责敲磬的婆子老单早已躲到一旁。家人敲响磬声，安老爷带着公子拜完佛，又按原路出了二门，绕到家祠。因为公子在城里已经在宗祠磕过头，这次便直接进入祠堂，在祖父祖母的神主牌位前祭奠行礼。
行完礼出了祠堂，安老爷秉持“行不由径”的原则，没有走角门抄近路，而是从外面绕回二门，回到上房。公子正准备等父亲进房坐下后，向父母正式行礼。
这时，安老爷走上台阶，回头问晋升、叶通道：“我吩咐准备的东西都齐了吗？”两人齐声回答：“齐了！”随即快步跑出门，和其他家人一起抬进来一张铺着整张虎皮椅披的大圈椅，还有一张书案。有人可能会疑惑，安老爷不过是在家闲居的七品小官，况且正值初夏，为什么要用虎皮椅披呢？原来，古代那些讲学的大儒，比如关西夫子以及程朱理学的诸位大家，讲学的时候都会设红色帷帐，坐在虎皮上。安老爷事事效仿古人，他讲学的地方也是这样布置，没想到今天正好派上用场。
椅子和书案抬进来后，安老爷亲自带着家人把椅子安置在中堂北面，又在椅子前摆好书案。此时，屋里只有舅太太、安太太、金、玉姐妹，还有几个丫鬟仆妇。大家见安老爷回到上房不先坐下接受儿子行礼，反而忙着布置席位，女眷们只好先退到一旁。舅太太疑惑地嘟囔道：“今儿他怎么像外厨房里的灶王爷，搞起独坐了？待会儿让我们姑太太坐哪儿？”安太太见老爷一脸庄重严肃的神情，猜到他可能是向某位神佛许过愿，便问道：“老爷，要不要香炉烛台？我让人去佛堂取。”安老爷摇头道：“那些香烛都是愚僧误解了佛意，今天的仪式，岂是焚香烧烛就能亵渎的！”
在场众人，不仅女眷们听得一头雾水，连安公子也猜不透父亲的用意，只能跟着忙前忙后。布置妥当后，安老爷吩咐：“开始祭祀吧。”只见众家人从二门外端进来四个方盘，安老爷带着公子将盘中物品一一捧到案上摆放好。众人定睛一看，案台右手边摆着一方锡铸的朱墨砚台，两支朱墨笔，旁边还放着一根檀木棒和一块竹板；左手边则是安老爷珍藏的几件古器：一件形似铁制沙锅，底部有三条腿，据安老爷平日所说，这是上古燧人氏教百姓烹饪时用的锅，名叫“燧釜”；一件像个黄沙大碗，据说是帝舜盛羹用的“土簋”；还有一件竹筐，正是颜回“箪食瓢饮”中的“箪”。黄沙碗里盛着一碗清水，另外两件器皿里，一件装着山涧里的绿苔，俗称“头发菜”，另一件装着海岛边的乌皮海藻，就是药铺里卖的“咸海藻”。
安老爷将这些祭品摆放整齐后，亲自捧起一个圆底方口的铁酒杯，说这就是孔子所说“觚不觚，觚哉觚哉”里的“觚”，杯中盛满清酒。他小心翼翼地将酒杯举过头顶，从东边走到祭位前供好，又在旁边行了三个揖，这才退到正中，带着公子行四拜大礼。起身之后，安老爷又从西边上去撤下酒杯，捧着酒杯作揖。走出院子，只见叶通捧着一束白茅根，单膝跪地放在台阶下。安老爷将酒高高举起，洒在白茅根上。
回到书案旁，安老爷问公子：“你知道我今天这么做的用意吗？”安公子不愧是深得父亲真传，立刻明白了其中含义，恭敬地回答道：“西边的砚台、笔墨、棍棒，自然是‘丹铅设教，夏楚收威’，寓意教育和惩戒；东边的这些祭品，应该是‘涧溪沼沚之毛，苹蘩蕰藻之菜，筐筥錡釜之器，潢污行潦之水’ ，表示微薄的祭品。而箪食觚饮，是圣贤留下的遗迹。只是不明白，奠酒为什么要用白茅根？”
安老爷解释道：“这个典故，你看看‘尔贡包茅不入，王祭不供，无以缩酒’的注疏就知道了。”公子又问：“父亲，今天祭祀的是哪位古圣先贤？”安老爷回答：“古圣先贤怎能请到内室？”说着，他指向何小姐，“这是她的祖父，我的恩师。当年若不是受他老人家教导，我拿什么来教你？你若不经我这番教导，又靠什么成就功名？这就叫‘饮水思源，敢忘所自’。你要记住，我们这种师生情谊，和那些攀附权贵、谋求官职的师生关系，完全是两码事。”
安老爷话音刚落，舅太太便说：“行了行了，快收拾收拾，你们二位坐下，让孩子磕头吧！我也得回家等着陪姑爷了！”众人赶忙收拾，安老爷、安太太在正面床上坐下，公子这才神情庄重地上前，正式向父母行礼。
诸位，看看此时安公子头戴金花，身披红绸，身着朝珠补服，威风凛凛的样子，再想想三年前，他一见陌生人就脸红，遇到点小事就委屈撇嘴，活脱脱一个娇生惯养的公子哥儿。可才过了几天，他就金榜题名，踏入官场，真正长大了。这一跪，让安老爷夫妇怎能不欣喜若狂！只见老两口一个捻着胡须含笑，一个不住点头，满脸欣慰。旁边站着的丫鬟仆妇们，望着老少主人，也都眉开眼笑，满是喜气。
此时，长姐儿忙得不可开交，既要伺候老爷太太，又要照顾两位少奶奶，手脚一刻不停。即便如此，她嘴里念叨着探花，眼神里全是探花，满心都在为探花高兴。长姐儿都这样了，金、玉姐妹就更不用说了，她们心中的欢喜，简直难以用言语形容。