第一部分第11回 救义兄反牢劫狱 换犯人李代桃僵(第2页)

消息传开，满城文武官员惊慌失措，纷纷赶到王府行宫听候吩咐。宁王得知犯人果然越狱，勃然大怒，当即下旨责令地方官：必须在两日内将罗季芳、徐鸣皋、徐庆三人缉拿归案，否则将严惩所有文武官员。他还命令副教头狄洪道带领徒弟王能、李武，率领五百御林军，协同兵马大元帅马天龙，带领一众将领和士兵，沿途追击，务必将人抓获。

满城官员接到旨意后乱作一团，正不知如何是好时，马天龙赶到。他与狄洪道商议：“他们极有可能逃回扬州，我们合兵一处，沿着官道追击！同时让府县官员挨家挨户仔细搜查。”

商议妥当，众人正要出发，一名骑马的衙役飞奔而来，在王府门前下马，上前禀报道：“小人是马快都头郭玉，已查明扬州武生徐鹤等人的踪迹，特来向王爷请命派兵捉拿！”马天龙说：“徐鹤、徐庆刚从监狱劫走要犯罗季芳，王爷正下令追捕，一直没有线索。既然你知道他们的下落，立刻带我们去，不必再向王爷禀报。他们现在何处？”郭玉答道：“他们的船停在铁棱关。”马天龙随即命令众将士率领大军，悄悄向铁棱关进发，准备捉拿劫狱的“强盗”。一路上，士兵们衔枚疾行，马匹摘下铃铛，连火把都用皮套包裹起来，禁止发出任何声响。众人齐声领命，迅速启程，出了阊门，悄无声息地朝着铁棱关行进，只听见阵阵马蹄声在夜色中回荡。

从阊门到铁棱关足有十里路程，暂且按下追兵不表。再说徐鸣皋、徐庆和罗季芳成功越狱后，一路奔回铁棱关的船上。上船后，他们却发现原本留在船上的四个家人不见踪影。起初，他们以为家人在后舱熟睡，并未在意。徐鸣皋说：“明天我们该去哪里？罗大哥相貌特征明显，容易被认出来。我和你上台打擂，也被众人看见，这里肯定待不下去了。”徐庆建议：“我和你找地方藏身不难，但罗大哥太容易暴露，不如先回扬州，再从长计议。”罗季芳却嚷嚷道：“你们光说不做，我的肚子都饿瘪了！”徐鸣皋苦笑道：“不怪大哥饿，我也饿了。”他连忙呼唤家人拿酒饭来，喊了几声却无人应答。走到后舱一看，一个人都没有。徐鸣皋疑惑道：“奇怪了，难道四个人都上岸了？也不留个人看船？”罗季芳猜测：“说不定赌钱去了。”徐庆摇头道：“恐怕没这么简单。就算是去玩乐，也不会四个人一起离开。你们听，关上已经打五更了，他们还没回来，此事必有蹊跷。”三人你一言我一语，却始终猜不透家人究竟去了何处。

其实，读者们想必已经猜到：四个家人必定是被官府捕快抓走了。但他们究竟是如何暴露行踪的呢？原来，这艘船是徐家自己打造的，极为宽敞华丽。船只停在阊门时，周围商船众多，挤在一起倒不显眼。可船驶到铁棱关后，来往船只稀少，即便有二三十艘商船，也远不及这艘船金碧辉煌、引人注目。这反而成了徐鸣皋等人的破绽。那郭玉是苏州赫赫有名的捕快，各地遇到棘手案件都会请他帮忙，他目光如炬，经验丰富。接到宁王命令后，他料定徐鸣皋等人会从铁棱关逃走，便带着一众捕快直奔铁棱关。看到这艘显眼的大船，郭玉心中起疑，上前询问：“你们从哪里来？”船上的家人按照徐鸣皋的吩咐回答：“我们是镇江武生，来看打擂的。”但这回答非但没有打消郭玉的怀疑，反而让他更加确信——这伙人，恐怕就是宁王要抓的逃犯。他们究竟能否逃过这一劫？且听下回分解。