第203章 古怪的祭祀

夜色如墨，周卫国的身影像一道融入暗影的风，悄无声息地掠过长寿村外那片盘根错节的老林。腰间的青布囊里，一张泛黄的丹方被油纸层层裹着，边角早已被反复摩挲得发毛——这“生生造化丹”的方子，他闭着眼睛都能默写出每一味药材的配比，甚至能清晰回忆起丹方上那些蝇头小楷的笔锋转折。

可记熟了方子，不代表就能炼出丹来。

周卫国指尖无意识地摩挲着脑袋边缘，喉间又泛起一丝干涩。三个月前，系统给出的丹方，自然是真的不能再真——传闻中能生死人、肉白骨的生生造化丹，竟真有迹可循。可等他逐字逐句读完药材清单，那股狂喜就像被冰水浇透的火星，瞬间凉得透心。

“九叶还魂草，需生于千年寒潭之底，伴玄冰而生；血心莲子，得在极阳之地的火山裂缝中孕育，三千年一熟；还有那‘幽冥鬼藤’……”他暗自苦笑，这些名字别说见了，连听都只在最荒诞的志怪传说里瞥见过只言片语。为了找齐这十七味灵草，他已连续奔波了三个月，从说书先生的唾沫星子里刨线索，在药农祖辈相传的秘闻里找方向，直到半个月前，才从一个行将就木的老药翁口中，听到了“长寿村”这三个字。

“那地方……邪性得很。”当时老药翁咳着痰，浑浊的眼睛里闪过一丝惧意，“但要说野生灵草多，天底下再没第二个去处。只是那村子里的人……活得太久了，久得不像人。”

周卫国本就没打算和村里人打交道。他今夜潜入，只为清单上三味灵草——据说只有长寿村后山的迷雾谷里才有。他屏息凝神，脚下踩着特制的软底鞋，避开村口那块刻着“长寿”二字的歪脖子石碑，正要往村后的山林钻，却猛地顿住了脚步。

一股奇异的香气顺着风飘了过来。

不是草木清香，也不是烟火气息，那味道甜得发腻，混着点若有若无的血腥气，像是用蜜泡过的生肉。周卫国眉头紧锁，循着气味望去，只见村子中央那棵需要十个人才能合抱的老槐树下，正亮着一圈摇曳的火光。

火光里影影绰绰，似乎有不少人影。

他心里咯噔一下，按捺住立刻遁走的冲动，猫着腰绕到一户低矮的土坯房后，借着残破的窗棂往里窥探——这一看，周卫国的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛瞬间冻结。

老槐树下，竟围着整个村子的人。

那些人看起来都不年轻了，皱纹像沟壑般爬满脸颊，头发白得像雪，可他们的眼睛却亮得吓人，在火光映照下泛着一种近乎贪婪的红光。他们穿着统一的灰布长袍，手里拿着骨制的权杖，嘴里念念有词，那声音尖锐又古怪，像是指甲刮过瓦片，听得人头皮发麻。

而槐树最粗的那根枝桠下，赫然立着十个简陋的木架。

每个木架上，都绑着一个孩子。

男孩穿着红衣，女孩穿着绿衣，年纪都在七八岁上下，小脸吓得惨白，却发不出一点声音——他们的嘴里都被塞了布条，只有眼泪像断了线的珠子，顺着冻得发紫的脸颊往下淌。十对童男童女，二十个鲜活的小生命，就在那诡异的吟唱声里，瑟瑟发抖地等待着什么。