118. 威胁

    季棠回明善邸时，没和任何人打招呼，绷着一张脸直奔西厢房。

    甫一进门，苏怀黎笑着和她打趣道：“今日怎的突然回来了？才走了几天就想我啦？也不差人先传个口信，我也好让厨娘去集市采买一些你爱吃的时鲜。”

    苏怀黎正矗立在衣橱前收拾衣裳，听到屋外传来鼓点般急促的脚步声，便知是季棠回来了，她转身笑看了她一眼，招呼一声，又继续收拾物件，并未注意到季棠的神色前所未有的冷峻。

    她正徜徉在一种不为人知的喜悦当中。

    这两日，她借着同青莲上街采买府邸女红细软之物，顺便散散心的理由，二人逛了城中专制幼童衣裳的绸缎庄。

    她第一眼就相中了一套藕粉色袄裙，上身为苏绣对襟棉袄，领口镶了粉白的兔毛边，下裙为绣如意百褶裙，若是生一个女儿，她估摸着，也要长到三四岁才能穿得，但她实在太过喜欢这件袄裙，粉嫩可爱，精致淡雅，纠结了半日后在青莲的“撺掇”下，小手一挥买了下来。

    回府后，确认祝无恙是和其他将军在书房商议军事，她才悄悄地回了西厢房。

    这间屋子名义上是她的寝屋，实际上，自两人公开关系后，祝无恙只在白日处理公务时去东厢房，夜幕降临后就回西厢房与她共眠。

    所以，她擅自买了这件“袄裙”放在屋内，暴露的风险大大加深，她正思索着如何藏匿关键证据，季棠就回来了。

    她陷入一种被当场抓捕的紧张感，心跳怦然加快，试图借着敞开的红木柜遮挡她的动作，掩盖她做贼心虚的本质。

    良久，除了身后传来短促的呼吸声，季棠罕见地没有上前和她贴近。

    一丝疑惑和怪异悄然爬上心间，苏怀黎将袄裙塞在备用的被褥夹层，阖上柜门，转过身来。

    季棠矗立在屋内的背光面，神色讳莫不清，待苏怀黎走近，才看清她如同石膏浇塑而成的僵硬青白的面孔。

    眉眼似寒气冰封，双眸布满血丝，眼睑处微微浮肿，好似刚哭过不久。

    苏怀黎蓦地收敛笑容，血液恍若凝滞在体内：“你怎的了？别吓我。”

    季棠一开口，眼泪瞬间夺眶而出，嗓音短促哽咽：“妹妹，这封信……”

    她才注意到季棠手里攥着一封黄褐色的信封，几乎被揉烂成一团废纸，她忙接过来铺平展开。

    只匆匆浏览了一眼，犹如浑身的血液被抽干，随即灌入刺骨的冰水，她一张脸血色尽褪，心跳直接冻结在了胸腔内，呼吸停滞。

    这份信的内容不知是用牲畜还是人的血液书写而成的，泛着淡淡的血腥味，气息蛮横地钻入鼻腔，苏怀黎几欲作呕。

    信笺上文字残忍而简短，是写给她的。

    苏小姐，苏府一别，音笑犹在，花某无意冒犯，只是想在有生之年再见你一面，苏家公子同花某的师兄目下正囚于宫中，若在十日之内，你能入京见我，我便放了他们。

    落款是一朵血液凝固而成的花瓣。

    她反反复复地浏览这封信，每看一遍，心脏就如同被钉入一颗尖锐的钉子，一寸一寸，愈深愈痛。

    最后，生理反应终于压倒性战胜这副躯体，她骤然丢下这封信，奔向炕桌上的唾壶，俯身剧烈地作呕。

    季棠脸色陡变，慌乱上前不知所措地抚拍着她单薄的脊背，见苏怀黎如此难受，悔恨的情绪瞬间涌上她的心头。

    来之前，她不是没有想过，直接将这封信投入炭盆烧个干净。

    花栩这厮觊觎她的妹妹良久，贼心不死，如今竟然丧心病狂用他人性命要挟，逼苏怀黎就范，她决计不愿让他的阴谋得逞。

    可是，最后，她还是犹豫了。

    她知道，苏怀景于苏怀黎而言，胜似嫡亲兄长，江大夫又与她们同生死共患难，早就结为胆肝相照的挚友。

    若她擅作主张瞒下苏怀黎，日后苏、江二人遭遇不测，她以命相抵也难以偿还罪过，苏怀黎更会在自责、愧疚中度过余生。

    可一想到苏怀黎若是落入非人之手，她更是心痛难言。

    她劝慰道：“妹妹，我们一定会有办法的，信中未提及吴宴，至少说明他还安全地潜伏在京内，况且，祝将军神通广大，算无遗策，我这就去找他说明情况，他必然能想出个两全之策！”

    苏怀黎把腹中不多的食物几乎呕个干净，呕到酸水漫过喉咙，苦涩浸染舌尖，整个人还沉浸在冰冷的窒息感中。

    她接过身侧递来的杯盏，温热的触感停留在手中了良久，由指尖传达至心脏的温度让她勉强活了过来。

    睫毛翕动了一瞬，她回过神来，虚弱道：“先别告诉他。”

    祝无恙将二人安插入贺府，为的是让江枫将花栩的身世透露给贺承，转而警醒贺绍，贺绍猜忌多疑，怎能容许他人欺骗？饶是他至亲的儿子也不例外。

    父子二人相斗必会元气大伤，届时祝无恙再召集祝家军与吴宴的兵马里应外合，夺回京城。

    可为何苏怀景二人会落入花栩手中？贺绍一朝摄政王竟会败给手无寸兵的花栩？

    究竟发生了什么，她不得而知。

    反观他们手中的兵力，戎军失了中北领地后，迅速退兵将矛头调转去了西北，举全国之力攻坚西洲，可谓穷兵黩武，誓死如归，祝家军在前线浴血奋战，一时间根本无法召集回京。

    还有十日，这十日，她该怎么办？

    苏怀黎双手掩面，指缝中溢出晶莹的水珠，骤然陷入一种巨大的无力感中。

    *

    季棠选择听了苏怀黎的意见，暂时将此事瞒了下来，为了瞒过祝无恙，季棠又“厚着脸皮”求苏怀黎和她一起睡。

    祝无恙被挡在门外，俊美无俦的脸上蒙着沉沉的阴翳，眸底闪过一丝委屈和不甘，但考虑到苏怀黎正值月事期间，他不舍让她左右为难，最后还是愤愤地离开了西厢房。