第454章 半纸忠言藏私利，一腔虚语饰权谋
卷首
《大吴会典?勋贵规制》 载：“公、侯、伯等勋贵‘非奉旨不得聚议’，议事需‘赴朝堂、经通政司传奏’，若‘聚众伏阙’，需‘具本说明事由，经内阁票拟后奏请圣裁’。勋贵谏言‘可议军政、可论利弊’，然‘借谏谋私、结党阻政’者，以‘紊乱朝纲’论罪，轻则夺爵，重则下狱。亲征之际，勋贵需‘率部护驾’，不得‘以私废公’，此为‘勋贵守土之责’。”
霜风卷雪扑宫楼，勋贵伏阙为国忧？
半纸忠言藏私利，一腔虚语饰权谋。
龙墀紧闭心难撼，虎卫环伺意未休。
莫道朝堂多掣肘，江山终在主恩酬。
德佑二十九年十一月十七，天色未明，紫禁城的午门外已跪了一片朱红袍服。鹅毛大雪从凌晨就没停过，将宫门前的白玉栏杆染成一片素白，也给跪在雪地里的六位勋贵罩上了层寒气。为首的成国公赵承捧着 “血书”，双手冻得发紫，却仍挺直腰板，朝紧闭的宫门高声喊道：“臣赵承，率隆平侯张信、定襄侯郭英等，恳请陛下罢亲征之议，以固京师根本！”
他身后的五位侯爷有的缩着脖子跺脚取暖，有的故作镇定地捻着胡须，雪沫落在他们的紫金冠上，融化成水珠顺着脸颊滑落，分不清是雪水还是冷汗。这是他们昨夜在赵承府中密议的结果 —— 王林倒台后，勋贵们生怕亲征会牵扯出更多私分军粮的旧案，更怕京营兵权被谢渊这样的文臣掌控，便借着 “京师空虚” 的由头，想逼皇帝收回成命。
“成国公，要不…… 咱们先起来避避雪？” 定襄侯郭英的声音发颤，他年近六十，膝盖在雪地里跪得生疼，“陛下要是执意亲征，咱们跪到天黑也没用啊。”
赵承狠狠瞪了他一眼，压低声音：“你懂什么？越是天寒地冻，越显得咱们心诚！陛下刚拿下王林，正想震慑勋贵，咱们这会儿退了，反倒落人口实。再说 ——” 他瞥了眼宫门内侧，那里隐约有玄夜卫的身影晃动，“镇刑司的旧人传信，陛下昨夜在御书房看边军血书到三更，心里未必没动摇，就看咱们能不能逼他松口。”
话音刚落，宫门内侧传来靴底踏雪的声响，玄夜卫指挥佥事沈炼提着灯笼走出来，灯笼的光晕在雪地里晃出一片暖黄。“成国公，陛下说了，亲征之策已定，无需再议。” 沈炼的声音平静无波，目光扫过雪地里的勋贵，“天寒地冻，诸位大人还是请回吧，冻坏了身子，反倒让陛下忧心。”
隆平侯张信立刻喊道：“沈指挥回禀陛下，非是臣等敢违圣意，实在是京师安危要紧！京营精锐若随陛下亲征，万一北元绕路袭京，谁来守城？祖宗陵寝都在京师，岂能冒险？” 他这话戳中了勋贵们的软肋 —— 他们的庄园、祖宅都在京郊，最怕战火波及。
赵承趁热打铁，将 “血书” 高高举起：“臣等愿以爵位担保，举荐良将代征！若陛下执意亲征，臣等只能长跪不起，以死谏阻！” 他故意提高声音，想让御书房的皇帝听见。
御书房内，铜鹤香炉里的龙涎香燃得正稳，烟气在晨光中凝成一缕细线，缠绕着御案上铺开的亲征路线图。萧桓握着紫毫笔的手悬在 “八达岭” 三字上方，笔尖的墨汁已蓄了半晌，正待落下时，却听得李德全轻手轻脚的脚步声。
“陛下，” 李德全的声音压得极低，袖口轻轻擦过御案边缘的冰花 —— 那是窗缝漏进的寒气凝成的，“宫门外的雪没停过，成国公他们还跪着呢。定襄侯郭英年近六旬，方才已咳嗽得直不起腰，怕是…… 怕是快撑不住了。” 他说着，眼角的皱纹里堆着担忧，却不敢抬头看皇帝的脸色。
萧桓的笔尖猛地一顿，一滴浓墨落在 “八达岭” 的 “岭” 字上，瞬间晕开一小片墨渍，像块洗不掉的污渍。他握着笔的手指因用力而泛白，指节抵着纸面，几乎要戳破那层厚实的麻纸。“撑不住也要撑。” 他的声音冷得像窗外的冰雪，目光扫过案上堆叠的边军血书，最上面那封 “大同卫伤卒泣血求粮” 的字迹已被泪水泡得发皱，“他们不是为江山社稷跪，是为自己的爵位前程跪。王林倒了，他们的狐狸尾巴藏不住了，才借着‘京师安危’的由头跳出来，想拦着亲征，好把那些倒卖军粮、私通北元的旧账永远捂在雪里。”
谢渊站在一旁，手中捧着玄夜卫刚送来的密报，油纸包裹的账册还带着室外的寒气，边角凝着细碎的冰碴。“陛下洞见万里。” 他躬身时，青袍的下摆轻扫过炭盆边缘，带起一丝火星，“玄夜卫昨夜突袭了赵承府的账房，查到赵承次子赵麟在大同卫任参将时，曾用‘战马草料’的名义，将两千石军粮转卖给北元游骑，分赃的三万两白银，现在还藏在京郊庄园的地窖里，有账房的亲笔记录为证。”
他翻开密报，指尖点在一行墨迹上：“定襄侯郭英更不必说，上个月王林托人送的‘冬炭钱’，五千两白银用锦盒装着，盒底还刻着‘镇刑司’的暗记，送钱的小厮已在诏狱招供，说郭英收了钱，就默许他侄子郭胜在宣府卫克扣冬衣。这些人怕陛下亲征时彻查旧案，才急着跳出来阻扰。”
萧桓看着密报上的朱批 “人证物证俱全”，忽然冷笑一声，那笑声里裹着彻骨的寒意：“这群勋贵！拿着朝廷的俸禄，住着祖上用鲜血换来的爵位府第，却把边关将士的救命粮当成中饱私囊的工具！” 他猛地将笔搁在笔山上，笔杆撞击玉石笔山的脆响在殿内回荡，“他们祖上跟着太祖皇帝打天下时，哪一个不是把脑袋别在腰上？到了他们这代，倒学会用‘忠君’的幌子谋私利了！”
他起身走到窗前，望着宫门外隐约可见的朱红袍影，那些身影在风雪中瑟缩，却仍强撑着摆出忠烈的模样。“传旨下去。” 萧桓的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“宫门紧闭，任何人不得为他们传讯送暖，玄夜卫加强戒备，敢有私送食物炭火者，以‘通同勋贵’论处！”
他顿了顿，目光扫过谢渊，语气里添了几分决然：“朕倒要看看，他们这点‘忠勇’能在雪地里撑多久。是真为京师安危忧心，还是怕自己的龌龊事败露 —— 让雪水好好给他们醒醒脑子！”
李德全喏喏领命，退出去时，瞥见御案上那封 “王贵血书” 的边角正被炭火的热气烘得微微卷曲，仿佛在无声地诉说着北疆的风雪与忠魂。而宫门外的风雪，似乎更紧了些，将那些勋贵的身影裹得越发模糊。
宫门外的雪越下越烈，鹅毛般的雪片被狂风卷着，斜斜地砸在朱红宫墙上，簌簌落下的积雪没过了脚踝，踩上去发出 “咯吱” 的脆响。六位勋贵的朱红朝服早已被雪水浸透，冻成硬邦邦的壳子，贴在身上像裹了层冰甲。定襄侯郭英年近六旬，膝盖陷在积雪里冻得发麻，每咳嗽一声都牵扯着胸口的寒气，脸色青得像块冻透的猪肝，连嘴唇都泛着乌紫。
赵承跪在最前面，双手捧着那封所谓的 “血书”，指节冻得僵硬，却仍强撑着挺直腰板。雪花落在他的紫金冠上，融化成水珠顺着鬓角往下淌，在下巴处凝成细冰。他心里早已慌成一团乱麻 —— 昨夜在府中密议时，隆平侯张信拍着胸脯保证：“陛下最重勋贵颜面，咱们一跪，他定会顾及祖宗情面收回成命。” 可现在宫门紧闭，连个传旨的内侍都没有，他才惊觉自己低估了萧桓的铁腕，更没想到皇帝会对勋贵的 “死谏” 如此无动于衷。
“父亲，” 赵承的长子赵谦从街角跑过来，身上的狐裘披风沾着厚厚的雪沫，他把披风往父亲怀里塞，声音抖得不成样子，“刚从诏狱署的朋友那得信，谢御史今早带着玄夜卫去了大同卫旧部的营房，已经把赵麟的幕僚李顺拘走了！李顺那小子胆小，怕是经不起审，再耗下去…… 再耗下去咱们赵家的根基都要被刨了！”
赵承猛地抬手一推，披风 “啪” 地掉在雪地里，上面的雪沫溅了赵谦一脸。“没出息的东西！” 他的声音因寒冷和愤怒而发颤，却仍梗着脖子硬撑，“这点风雪就想让我退缩？这一退，不仅亲征拦不住，咱们私分军粮的事也会被翻出来，到时候别说爵位，连全家性命都保不住！” 他狠狠瞪着儿子，“滚回去！告诉府里，把太祖皇帝御赐的‘忠勇牌匾’立刻取来，就挂在宫门前的旗杆上！我倒要让陛下看看，咱们赵家世代忠良，绝非王林那样的奸佞之徒！”
这话喊得理直气壮，却瞒不过身边的老侯爷。郭英咳得撕心裂肺，用冻僵的手捂着嘴，指缝间渗出的痰带着血丝，他凑到赵承耳边，声音低得像蚊子哼：“成国公，别…… 别硬撑了。谢渊那性子你还不知道？越是跟他对着干，他越要查个水落石出。咱们这跪…… 这跪得越久，越显得心里有鬼啊。” 他喘着粗气，膝盖在雪地里磨得生疼，“不如先起来，找内阁的老伙计们通融通融，从长计议……”