第487章 郑居中(第2页)

“兄长，我岂不知其中利害？”刘然沉声道，“然则，朝堂上的大人物将此职予我，或本就是阳谋。我若一味隐忍退缩，他们只会觉得我软弱可欺，更会变本加厉，迟早寻由头将我彻底拿捏。”

“我虽不欲惹事，但亦不能怕事。此番强硬，既是试探那些人底线，也是向各方表明我的态度，我可并非可随意搓扁捏圆之辈。至少，在我这祥瑞之名尚有价值之时，他们投鼠忌器，不敢逼得太甚。”

何蓟沉吟片刻，觉得有理：“话虽如此，仍需万分小心。明日操练，我调何府几名得力家将陪你同去，以防有人煽动闹事。”

“有劳兄长了。”刘然闻言，坦然接受，这也是他为何会与何蓟谈此些事的缘故。

虽对方不比他年长几岁，但无论如何都是师父何灌之子。

大家都是一条船上的人。

就在这时，老管家福伯来报，称郑府派人送来一份请柬，邀刘然明日午间于城南一处僻静酒楼，清风楼一叙。

刘然与何蓟对视一眼。

“郑枢密终于忍不住要亲自下场了？”何蓟低声道，“宴无好宴。勉之，你去是不去？”

刘然思索片刻：“去。为何不去？正好听听他们想说些什么。”

翌日清晨，刘然准时赴约。

雅间内只有一人，并非郑居中本人，而是一位四十余岁，文士打扮的中年人，气质儒雅，目光却十分锐利。

“可是刘供奉？在下郑府西席，姓王名璞。”中年人起身拱手，礼节周到。

“王先生。”刘然还礼，不动声色。

双方落座，酒菜上来后，王璞并未过多寒暄，直接切入主题：“刘供奉快人快语，在下亦不兜圈子。今日奉郑枢密之命前来，实有一言相告，亦有一问相询。”

“先生请讲。”

“郑枢密言：蔡太师擢升于你，非为赏功，实为利用。捧你为祥瑞，意在借你之名，行穷兵黩武、盘剥天下之事。西南战事若起，民不聊生，西北边防空虚，社稷危殆！届时，你这祥瑞，恐成天下唾骂之罪魁祸首！此非危言耸听，乃逆耳之忠言也！”王璞语气恳切，目光灼灼。

刘然静静听着，并未反驳。

王璞继续道：“郑枢密再问：刘供奉湟州血战，是为拯黎民于水火，还是为助权奸邀功于己？如今局面，供奉是甘为权相手中之刀，屠戮天下苍生；还是愿持忠义之心，与我等共阻祸国殃民之策？”

这番话，可谓既是警告，也是拉拢。

刘然沉默片刻，缓缓开口：“郑枢密忠君体国之心，刘然深感敬佩。”

随后他话锋一转：“但刘然不过一介武夫，只知效忠陛下，恪尽职守。朝廷擢升，乃陛下恩典，刘然唯有竭诚以报。至于朝堂政见之争，非刘然所能置喙。”

“西南是否用兵，西北如何布防，自有陛下与诸位相公圣裁。刘然唯知若用兵，则需粮饷充足，将士用命；若抚民，则需吏治清明，赏罚公正。此方为根本。”

刘然这番话，滴水不漏。

既没有接受郑居中的拉拢，也没有完全拒绝，反而将问题抛了回去，强调无论是战是和，都需要实实在在的举措，而非空谈。

王璞眼中闪过一丝失望，但似乎也在意料之中。

他叹道：“刘供奉之言，亦是在理。然则树欲静而风不止，身处漩涡，恐难独善其身。望供奉好自为之，勿负湟州青山寨死难将士之英魂。”

宴席在一种略显凝重的气氛中结束。

刘然告辞离去。

王璞看着他的背影，对屏风后轻声道：“枢密，此人……心思深沉，非轻易可以说动。”

郑居中从屏风后转出，面色平静：“无妨。今日之言，已在他心中种下一根刺。只要他对蔡元长所为心存疑虑，便足矣。待蔡元长步步紧逼，榨干其利用价值之时，便是这根刺发作之日。我们，等得起。”