第520章 各色纷纭(第2页)

账房先生站在一旁，低声汇报着：“东家，市面上的风声越来越紧了，都说加税是免不了的事了。西南战事吃紧，又要练兵革新，国库空虚，这钱……最终还得从咱们这儿出。”

掌柜的没立刻接话，手指无意识地敲着光亮的柜台面，目光扫过店里一卷卷色泽鲜亮的绸缎，眼神却毫无欣喜：“加税？加什么名目？”

“听说……是什么练兵捐、革新费，”账房的声音更低了，“名目都拟得差不多了。”

掌柜的终于冷笑出声：“哼，武夫动动嘴皮子，博个前程，咱们这些辛苦经营的就得跟着大出血。他倒是有前程了，咱们辛苦一年，怕是白忙一场！”

账房不敢再多言，低头继续拨弄算盘，算珠碰撞的清脆声响在沉闷的空气中显得有些刺耳。

菜市口，人流如织，各种气味混杂。

两个提着菜篮的妇人一边挑拣着蔬菜，一边低声交谈。

“这米价眼见着又涨了，听说还要加税，往后这日子可怎么过？”

“还不是那个边关来的官闹的？他一开口，咱们口袋里的钱就保不住了。”

卖菜的摊主默默地听着，手下利落地称菜、收钱，不多说一句。

夕阳西下，给汴京的街巷涂抹上一层暖色，但并未驱散弥漫在空气中的不安。

炊烟袅袅，饭菜香味从各家飘出，却似乎安抚不了躁动的情绪。

院门口、巷子尾，三三两两的人聚在一起，交换着听来的消息，声音压得低低的，眼神里带着警惕。

一个抱着孙儿的老汉对邻人努努嘴：“听真了？西军……怕是真要进京了。说是不日就到。”

邻人咂咂嘴，连连摇头：“啧，那可是真刀真枪跟西贼干过的兵煞……往后夜里出门，心里都得掂量掂量。”

“家里有姑娘的，这些天还是少让出门为妙，谁知道会出什么岔子。”

对未知力量的恐惧，对外来者的排斥，在暮色中悄然滋生。

寻常的脚步声在巷子里响起，也会引来门后警惕的窥探。

那个提议引入西军的人，在街谈巷议中，成了打破京城安宁、引来祸患的罪魁祸首。

一种无形的不信任感和紧张感，随着夜幕降临，缓缓沉淀下来。

流言在不同的角落以不同的版本继续发酵。

码头上有人信誓旦旦地说亲眼见了调兵的兵部文书；酒馆里有人赌咒发誓说户部的税吏已经开始核算新捐税的章程；深巷中有人神秘地传言西军的先头人马已抵达京畿外围，军纪涣散，滋扰地方。

这些话语在茶肆、酒馆、街角、院门口被不断重复、添油加醋、相互印证，像无数条细小的溪流，最终汇成一片弥漫着焦虑、不满与恐惧的泥沼。

不同阶层的人，出于各自不同的切身恐惧，军人惧死、商贾忧贫、市民怕乱。

这一切都在这股汹涌的暗流中找到了一个共同的指责对象。

那个凭借祥瑞和军功骤然显赫的名字，不再与荣耀和希望相连，而是在无数张嘴巴的开合间，被迅速涂抹上惹是生非、祸国殃民的浓重色彩。

汴京的盛夏闷热难当，而这无声蔓延、不断发酵的集体情绪，比天气更加令人窒塞。