第359章 香獐报恩

在那遥远的西今末村，村妇水大嫂与毛三娘携手步入深山，篮中满载着对野果的期待。行至一处幽静的林间，她们意外发现一头受伤的香獐，它无助地躺倒在地，后腿伤口腐烂，蚊虫蜂拥而至，贪婪地叮咬着它的腐肉。香獐虽未丧命，却精神萎靡，唯有尾巴偶尔摆动，企图驱散这些不速之客，证明着自己的生命之火尚未熄灭。

毛三娘一眼瞥见，眼中闪过一抹喜色，兴奋地嚷道：“哎呀，真是天降横财！我都好久没尝过肉味了，这下可以大饱口福！这香獐个头不小，足够咱们两家享用好几日呢！”然而，当她的话语落下，香獐似乎感应到了人声，艰难地睁开眼帘，恰好与水大嫂的目光相遇。水大嫂心头一颤，她分明看见香獐的眼中噙满了泪水。

“哎呀，这头香獐好可怜啊，”水大嫂心生怜悯，“咱们别吃它了，帮帮它吧，好不好？”她转而向毛三娘提议道，“我把它带回家，给它疗伤，等它伤好了，再放回山林。”

毛三娘闻言，仿佛看见了怪物一般，怪异地笑道：“嘿，我说大侄女，你是不是糊涂了？你怎么会有这么离奇的想法？水大嫂温柔地回应：“你看它多可怜，正逢落难之时，咱们怎能趁人之危？杀它吃肉，于心何忍？”

毛三娘哈哈大笑，不以为然：“它不过是个小动物罢了，何必把它当人看？再说，杀它吃肉，对它来说或许还是一种解脱呢。”两人各执一词，互不相让。最终，毛三娘让步，同意水大嫂救治香獐，但要求水大嫂补偿她一部分损失。水大嫂爽快答应，回家过秤后，按照市场价将香獐一分为二，补偿给了毛三娘。

随后，两人用荆条编织了一个简易的担架，将香獐抬回了水大嫂的家中。水大嫂付完钱后，毛三娘满心欢喜地离去。而水大嫂则立刻吩咐丈夫去请来大夫为香獐治疗。大夫仔细清洗了香獐的伤口，小心翼翼地剔除了腐肉，敷上了药粉，并开出了一副药方。水大嫂的丈夫抓来草药，水大嫂细心煎熬成药汤，一口一口地喂给香獐服下。

在水大嫂的精心照料下，香獐经过大半年的休养，终于恢复了健康，行动自如。水大嫂依依不舍地将它放归山林，香獐却迟迟不肯离去，依恋地在水大嫂身边徘徊。在水大嫂再三催促下，它才一步三回头地走进了密林深处。

自那以后，水大嫂再也没见过这头香獐。每年的秋季，她都会和村民们一起上山采摘野果，却始终未能再次遇见那位她曾经救助过的生灵。时光荏苒，水大嫂渐渐将此事淡忘。她和丈夫勤劳肯干，日子越过越红火。

转眼间，五六年过去了，水大嫂的儿子小满到了谈婚论嫁的年龄。媒婆为他牵线搭桥，与邻村姚家的女儿定下了亲事。一年后，小满与姚氏喜结连理，小两口恩爱有加。第二年春天，姚氏怀上了身孕，十月期满，到了分娩之夜。水大嫂早早地请来了接生婆，一直焦急地等待着。直到二更天左右，姚氏才有了生产的征兆。