第322章 老牛救主

话说大宋治平二年，在那太行山脚，隐匿着一座名为风门村的小村落。此村藏于峡谷腹地，四季风声呼啸，由此得名。在村南头，廖有昌一家过着平凡的日子，廖有昌乃是一介樵夫，后来娶了邻镇温婉的温氏为妻。次年，温氏诞下一子，廖有昌爱如珍宝，取名廖大郎。

大郎三岁那年，随父赶集，偶遇一小牛犊狂奔而来，身后屠夫持刀紧追，欲取其性命。大郎初见牛犊，心生怜悯，央求父亲买下。廖有昌心想，有了牛犊，既可助他担柴，又能多挣银两，于是救下牛犊。自此，大郎日日放牛，父亲砍柴，母亲操持家务，一家三口，其乐融融。

然而，世事无常，大郎五岁那年，父母相继病逝，留下他与老牛相依为命。乡亲们见状，纷纷伸出援手。大郎心怀感激，常牵牛为乡亲耕地。时光荏苒，转眼间，大郎已十四岁，老牛却步履蹒跚。屠夫欲上门收牛，皆被大郎婉拒。在他心中，老牛早已是亲人，怎忍杀害？

每日，大郎砍柴归来，总不忘割一筐青草，看老牛吃得津津有味，便是他最开心的时刻。那年冬天，寒风凛冽，大郎夜半起身，忽闻敲门声。开门一看，竟是位如花似玉的姑娘，自称阿莲，迷路至此，求借宿一晚。大郎纯朴善良，见姑娘并无恶意，便邀其进屋。家中简陋，仅有一间土坯房，大郎尴尬道：“家中贫寒，若姐姐不嫌弃，便睡屋中，我到柴房将就。”阿莲笑称愿与大郎姐弟相称，共处一室无妨。大郎憨厚，铺好地铺，让阿莲安歇。

夜深人静，大郎梦中忽闻老牛开口：“人有三把真火，真火不灭，鬼神不侵。速在屋东南角点灯，保人心明亮，灯灭则人亡。”大郎惊醒，心中忐忑，点亮油灯置于东南角，心绪稍安。此时，阿莲却浑身颤抖，言及体寒之症，求大郎相拥以暖。大郎年少无知，以为阿莲病痛难忍，便宽衣解带，将其揽入怀中。阿莲见状，欲火中烧，挑逗大郎。东南角的油灯渐弱，终被一阵风吹灭。大郎沉醉其中，猛然惊醒，怀中哪是阿莲，分明是一条巨蛇！