188.契约成立

    雪后的清晨，寒风如刀。

    姜清芷身着玄色劲装，外披狐狸毛大氅，站在清风楼前。

    她仰头望着楼前飘扬的姜家商号旗帜，眼神沉静如水。

    苏瑶紧跟其后，腰间短刃与她的鎏金短笛在晨光中泛着冷光。

    不多时，一阵马蹄声由远及近，黑风寨二当家周魁带着一众手下，气势汹汹地踏入清风楼。

    为首的周魁翻身下马，玄铁面具遮住半张脸，猩红披风扫过青石台阶，震落廊下冰棱。

    “黑风寨周魁！”

    他单手按刀，声如洪钟，目光扫过姜清芷腰间的鎏金短笛，

    “听说姜家要谈合作？我倒要看看，凭什么让我们给商队当护院！”

    话音未落，身后喽啰已将寒光闪闪的兵器抵住附近伙计的脖颈。

    姜清芷抬手轻掸肩头落雪，缓步踏入厅内，身姿笔直如松：

    “姜家商号姜清芷。久闻周当家的威名，今日一见，果然名不虚传。”

    她微微颔首，礼数周全却不失锋芒，

    “不过这厅内嘈杂，若不嫌弃，咱们不如移步阁楼，边品新茶边谈？”

    周魁盯着她的狐狸毛大氅，突然嗤笑一声：

    “怕不是在阁楼设了埋伏？”

    “若有埋伏，何必让周当家大摇大摆进楼？”

    姜清芷转身踏上雕花楼梯，鎏金短笛随着步伐轻晃，

    “周当家若是不敢，大可现在带兄弟们离开——只是寨子里嗷嗷待哺的老弱，怕是等不到下一场雪了。”

    这句话让周魁身形一顿。他大步跟上楼梯：

    “姜小姐倒是会拿捏人。”

    阁楼内，暖炉烧得正旺。姜清芷示意苏瑶取来陶壶，亲手将雪水注入红泥小火炉。

    沸水翻滚时，她从袖中取出个精致茶罐，捏起几缕深褐色的茶叶投入白瓷盏：

    “这是去年的陈茶，特地留着待客。”

    周魁大马金刀地坐下，目光警惕地扫过四周：

    “少在这儿故弄玄虚。有话直说，你们姜家到底能拿出多少粮食？”

    姜清芷将茶汤缓缓斟入盏中，琥珀色的液体在暖光下泛起涟漪：

    “周当家先尝尝茶。”

    见对方不动，她轻笑一声端起自己那盏，轻抿一口，

    “好茶需细品，谈生意也一样。”

    周魁冷哼一声，抓起茶盏一饮而尽：

    “别跟我打哑谜！就凭你们摆在楼下的那几袋麦子，打发叫花子呢？”

    “自然不止这些。”

    姜清芷放下茶盏，指尖轻叩桌沿，鎏金短笛随着动作发出细微声响，

    “只要合作谈妥，姜家必定给周当家足够的粮食，管饱管好。”

    她示意苏瑶展开羊皮地图，其上蜿蜒的商道如赤色血管般铺开，

    “每月三趟运粮车，走不同山道，既能避开官兵耳目，又能保贵寨温饱。”

    周魁的手按上刀柄，铁铸面具下传来闷笑：

    “说得轻巧！空口无凭，谁知道你们会不会半途变卦？”

    他身后喽啰齐刷刷往前半步，刀刃出鞘的寒光映得阁楼骤然一冷。

    姜清芷抽出一封密函甩在桌上，火漆封印上的“漠沙城府衙”字样还带着暗红：

    “周当家可以不信我们，但官府可对你们‘惦记’得紧。”

    她指尖划过密函上“剿匪”二字，

    “这漠沙城马上要来新知府了，新官上任三把火——上个月黑风寨劫盐商车队的事，可都记在官府的‘功劳簿’上。”

    周魁粗粝的手指捏起密函，火漆封印在他掌心碎成齑粉：

    “这就不用姜小姐担心了。”

    他刀疤纵横的脸上泛起冷笑，

    “黑风寨能在漠沙城扎根十年，自然有应付官兵的法子。”