256.小桃给苏砚准备桂花糕

    苏砚忽然放下硫磺，从怀里掏出个油纸包：

    “这是小桃让我藏的，她说等我想吃的时候吃一颗，不过现在，”

    他小心翼翼地展开油纸，里面是几块用枫叶包着的桂花糖，糖块上还沾着些细碎的花瓣。

    苏砚捏起一块糖，递到姜清芷面前，笑着说：

    “小姐，你试试这个糖，真的很甜的。”

    姜清芷没接，反而有些疑惑：

    “这不是你上战场备的吗？”

    苏砚轻轻摇了摇头，目光柔和地看着她：

    “小姐，不管什么时候，你要是吃一颗这糖，就会觉得生活能好很多。战场上苦，可生活里得有点甜，你比我更需要这份甜。”

    姜清芷接过糖，放在鼻尖轻嗅，桂花香混着枫叶的苦涩，让她想起儿时在姜府后院，老夫人总爱用新摘的桂花做糖。

    那时的岁月安稳得如同春日里的一池静水，哪有如今这般风云变幻。

    “小姐，其实我一直想问，”

    苏砚突然开口，打破了寂静，

    “林相手里势力那么强大，咱们真的能赢吗？他在朝中党羽众多，咱们不过是些想要守护一方安宁的普通人罢了。”

    姜清芷没有立刻回答，她走到老槐树下，借着月光，仔细端详着树干上密密麻麻的刻痕。

    有些是孩子们学写字时留下的，有些是猎户做的标记，而更多的，是像苏砚这样的年轻人刻下的誓言。

    “你看这棵树，”

    她伸手抚摸着粗糙的树皮，

    “它经历过多少次风雨，被雷劈过，被火烧过，可它依然活着，而且每年春天都会长出新芽。”

    “我们就像这棵树，虽然林相势力强大，但只要我们的根还在，希望就在。”

    苏砚望着姜清芷，眼神坚定：“小姐，我明白了。”

    姜清芷轻轻颔首，指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹：

    “明白就好。去收拾行囊吧，仔细些，别漏了紧要物事。尤其多装些药材——边关苦寒，上次刘将军派人传信，说军医署的金疮药已见底了。”

    苏砚闻言，手按在腰间的佩刀上重重一揖：

    “是，小姐！我这就去清点驮马，把您上次配的止血散多装两匣。”

    苏砚掀开门帘走进马厩时，月光正斜斜切过木梁，在青石板上投出冷硬的棱线。

    他刚蹲下身解开驮马的缰绳，就听见身后传来熟悉的布鞋底蹭地声——小桃抱着个粗布包袱，辫梢的红头绳晃成一团火苗。

    “又偷跑出来？”

    他头也不抬，指尖在马腹上轻轻叩了叩。

    小桃哼了声，将包袱重重搁在马鞍上：

    “少管我！”

    包袱散开一角，露出里面用油纸包着的菱形物事，

    “给你的，路上吃。”

    苏砚挑眉：

    “粟米饼？”

    “桂花糖糕。”

    她别过脸去，声音轻得像风吹过草叶，

    “新学的方子...没烤焦。”

    他忽然笑了，缓缓说道：

    “桃掌柜亲自下厨，我可得供起来。”

    小桃看着苏砚说道：

    “少油嘴滑舌！”

    却从袖中掏出个油纸包，里面躺着半块裹着枫叶的糖，

    “这个给你含着，明日卯时出发，夜里赶路困了就咬一口。”

    苏砚望着糖块上细碎的花瓣，想起三日前她在老槐树下塞给他油纸包时的模样：

    “小桃，你总把甜的留给我，自己呢？”

    “我...我不爱吃甜。”

    她梗着脖子反驳，却被他一眼识破——她指尖还沾着糖霜，袖口飘出若有若无的桂花香。

    他忽然收敛笑意，从怀里摸出个木雕小狮子，塞进她掌心：

    “替我收着，等我回来。”

    狮子鬃毛刻得歪歪扭扭，是他昨儿躲在马厩里刻了半夜的成果。

    小桃攥紧木雕狮子，指腹摩挲着歪扭的鬃毛。

    喉间涌起股酸涩，她却仰头笑了，露出梨涡：“苏砚，等你回来——”