第273章 花豹报恩

话说很多年前，在洛阳地界有个李集乡，那地方民风淳朴，乡亲们和睦相处，宛如一家人。有一天，一阵急促的锣声打破了李集乡的宁静，传出消息，陈员外家二十几口人惨遭灭门。

锣声所到之处，乡亲们纷纷探头张望。 “谁啊，这是？”“哎呀妈呀，陈员外？谁敢惹他啊！”“对啊，他家不是养了好多护院吗？” 议论声四起，但因陈员外平时在乡里横行霸道，大家都不敢大声议论，生怕惹祸上身。

没一会儿，就见县里的张捕头带着衙役急匆匆地往陈家赶去。这李集乡的第一大户一夜之间被灭了门，竟然没闹出一点动静，真是匪夷所思。乡亲们半信半疑，有几个胆大的远远跟在衙役后面，想瞧瞧到底咋回事。

张捕头一行人来到陈宅，推开门一看，几个年轻的衙役立马就吐了。就连见多识广的张捕头，也被眼前的景象惊得目瞪口呆。院子里横七竖八地躺着几具尸体，身上都是撕裂的伤痕。张捕头一眼认出，其中缺了一条胳膊的尸体是陈员外的护院陈大壮，这人还曾跟张捕头一起学过武艺。张捕头心里明白，能让陈大壮死得这么惨的，必定是武林高手所为。

仵作验完尸后说，陈员外一家是被猛兽所害，非人为。张捕头又走访了附近的乡亲，都说晚上没听到啥大动静。如果是野兽撕咬，动静肯定小不了。而且张捕头深知陈大壮的身手，即便有防备，也不可能轻易被野兽杀害。可一连换了好几个仵作，都说是野兽撕咬致死。张捕头无奈，只好派人进山搜捕野兽，可半个月过去了，连野兽的影子都没找到。

直到有一天，一位自称“赛半仙”的游方道士来到李集乡布施，听说了这桩怪事，便来到县衙求见县老爷，希望能了解案件经过。县老爷听说有人愿意接手这个烫手山芋，赶紧摆酒亲自招待。毕竟陈员外的身份特殊，知府大人限期破案，县老爷到现在一点头绪都没有。

赛半仙召集了所有验过尸的仵作，根据他们的描述，赛半仙告诉县官，陈员外一家很有可能是被野兽所害，但这野兽并非来自山上，而是一直躲在李集乡。赛半仙的话惊呆了在场所有人。

他简单询问了陈员外家的情况，得知几天前，陈员外家的一个长工刘汉，因为一点小事就被打断了腿，因伤在家才幸免于难。赛半仙掐指一算，决定去刘汉家看看。张捕头告诉赛半仙，刘汉是个老实的庄稼汉，刚娶了媳妇没多久，腿就被打断了，凶手不可能是他。张捕头话里透露着对江湖术士的不屑。