第334章 长安奇缘：钟秀娘与苟秋生的不解之缘

话说唐朝一凤年间，杭州城内有个名叫钟世成的商人，年逾五旬，妻子早逝，留下两个如花似玉的女儿。大女儿梅娘已为人妇，二女儿秀娘正值豆蔻年华，待字闺中。一日，钟世成决定前往长安经商，但又放心不下秀娘独自在家，便索性带着她一同上路。

路途遥远且江湖险恶，钟世成让秀娘女扮男装，取名钟二郎，对外称是自己的儿子。父女二人历经千辛万苦，终于抵达长安城，在郊外租下一间简陋的民房。

缘分天注定，他们的隔壁住着一位名叫苟秋生的年轻货郎，也是从杭州远道而来。苟秋生年方二九，父母双亡，孤身闯荡江湖，却为人忠厚、热情好客。得知钟世成父子也是杭州人，他便带着父女二人游遍长安，熟悉环境。

不久后，钟世成在城内租下一间门面，开始经商。苟秋生与钟家的生意都做得红红火火，彼此间也常互相照应。然而，好景不长，钟世成突患重病，撒手人寰。秀娘身无分文，只好将父亲的遗体暂存于义庄。

苟秋生见钟二郎孤苦无依，便提议结为异姓兄弟，共同支撑店面。秀娘感激涕零，见苟秋生忠厚老实，便答应了。自此，苟秋生与钟二郎以兄弟相称，共同经营生意。

时光荏苒，秀娘租住的民房被房东收回。苟秋生便邀请她与自己同住，以节省开支。秀娘虽与苟秋生同室而居，但睡觉从不解衣，只称年幼时染过风寒，不敢受凉。苟秋生信以为真，从未起疑。

平日里，秀娘在店中看店，苟秋生则外出采买货物、寻找买主。长安城的百姓都知道有这么一对老实厚道的兄弟做生意，都愿意光顾。五年间，两人积攒了上千两银子。

转眼间，年关将至，秀娘想带着父亲的遗体返乡安葬。苟秋生得知后大为赞同，表示愿陪兄弟一起返乡，并拿出五百多两银子分给秀娘。秀娘坚辞不受，说若不是苟秋生出手相助，自己早已饿死街头。苟秋生却坚持说，这些银两是兄弟该得的。