第459章 逗闷(第2页)
这可是大宋自开国百年来对党项最辉煌、也最血腥的战果！
去年冬月那场惊天动地的血战，早就从边关流传至汴京，从军营传到市井，连街头巷尾的顽童都知道，西北有个青山寨，寨子里有个姓刘的指挥使，是能让党项小儿夜啼的煞神！
“他娘的……那二人竟是青山寨的！”一个新兵震惊的喃喃自语。
“不是说……青山寨的人，活下来的……十不存一，只有二三十个了吗？”另一个新兵艰难地咽了口唾沫，“想不到竟让老子见到了两个，怪不得能与何相公这等大人物站在一起。”
“二三十个？”老兵摇了摇头，带着一种亲历者的苍凉：“倒没只剩下二三十人，不过活下来的大多是残废了。”
“你们所见到的那两人，恰好就是当时青山寨的都头，李孝忠，李都头，宋炎，宋都头。”
“罢了，不说这些了。”他叹了口气，浑浊的目光扫过眼前这群尚带着几分懵懂的新兵，笑了笑：“你们啊，是真他娘的走运！”
新兵们一愣，不解其意。走运？在这尘土飞扬的河渠里做苦力，顶着边地的寒风和随时可能袭来的刀兵，算什么走运？
老兵看出了他们的困惑，指着他们尚算齐整的衣衫，又点点渠边木桶中虽粗粝却份量颇足的麦饼：“瞧瞧你们等自身，再看看你们吃的，你们来这渠上几天了？可曾无故被鞭挞鞭子？领到手的口粮可曾被克扣过半两？”
新卒们面面相觑，茫然摇头。鞭笞？克扣？似乎……确然未见。工头虽厉声呼喝，却未见动刑。每日下工，那硬如石块的麦饼并咸菜，皆是足额发至各人手中。
老兵摇头道：“那是他娘的，你们祖坟冒青烟了。老子当弓箭手快六年了，知道那个时候什么日子吗？”
“鞭挞，那就跟喝水似的，每月不来个几个，就算走运了。老子背上现在还有当年都头用蘸了盐水的皮鞭抽出来的疤。克扣，那更是寻常事，发下来的口粮，经过都头、军使、层层扒皮，到了老子手里，就剩点麸皮掺野菜的糊糊，饿得前胸贴后背，抡锄头的力气都没有！”
“招刺弓箭手？听着光鲜！分给你的地，不是鸟不拉屎的薄田，便是紧挨着党项打草谷的险地！年景好？老天爷赏脸，勉强吊住一口气！年景孬？或是党项马队一来，烧杀过后……”老卒望着脸色刹那煞白的新卒，又嘿嘿一笑：“要么战死沙场，要么只剩一条路逃！做逃卒！不然，便等着活活饿毙，烂在营盘里都无人收尸！”
老卒的描述极为恐怖，这些新招刺的弓箭手大多是陕西五路的子弟，即使家中无人成弓箭手，也曾多少知道一点，弓箭手被欺凌压榨、最终家破人亡的惨事。
若非实在压迫太深，苛税太重，要是活的下去，谁愿成为弓箭手。
如今再被老卒一吓，他们脸都白了，哪怕在这大热天里，脊背仿佛也一片冰冷。
看着新兵们骤变的脸色，老兵反而有种逗乐子的喜悦，他随之嘿嘿一笑后，他望向岸上那去而复返，朝自己等人走来的李孝忠还有宋炎，眼里露出些许追忆。
“所以才说，你们是祖坟冒青烟了！”起身的老兵重重拍了一下身边一个新兵的肩膀，将那人拍了一个趔趄，“如今管着咱们弓箭手提举司的是这位何灌何相公！知道何相公最得意的弟子是谁吗？”他笑着说道：“就是青山寨那位，刘然刘指挥使！”
被吓过的新兵，还未来得及反应过来，只呆愣的点了点头。
“你们知道么，刘指挥使离开湟州，回京面圣之前......”老兵的声音压低了些，“据说曾与何提举在这河渠边，谈了很久很久。”
他顿了顿，目光扫过新兵们：“谈了什么，咱们这些小卒子自然不知道。但你们看看现在鞭子少了，口粮足了，分田的章程也写得明明白白，少了一分一毫都能去提举司告状！虽说边地苦寒，刀头舔血的日子还在后头，可至少在这兰湟弓箭手司的地界上，咱们当兵吃粮，能活得稍微像个人样了，不用再像牲口一样被驱赶鞭打，不用担心明天就饿死在营房里。”
“所以你们这些小崽子们，知道自己有多幸运了么？在你们招刺之前，已有人为你们铺路了。”
一番话，如同醍醐灌顶。新兵们脸上的阴霾和恐惧渐渐散去。
他们再次看向岸上时，目光彻底变了。自己今日能在此处相对安稳地劳作，能怀揣着分得两百亩田的希望，背后竟也与那青山寨有关。
他喃喃道：“原来如此……是刘指挥使和何提举……”
突然，他猛地反应过来老兵话里的一个关键，“老哥！你刚才说……刘指挥使离开之前？他……他已不在此地了？”
老兵被他抓得一晃，没好气地拍开他的手：“废话！刘指挥使那样的人物，立下如此泼天的大功，还能一直窝在咱们这穷乡僻壤的河渠边上？刘指挥使如今，进京面圣去了！官家面前，奏对御前！那才是真正的大场面！咱这河渠，不过是人家留下的一点念想罢了！”
忽地，一名新卒，看向老兵那略有残疾的右臂，不由追问道：“老哥，你……咋地知晓得如此详尽？连刘指挥使离开之前和何提举的事都知道……”
老兵闻言，看着逐步朝自己走来的李孝忠和宋炎，独眼中精光一闪，那脸上洋溢着一股自豪，他下意识挺了挺佝偻的脊背，虽只穿着破旧号衣，手臂还有残疾，但自有一股百战余生的剽悍之气油然而生。
“我？”老兵的嘿然一笑：“我叫朱声！是庆州军弓箭手，去岁，亦在青山寨……跟着刘指挥使而已！”
“朱声？！”
“庆州军弓箭手？刘指挥使？！”
这个名字如同投入滚油的水滴，瞬间在新卒群中激起更大的波澜！
但还未新卒们继续追问，李孝忠和宋炎的声音已在他们耳边响彻。
“朱声，要走了，组建指挥的事成了。”
第一卷完。