第381章 赤阳火绒

方才逃遁时从黑袍使袖中遗落几株火绒草，还沾着夜露，细看叶脉间竟有熔金般的纹路流转。

“赤阳州的火绒草。”楚灵犀的声音带着劫后余生的沙哑，她捂着心口踉跄走近，犀角吊坠在颈间晃荡，“这东西见火就炸，天机阁的杂碎最爱用来毁尸灭迹。”

沈七指腹摩挲草茎，冰凉的露水浸入皮肤，一丝若有若无的硫磺气息钻入鼻腔。深渊之下，被混沌劫光撕裂的岩层裸露出赤红脉络，仿佛大地淌血的伤口。他忽然屈指一弹，草茎轻飘飘落向暗道下面一块棱角尖锐的黑岩。

嗤——！

草叶触及岩石的刹那，一点火星爆开，瞬息燎原！拳头大的火球轰然腾起，赤红烈焰裹着黑烟疯狂扭动，高温气浪扑面而来，将岩表烧灼出蛛网般的焦黑裂痕。火焰只肆虐了短短一息便骤然熄灭，只在岩石上留下一个拳头大的浅坑，边缘结晶，冒着缕缕青烟。

“好烈的火毒。”沈七眯起眼。这不是凡火，倒像是地肺深处淤积了万载的炎煞，被强行凝炼进一株草中。

楚灵犀已蹲下身，指尖不知何时捏了一枚扁平的青铜小盒。她撬开盒盖，露出里面半凝固的靛蓝色膏体，气味辛辣刺鼻。她抠了一小块药膏抹在草茎烧灼后残留的焦痕上，那膏体一触焦黑竟如活物般蠕动渗透，焦痕边缘迅速晕开一片妖异的靛蓝。

“天机阁的老把戏了。”她冷笑，水囊倾斜，一道清流冲刷在焦痕与药膏交融处。

水流过处，奇迹陡生。岩石表面那圈焦痕竟如褪色的墨迹般消融重组，蜿蜒伸展，最终凝成一行铁画银钩的小字：

‘’三日后，鬼哭礁，晶石船队过境。‘’

每一个字都像是淬火的铁条烙印在石上，边缘还蒸腾着若有若无的热气。字迹的末端，一个极简的符号微微凸起——两道交叉的波浪线托着一枚三角箭头，尖锐得刺目。

沈七的目光死死钉在那符号上。这图形他见过，在太子萧承胤观星宴上，屏风角落用金线绣着同样的标记，当时太子指尖敲击的正是此处！“葬龙滩的执事令牌，凌霜的佩剑纹饰……如今又出现在这‘线索’上。”他声音沉冷如铁，“太子在拿我们当探路的狗。”

楚灵犀用匕首尖端刮下石上残留的药膏，放在鼻端嗅了嗅，柳眉紧蹙：“药膏里掺了‘引魂香’，专门诱使追踪者按图索骥。这船队九成是饵，鬼哭礁怕是布好了天罗地网等着我们。”

“饵？”沈七唇角勾起一丝冰凉的弧度，“猎人撒饵时，总当自己是执竿者。”他指尖捻动，那枚曾用来锁定寒霜州营地的追踪符无声滑入掌心，符纸边缘还残留着营地篝火的气息。“谁钓谁，还未可知。”

鬼哭礁并非礁石，而是一片犬牙交错的黑色玄武岩群，狰狞地刺破墨绿色的海面。咸腥的海风裹挟着浓重的湿气，吹得人衣袍紧贴身躯。礁群间水道狭窄曲折，暗流汹涌，旋涡在岩根处拉扯出白色的泡沫，发出呜咽般的嘶鸣，正是“鬼哭”之名的由来。

第三日破晓前，沈七与楚灵犀已蛰伏在一块背风的巨岩阴影里。海水在脚下丈余处拍打翻腾，溅起的冰冷水沫沾湿了衣摆。沈七闭目凝神，右眼虽盲，心眼通机之术却将方圆百丈内的气息流动映照得纤毫毕现——海风卷过岩隙的呜咽，水下暗流拉扯的轨迹，甚至远处海鸟振翅的微弱气流扰动。

来了。

心眼视界中，一团庞大、沉重且驳杂的“气”正从东南方缓缓压来，搅乱了海流的自然韵律。与之相伴的，是几道更加灵活迅捷的“气”，如同鲨鱼般在巨物周围巡弋游走。

海平线上，首先显露的是三艘铁灰色的楼船巨影。船体吃水极深，船舷几乎与海面平齐，显是满载重物。船身不见任何旗帜标识，唯有船首包覆着厚实的赤色金属，在熹微晨光下泛着血痂般的暗沉光泽。船队行进得异常缓慢谨慎，在这片凶险水域中如履薄冰。

“看船首！”楚灵犀压低声音，手指在湿冷的岩壁上画了个三角箭头，“赤阳火纹钢，专克冰系术法。寒霜州特产的军械用料。”

沈七的目光掠过船首，投向更外围。五条狭长的黑色梭舟如同幽灵，悄无声息地滑行在楼船四周。梭舟上人影幢幢，皆着紧身水靠，背负连弩，动作间带着水军特有的矫捷与警惕。其中一艘梭舟上，一个身形格外魁梧的汉子立于船头，鹰隼般的目光扫视着礁群，他腰间佩刀柄上，赫然嵌着一块赤阳火纹钢的护手。

“是赤阳州水师的‘鬼蛟营’。”楚灵犀的呼吸微微急促，“专司黑活，刀口舔血的主。船上装的绝非普通晶石。”