第二十八回 斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义(第2页)
关羽回头一看，果然看见尘土飞扬的地方，一支部队正朝这边赶来。风吹起旗帜，正是曹军。张飞大怒道：“现在你还敢狡辩吗？”挺着丈八蛇矛就刺向关羽。关羽急忙制止他说：“贤弟先别急。你看我斩杀来将，以此表明我的真心。”张飞说：“你要是真有真心，我这里三通鼓敲完，你就得斩了来将！”关羽答应下来。不一会儿，曹军赶到，为首的一员将领是蔡阳，他挺刀纵马，大声喝道：“你杀了我外甥秦琪，原来逃到了这里！我奉丞相之命，特地来捉拿你！”关羽二话不说，举刀就砍。张飞亲自擂鼓助威。只见一通鼓还没敲完，关羽刀落之处，蔡阳的脑袋已经落地，众军士纷纷逃窜。关羽活捉了一个执掌认旗的小卒，询问事情的缘由。小卒报告说：“蔡阳听说将军杀了他外甥，十分愤怒，要来河北与将军交战。丞相不肯，就派他前往汝南攻打刘辟，没想到在这里遇上了将军。”关羽听后，让小卒到张飞面前说明此事。张飞把关羽在许都的事情详细询问小卒，小卒从头到尾，说了一遍，张飞这才相信。
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正说着，忽然城中军士前来报告：“城南门外有十几个人骑马飞速赶来，不知道是什么人。”张飞心中疑惑，便转到南门查看，果然看见十几个人骑着马，带着轻弓短箭而来。这些人看见张飞，滚鞍下马，仔细一看，原来是糜竺、糜芳。张飞也下马与他们相见。糜竺说：“自从徐州失散，我们兄弟二人逃难回乡。派人四处打听，得知云长投降了曹操，主公在河北，又听说简雍也投奔河北去了，只是不知道将军在这里。昨天在路上遇到一伙客人，说有一位姓张的将军，长相如此这般，如今占据着古城。我们兄弟估量着一定是将军，所以前来寻访。幸好得以相见！”张飞说：“云长兄和孙乾送二位嫂嫂刚到，已经知道哥哥的下落了。”糜竺、糜芳十分高兴，一同来见关羽，并拜见二位夫人。张飞于是迎请二位夫人入城。到了衙门中坐定，二位夫人诉说关羽经历的事情，张飞这才大哭起来，向关羽参拜。糜竺、糜芳也都很伤感。张飞也讲述了自己分别后的经历，一面设宴庆贺。
第二天，张飞想要和关羽一同前往汝南去见刘备。关羽说：“贤弟可以保护二位嫂嫂暂时住在这座城，等我和孙乾先去探听兄长的消息。”张飞答应了。关羽和孙乾带领几个骑兵奔赴汝南，刘辟、龚都前来迎接，关羽便问：“皇叔在哪里？”刘辟说：“皇叔到这里住了几天，因为看到军队人数太少，又前往河北袁绍那里商议去了。”关羽闷闷不乐，孙乾说：“不必忧虑。再辛苦一趟，仍旧前往河北把消息告诉皇叔，然后一起到古城就行了。”关羽听从了他的建议，辞别刘辟、龚都，回到古城，把这件事告诉张飞。张飞便想要一同前往河北，关羽说：“有了这座城，就是我们安身的地方，不可轻易舍弃。我还是和孙乾一同前往袁绍处，找到兄长，再来这里相会。贤弟可要坚守这座城。”张飞说：“兄长斩杀了他的颜良、文丑，怎么能去呢？”关羽说：“没关系，我到了那里见机行事。”于是叫来周仓问道：“卧牛山裴元绍那里，一共有多少人马？”周仓说：“大约四五百人。”关羽说：“我如今抄近路去寻找兄长。你可以前往卧牛山招募这一支人马，从大路上接应过来。”周仓领命而去。
关羽和孙乾只带了二十多个骑兵前往河北。快到边界时，孙乾说：“将军不可轻易进入，先在这里暂时歇息。等我先入城去见皇叔，再另行商议。”关羽依言，先打发孙乾去了。远远望见前面村子有一所庄院，便和随从到那里投宿。庄里一位老翁拄着拐杖出来，与关羽施礼，关羽把实情详细相告。老翁说：“我也姓关，名定。久闻大名，有幸得以拜见。”于是叫两个儿子出来相见，热情挽留关羽以及随从都留在庄内。
再说孙乾单人匹马进入冀州去见刘备，详细说明了之前的事情。刘备说：“简雍也在这里，可以暗中请他来一同商议。”不一会儿，简雍到了，与孙乾相见完毕，共同商议脱身的计策。简雍说：“主公明天去见袁绍，就说要前往荆州，劝说刘表共同攻打曹操，便可趁机离开。”刘备说：“这个计策非常好！但你能跟随我一起去吗？”简雍说：“我也自有脱身的办法。”商议已定，第二天刘备去见袁绍，禀告说：“刘景升（刘表字景升）镇守荆襄九郡，兵精粮足，应该和他相约，共同攻打曹操。”袁绍说：“我曾经派使者去约他，无奈他不肯听从。”刘备说：“这个人与我同宗，我去劝说他，他一定不会推辞拒绝。”袁绍说：“要是能得到刘表相助，胜过刘辟许多。”于是命令刘备前往。袁绍又说：“最近听说关云长已经离开了曹操，要来河北，我定要杀了他，以报颜良、文丑之仇！”刘备说：“明公之前想用他，所以我才召他来。如今为何又要杀他呢？况且颜良、文丑就好比两只鹿，云长却是一只猛虎。失去两只鹿却得到一只猛虎，有什么可遗憾的呢？”袁绍笑着说：“我其实很喜爱他，只是开个玩笑罢了。你可以再派人召他来，让他快点来。”刘备说：“马上派孙乾去召他来就可以了。”袁绍十分高兴，听从了这个建议。刘备出来后，简雍进言说：“玄德此次前去，一定不会回来了。我愿意和他一同前往，一来可以一起劝说刘表，二来可以监视玄德。”袁绍觉得他说得有道理，便命令简雍和刘备同行。郭图劝谏袁绍说：“刘备之前去劝说刘辟，没见有什么成效，如今又派他和简雍一同前往荆州，肯定不会回来了。”袁绍说：“你别多疑，简雍自有他的见识。”郭图叹息着退了出去。
刘备先命令孙乾出城，回去报告关羽，一面和简雍辞别袁绍，上马出城。走到边界，孙乾前来迎接，一同前往关定的庄上。关羽到门口迎接下拜，握住刘备的手，痛哭不止。关定带着两个儿子在草堂前下拜。刘备询问他们的姓名，关羽说：“这个人与我同姓，有两个儿子：长子关宁，学习文学；次子关平，学习武艺。”关定说：“如今我想让次子跟随关将军，不知他肯不肯收留？”刘备说：“他今年多大了？”关定说：“十八岁了。”刘备说：“既然承蒙长者的厚意，我弟弟还没有儿子，如今就把贤郎收为儿子，怎么样？”关定十分高兴，便让关平拜关羽为父亲，称呼刘备为伯父。刘备担心袁绍追来，急忙收拾行李启程。关平跟着关羽，一起出发。关定送了一段路后便回去了。
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关羽让人取道前往卧牛山，正走着，忽然看见周仓带着几十个人，身上带着伤走来。关羽带着他去见刘备，询问他为何受伤，周仓说：“我还没到卧牛山之前，先有一员将领单枪匹马而来，与裴元绍交锋，只一个回合，就刺死了裴元绍，把他的人全部招降，占住了山寨。我到那里招纳人马时，只有这几个人过来，其余的人都很惧怕，不敢擅自离开。我不服气，与那员将领交战，被他连胜几次，身上中了三枪。因此来向主公报告。”刘备说：“这个人长什么模样？姓甚名谁？”周仓说：“非常雄壮，不知道姓名。”于是关羽纵马走在前面，刘备跟在后面，径直前往卧牛山。周仓在山下叫骂，只见那员将领全副武装，持枪催马，带领众人下山。刘备早早挥鞭出马，大声喊道：“来的莫非是子龙吗？”那员将领看见刘备，滚鞍下马，拜倒在路旁。原来果然是赵子龙。刘备、关羽都下马相见，询问他为何来到这里。赵云说：“我自从与使君分别，没想到公孙瓒不听人劝，以致兵败自焚。袁绍多次招我，我觉得袁绍也不是善于用人之人，所以没有前往。后来想去徐州投奔使君，又听说徐州失守，云长已经归附曹操，使君又在袁绍处。我几次想来投奔，又怕袁绍怪罪。四处飘零，没有容身之地。之前偶然路过这里，正好遇到裴元绍下山来想夺我的马，我因此杀了他，借此安身。最近听说翼德在古城，想去投奔他，不知是真是假。如今有幸遇到使君！”刘备十分高兴，诉说从前的事情。关羽也讲述了之前的经历。刘备说：“我初次见到子龙，就有留恋不舍之情。如今有幸再次相遇！”赵云说：“我奔走四方，选择明主侍奉，没有遇到过像使君这样的人。如今能够相随，了却平生所愿，即使肝脑涂地也毫无遗憾。”当天就烧毁山寨，率领众人，全部跟随刘备前往古城。
张飞、糜竺、糜芳迎接他们入城，各自相互拜见诉说。二位夫人详细讲述了关羽的事情，刘备感慨不已。于是杀牛宰马，先拜谢天地，然后犒劳全军。刘备见兄弟重新团聚，将领一个不少，又新得了赵云，关羽还收了关平、周仓二人，欢喜万分，一连饮酒庆祝了好几天。后人有诗称赞道：
当时手足似瓜分，信断音稀杳不闻。今日君臣重聚义，正如龙虎会风云。
此时刘备、关羽、张飞、赵云、孙乾、简雍、糜竺、糜芳、关平、周仓率领马步军校一共四五千人。刘备想要放弃古城去守卫汝南，恰好刘辟、龚都派人来邀请。于是就起兵前往汝南驻扎，招军买马，慢慢谋划征战进取之事，暂且按下不表。
再说袁绍见刘备一去不回，大怒，想要起兵讨伐他。郭图说：“刘备不足为虑。曹操才是强劲的对手，不可不除。刘表虽然占据荆州，但实力不强。江东的孙伯符（孙策字伯符）威镇三江，地连六郡，谋臣武士众多，可以派人去结交他，共同攻打曹操。”袁绍听从了他的建议，立即写信派陈震为使者，去会见孙策。正是：只因河北英雄去，引出江东豪杰来。不知道事情会怎样发展，且听下回分解。