第五十回 诸葛亮智算华容 关云长义释曹操(第2页)
曹操见前军停下不走，问是什么原因。回报说：“前面山路偏僻狭窄，因为早晨下雨，坑洼里积水不流，马蹄陷在泥里，无法前进。”曹操大怒，呵斥道：“军队逢山开路，遇水搭桥，哪有因为泥泞就走不了的道理！”传下号令，让年老体弱和受伤的军士在后面慢慢走，强壮的士兵担土、捆柴，搬运草和芦苇，填塞道路，务必立刻行动，违抗命令的斩首。众军只得都下马，在路旁砍伐竹木，填塞山路。曹操怕后面的追兵赶来，命令张辽、许褚、徐晃带领一百骑兵，手持大刀，凡是行动迟缓的就斩首。此时士兵们又饿又累，纷纷倒在地上，曹操喝令人马践踏过去，被踩死的人不计其数。一路上，号哭的声音不绝于耳。曹操发怒说：“生死有命，哭什么！再哭的人立刻斩首！”三分之一的人马，三分之一落在后面，三分之一填了沟壑，三分之一跟着曹操。过了险峻的路段，道路稍微平坦了些。曹操回头一看，只有三百多骑兵跟随，而且没有一个衣甲袍铠整齐的。曹操催促赶快前行，众将说：“马匹都疲惫不堪了，最好稍微歇息一下。”曹操说：“赶到荆州再休息也不迟。”又走了不到几里，曹操在马上扬鞭大笑。众将问：“丞相为什么又大笑？”曹操说：“人们都说周瑜、诸葛亮足智多谋，在我看来，他们到底是无能之辈。要是在这里埋伏一支军队，我们都得束手就擒。”
曹操话还没说完，一声炮响，两边五百名校刀手整齐排开，为首的大将正是关云长。他手提青龙刀，骑着赤兔马，严严实实地截住了去路。曹操的士兵们看到这阵仗，吓得魂飞魄散，彼此面面相觑，惊恐万分。曹操见状，咬咬牙说：“既然已经到了这个地步，那就只能决一死战！”众将却面露难色，纷纷说道：“大家即便不害怕，可马匹早已疲惫不堪，哪里还能再战呢？”这时，程昱站出来说：“我向来了解云长，他对上傲慢，对下却很宽容，面对强者毫不畏惧，对待弱者也从不欺凌，恩怨分明，向来以信义着称。丞相过去对他有恩，现在只要您亲自去求情，或许能脱离此难。”
曹操觉得有理，便催马向前，微微欠身对关羽说道：“将军，别来无恙啊！”关羽也欠身回应：“关某奉军师将令，在此等候丞相多时了。”曹操苦着脸说：“我曹操兵败势危，如今到了这绝境，实在无路可走，还望将军念及昔日的情谊，高抬贵手。”关羽皱了皱眉头，严肃地说：“昔日关某承蒙丞相厚恩，然而我已斩颜良、诛文丑，解了白马之围，这份恩情早就报答过了。今日之事，我怎敢因私废公？”曹操急忙又说：“您过五关斩六将的时候，难道忘了吗？大丈夫应当以信义为重，将军熟读《春秋》，难道不知道庾公之斯追子濯孺子的故事吗？”
关羽本就是义重如山之人，听到曹操这番话，不禁想起当日曹操对自己的诸多恩义，以及后来过五关斩将的经历，心里怎么能不有所触动呢？再看曹军将士们，个个神情惶恐，脸上都带着绝望，仿佛随时都会哭出来，关羽心中更是不忍。他默默把马头勒回，对众军下令：“四散摆开。”这分明就是要放曹操走的意思。曹操见关羽回马，立刻和众将一起冲了过去。等关羽回身时，曹操已经和众将跑远了。关羽大喝一声，曹军众军全都下马，哭着跪在地上。关羽见状，心中更加不忍。正在犹豫之际，张辽纵马赶到。关羽看到张辽，念及往日的交情，长叹一声，最终把所有人都放走了。后人有诗写道：曹瞒兵败走华容，正与关公狭路逢。只为当初恩义重，放开金锁走蛟龙。
曹操脱离了华容道的困境，逃到谷口，回头一看，跟随自己的士兵只剩下二十七骑。傍晚时分，他们快到南郡，突然火把齐明，一簇人马拦住了去路。曹操大惊失色，心想这下完了，自己要命丧于此了！正在绝望之时，一群哨马飞奔而来，曹操定睛一看，原来是曹仁的军马，这才松了一口气。曹仁迎上来，说道：“虽然知道丞相兵败，但我不敢远离，只能在附近迎接。”曹操感慨道：“差点就见不到你了！”于是带着众人进入南郡安顿下来。随后张辽也赶到了，向曹操说起关羽的义气。曹操清点将校，发现受伤的人非常多，便让他们都去养伤休息。曹仁摆酒为曹操解闷，众谋士都在座。曹操突然仰天大哭起来。众谋士十分不解，问道：“丞相在虎口逃生的时候，都毫无惧色。如今到了城中，人有饭吃，马有草料，正该整顿军马复仇，为何反而痛哭呢？”曹操悲痛地说：“我是在哭郭奉孝啊！如果奉孝还在，绝对不会让我遭受如此大败！”说着，他捶胸顿足，大哭道：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉，奉孝！”众谋士听了，都默默感到惭愧。
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第二天，曹操把曹仁叫来，说道：“我现在暂时回许都，收拾军马，日后必定前来报仇。你要守住南郡。我有一计，秘密留在这里，不到危急时刻不要打开。危急时打开，依照计策行事，让东吴不敢觊觎南郡。”曹仁问道：“合肥、襄阳，派谁去防守呢？”曹操说：“荆州就托付给你管理；襄阳我已经派夏侯惇把守；合肥是极为关键的地方，我让张辽为主将，乐进、李典为副将，镇守此地。一旦有紧急情况，立刻飞报。”曹操安排妥当后，便上马率领众人赶回许昌。荆州原来投降的文武官员，都被带回许昌重新任用。曹仁则派曹洪据守彝陵、南郡，防备周瑜。
再说关云长放走曹操后，率军返回。此时各路军马都缴获了马匹、器械和钱粮，回到了夏口。唯独关羽没有俘获一人一骑，只能空手回去见刘备。孔明正和刘备庆祝胜利，忽然有人来报关羽回来了。孔明连忙离开座位，端着酒杯迎上去，高兴地说：“恭喜将军立下这盖世奇功，为天下除去大害，真该远远迎接，好好庆贺一番！”关羽却一脸沉默，没有回应。孔明疑惑地问：“将军莫非是因为我们没有远迎，所以不高兴吗？”他回头对左右的人说：“你们为什么不早点通报？”关羽一脸沉重地说：“关某特来请死。”孔明故作惊讶，问道：“难道曹操没有走华容道吗？”关羽低着头说：“他就是从那里来的。关某无能，让他给逃走了。”孔明又问：“那你抓到什么将士了吗？”关羽说：“一个都没抓到。”孔明脸色一沉，严肃地说：“这肯定是云长念及曹操昔日的恩情，故意放了他。但既然有军令状在，就不得不按军法处置。”说完，便命令武士把关羽推出去斩首。正是：拼将一死酬知己，致令千秋仰义名。不知道关羽性命究竟如何，且看下文分解。