第99章 金莲债

万历十二年的扬州盐商宅邸里，十六岁的潘小娥盯着铜盆中药汤倒影。水面浮着半片枯荷，荷心托着双三寸金莲绣鞋——鞋尖缀的珍珠是昨夜典当行送来的"订钱"。

"姑娘想好了？"绣鞋贩子的指甲刮过鞋帮金线，"李太后下月赏花会，多少瘦马挤破头想进京。您这双脚..."他突地捏紧她脚踝，"当得起'步步生莲'的价码！"

盆中药汤"滋啦"沸腾，枯荷化作焦灰。

子时三刻，幽冥当铺的灯笼在瘦西湖芦苇荡亮起。潘小娥褪下绣鞋的瞬间，脚背青筋暴突如蚯蚓钻土——那是七岁裹脚时折进的趾骨在皮下游走。

"典当物：裹足三十夜的痛。"她嘴唇咬出血，"再加...左脚小趾骨。"

"所求？"掌柜的烟杆敲向柜台。青烟凝成李太后发间赤金点翠簪，簪尾垂珠正刻着"赏花会"三字。

"换张能入宫的脸！"

当票落印时，夏代龙玺的朱砂渗进她脚踝，蜿蜒成行小字："三寸莲台承业债，九重宫阙锁人牲。"

入京那日，潘小娥的轿子被拦在正阳门外。锦衣卫千户撩开轿帘，突然抽刀劈向她面门——刀刃却停在鼻尖三寸。

"怪事..."千户嗅着她衣领，"姑娘熏的什么香？"

潘小娥捏紧袖中绣鞋。自典当后，她每夜子时脚心钻出红线，在皮肤下织成莲花纹。今晨对镜时，颧骨竟比昨日高半分，眼尾也多颗朱砂痣。

"是扬州'玉容散'。"她强笑递出银票，却见对方瞳孔骤缩——银票背面黏着半片带血趾甲！

赏花会当夜，李太后的牡丹突然萎谢。六十盆魏紫姚黄的花心，同时钻出裹脚布般的白丝。

"妖物！"郑贵妃的护甲戳向潘小娥眉心。御医掰开她眼皮时惊退三步：眼白密布血丝，细看竟是"壬寅"二字——那是二十年前勒死嘉靖帝宫女的绳结纹！