第171章 帝国铁血——安西鏖战

扶南故地的雨季来得格外凶猛。豆大的雨点砸在红土城墙上，将夯实的土层冲刷出道道沟壑，露出里面斑驳的青石基垒。张任站在城楼箭垛旁，冰冷的雨水顺着铁甲缝隙渗入内衬，在锁子甲上凝结成细小的冰晶。城外，贵霜十万铁骑如黑色潮水般涌来，镶铁的马蹄踏碎泥浆，溅起的血水与雨水混作一团。

"将军！西门箭楼塌了半截！"亲兵王虎踉跄着冲上城楼，左脸被箭矢刮开一道三寸长的口子，鲜血混着雨水在铠甲上洇开。他的铁护臂已经变形，显然是刚用其格挡过重击。

张任面无表情地折断肩头的狼牙箭，箭头带着碎肉落在积水的城砖上。他抓起浸透血水的令旗，旗面被雨水泡得发胀，却仍能辨认出玄鸟纹样："调藤甲营最后三百人，带上火油罐。"

南中藤甲兵沉默地集结在瓮城内。这些来自永昌群山的勇士身披七层油藤编织的重甲，每片藤甲都用交州特产的"不烬木"汁液浸泡过，遇火不燃。他们腰间别着三把弧形短刀，背后负着竹制吹箭筒，脚上的草鞋沾满红泥。

"西门若破，全城妇孺皆成鱼肉。"张任的声音像钝刀刮过青石。他亲手为每个藤甲兵系上红巾，那是用茜草根染就的"血誓巾"。

藤甲营都统孟琰最后一个接过红巾。这个满脸刺青的彝人汉子突然单膝跪地，从怀中掏出一个绣着山茶花的香囊："若末将战死，请将军将此物交予星火堂的周医女。"

马忠蹲在百年榕树的气根间，赤足陷在腐叶里。他耳垂上挂着的九个银环轻轻相撞——每环代表一次成功的暗杀。树下的泥泞中，五具无耳尸体正在被食肉蚁啃食。

"第六个。"马忠舔了舔短刀上的血渍。他的"无当飞军"像幽灵般穿梭在雨林中，每个士兵脚踝都系着毒铃，行走时却诡异的无声。当贵霜先锋官发现亲卫队全部变成无耳尸体时，这个身经百战的老将竟失手打翻了祭神的铜杯。

"装神弄鬼！"先锋官挥舞镶宝石的弯刀劈开藤蔓。突然一支吹箭从树冠射下，精准钉入他的喉结。马忠像猿猴般荡下树干，短刀划过，又一只血淋淋的右耳加入颈间的项链。

子夜时分，张任启动了最后的杀招。五百头战象被牵到城墙暗门处，象眼被涂满辣椒水的麻布蒙住。南中死士用铁钩将浸透松脂的麻绳固定在象鞍上，每根麻绳都缠着二十个火油陶罐。