三百七十二章 江宁府的传奇：木匠与蛇精的较量

在江宁府的建寿县，流传着一段关于木匠苗寿的传奇故事。苗寿自幼家境贫寒，但幸运的是，他跟着邻居学会了精湛的木匠手艺。从此，他背着工具箱，走街串巷，为人打造家具，修建房屋。凭借一双巧手和不懈的努力，苗寿渐渐积攒起家业，在村口盖起了五间瓦房，购置了二亩良田。

最让人羡慕的是，苗寿还娶到了临县的大美人干媚娘为妻。干媚娘年方十八，如花似玉，温柔端庄，追求者众多。然而，她最终选择了嫁给勤劳朴实的木匠苗寿。婚后，两人如胶似漆，生活和谐美满。干媚娘在家中纺线织布，苗寿则在外头的村庄忙碌于木工活。

尽管生活安逸，但苗寿心怀壮志，不愿一辈子窝在小山村里。机会终于来了，省城里的一位王爷听闻苗寿手艺高超，便邀请他去省城建房，并承诺给予丰厚的报酬。干媚娘十分支持丈夫的决定，细心地为他准备了几件过冬的衣物，依依不舍地送他离去。

苗寿这一去便是大半年，工程浩大，直到第二年的夏天才完工。王爷如约付了工钱，还额外赏赐了不少银两。苗寿心中挂念着家中的娇妻，便昼夜兼程地往回赶。当他走到村口时，天已完全黑透，家家户户都亮起了灯火。苗寿一眼便看到自己家门口挂着一盏小粉灯，心中不禁咯噔一下。

作为木匠，苗寿常年在外闯荡，自然知道门上挂小粉灯意味着什么。寻常人家有喜事会挂红灯笼，有丧事则挂白灯笼，只有那些烟花之地才会挂粉灯笼招揽生意。自家门上怎会挂起粉灯笼？难道妻子因为无钱过活，自卖自身了？

苗寿不敢多想，急忙敲门。干媚娘开门见到丈夫归来，先是惊喜万分，随后又露出一丝慌张。苗寿见妻子妆容精致，更是印证了自己的猜想。他随干媚娘进屋，只见屋内芳香扑鼻，床铺整洁，桌上还摆着丰盛的饭菜。苗寿心中更加确信，妻子定是与人幽会。

想到这里，苗寿双手颤抖地指着干媚娘质问：“我辛辛苦苦在外打拼，没想到你竟在家里养汉子！”话音刚落，只听外面狂风骤起，干媚娘急忙指着衣柜说道：“你快躲到衣柜里！”

苗寿勃然大怒：“好一个恬不知耻的妇人！难不成还要让我听你们苟且之声？”干媚娘急得眼泪直流：“夫君哪，不是你想的那样！事后我再给你解释，眼下你赶紧躲进柜里，否则你我性命难保啊！”

苗寿见干媚娘神色焦急，只好极不情愿地躲进了衣柜。刚躲好，就听一个男子推门走了进来。那男子声音粗犷地说道：“哎，小娘子，不仅人长得标致，而且还聪明。几百户人家中，只有你家挂了个小粉灯，我一下子就找到了。”

干媚娘笑着说道：“哎，这不是怕郎君找错了门吗？我特意准备了好酒好菜，不如咱们先吃喝一番。”男子欣然应允。两人在席间说着调笑的话，约莫过了半个时辰，酒菜都已吃得差不多。

苗寿在柜中听得怒火中烧，但他想到妻子刚才的嘱咐，又忍了下来。那男子已有几分醉意，身体摇晃不定。干媚娘将他扶上床，等男子在床上躺好后，干媚娘佯装整理锦被，走到床尾时用力一拉绳索，床板翻转过来，男子应声落入床下的暗格里。只听得床板下边传来撕心裂肺的嚎叫声。

此时，干媚娘急忙呼喊：“夫君快来帮忙啊！”苗寿赶紧从柜子里冲了出来，只见一条巨蟒在床下的暗格里来回翻滚。暗格中布满了生石灰和硫磺粉，巨蟒被烧得疼痛难忍，扭曲着身体。在床旁有一口水缸，早已盛满了水。干媚娘和苗寿合力把水缸推倒，水灌进暗格后，与石灰相遇，瞬间屋里冒起了阵阵白烟，空气中弥漫着一股烤肉的香味。

等烟雾散去，那巨蟒早已经被石灰烧烂，只剩一具骨架留在暗格之中。此时的干媚娘仿佛虚脱了一般，瘫倒在地上。苗寿早已被眼前的一幕惊呆了，扶着妻子问道：“哎呀，娘子，这到底是怎么回事啊？”

干媚娘缓了许久才说出事情的原委。原来自从苗寿去省城打工以后，附近的山上就开始闹妖精，专门祸害少女妇人。苗寿一去数月不归，干媚娘无钱过活，只好上山采蘑菇维持生计。一天，干媚娘正在山上采菇，突然一阵黑风刮来。黑风散去后，只见一个纹身的壮汉出现在眼前。干媚娘瞧这壮汉来得蹊跷，联想到近日少女妇人失踪之事，断定这壮汉便是那妖怪所化。