第445章 最恨宵小焚罪证，谁怜铁血泣河山
卷首
《大吴会典?边军冬衣规制》 载：“凡边军冬衣，需‘三棉两絮’，甲胄内衬羊皮，每年九月前由工部造办，兵部验讫，户部拨银，玄夜卫押送边关。若延误至十月未到，管粮官‘杖八十’，兵部侍郎‘罚俸半年’。边军因寒冻毙者，每死一人，巡抚、总兵‘各降一级’，督粮官‘革职查办’。”
朔风卷雪冻边关，甲冷衣单骨未还。
五十忠魂埋冻土，一封急报撼天颜。
粮银暗入私囊底，冬絮空悬驿路间。
最恨宵小焚罪证，谁怜铁血泣河山。
德佑二十九年十月初五，紫禁城的秋意已浸骨入髓，御书房的窗纸上结了层薄薄的霜花，晨光透过霜花照进来，带着冷冽的青白。萧桓端坐于御案后，手中捧着大同总兵秦岳的急报，麻纸粗糙的边缘硌得指尖生疼，纸上 “五十人冻毙于城堞，守卒裂甲哗变，围总兵府三日索冬衣” 的字样，像北地呼啸的朔风，刮得他心口阵阵抽痛。案头的军报堆积如山，最上面是谢渊昨日呈上的 “军械银追查进展”，墨迹尚未干透，而边关的急报已如断线的雪片般接踵而至，每一封都浸着寒意。
“陛下，大同急报需即刻处置。” 李德全佝偻着身子侍立一旁，声音压得极低，带着小心翼翼的担忧。他见萧桓指节因用力而泛白，急报的边角已被捏得发皱，又补充道：“玄夜卫北疆暗线飞骑回报，哗变的守卒已被秦总兵以‘先发冬衣库存’暂作安抚，但怨气极大，昨夜还有人在城墙下哭骂‘朝廷忘了我们’，若正经冬衣再不到，恐生大变啊。”
萧桓猛地将急报拍在案上，纸张发出 “啪” 的脆响，惊得烛火剧烈摇曳。他起身时龙纹常服扫过案几，带落了半盏冷茶，茶水溅在 “军械银账册” 的副本上，晕开一小片墨痕：“传旨户部！即刻调拨三万套冬衣、五千石粮草，由玄夜卫副总管亲自押送，给朕日夜兼程，十日内必须抵达大同！少一件冬衣、迟一刻时辰，朕唯他是问！”
他顿了顿，指尖重重戳在急报上 “冻毙五十人” 的字样，指腹几乎要将纸页戳穿，声音沉得像冰窖里的寒铁：“再传旨大同总兵秦岳，暂缓追责哗变士卒！他们冻得裂了皮肉、死了兄弟，怨气是憋出来的，先稳定军心！” 说到此处，他忽然转向李德全，目光锐利如刀，“查！今年大同的冬衣为何迟滞？工部造办的文书何时出库？兵部验讫的朱印何时加盖？户部的押送令牌为何迟迟不发？谁在从中作梗，给朕一查到底！”
李德全连忙躬身领旨，退下时瞥见案头那本翻开的《大吴会典》，其中 “边军冬衣延误论罪” 的条款用朱笔圈出，墨迹鲜红，像在无声控诉。
此时的诏狱署地牢，潮湿的霉味混杂着铁锈气息，弥漫在昏暗的石牢里。王林蜷缩在角落，粗粝的囚服沾满污渍，脚踝上的铁链拖在冰冷的地面，稍一动弹便发出 “哗啦” 的刺耳声响，在死寂的地牢里格外瘆人。牢门外的火把忽明忽暗，将他的影子投在斑驳的石壁上，像一头困兽。
“哐当” 一声，狱卒提着食桶走来，铁桶撞在石栏上发出巨响。他将一碗冷粥倒进破碗里，粥里混着几粒沙砾，动作粗鲁而冷漠。王林猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝希冀：“有消息吗？外面怎么样了？”
狱卒嗤笑一声，踢了踢石栏，声音里带着鄙夷：“还能怎么样？大同出事了呗。听说守卒冻毙了五十来个，昨夜把总兵府围了，喊着要冬衣呢，闹得凶着。” 他压低声音，带着几分幸灾乐祸，“朝廷正查冬衣的事，听说连工部都被牵连了，你这案子怕是要变天。”
“冬衣？” 王林的心猛地一沉，像坠入冰窟，冷汗瞬间浸透了后背的囚服。他死死抓住石栏，指节因用力而泛白，铁链勒得手腕生疼，“他们查冬衣？查到什么程度了？有没有提我的名字？”
狱卒翻了个白眼，转身要走：“谁知道呢，反正你这牢饭怕是吃不了几天了。”
王林颓然坐倒在地，后背重重撞在石壁上，发出闷响。他知道，冬衣的克扣与军械银一样，都记在那几本账册里 —— 今年三月，他与李穆勾结工部侍郎张谦，将 “三棉两絮” 的冬衣换成 “一棉半絮”，从中克扣了三成银两；九月又买通兵部验官，拖延验讫文书，让冬衣在通州驿滞留半月，只为等李穆的商号将截留的冬衣倒卖完毕。那些账册他藏在镇刑司旧宅后院的地窖暗格里，原想等风头过了便销毁，可如今大同哗变，谢渊定会顺藤摸瓜查到冬衣银，一旦账册落入他们手中，便是铁证如山！
“来人！我要见李穆！我有要事禀报！” 王林突然抓住石栏疯狂摇晃，铁链 “哗啦” 作响，在空旷的地牢里回荡，“告诉威远伯，大同出事了！冬衣的账册！快让他派人销毁！否则我们都得死！”
狱卒被他的疯癫模样吓了一跳，不耐烦地呵斥：“喊什么喊！威远伯自身难保，昨日早朝被陛下骂得狗血淋头，哪有空管你？老实待着吧，别折腾了！” 说完 “哐当” 一声锁上牢门，脚步声渐渐远去。
王林瘫在地上，绝望像潮水般将他淹没。他环顾四周，地牢阴暗潮湿，墙角的老鼠洞透着微弱的光，忽然眼中闪过一丝疯狂的算计 —— 必须想办法把消息传出去！哪怕用最冒险的法子，也不能让账册落在谢渊手里！他颤抖着抬起手，狠狠掐进掌心，血珠渗出来，混着地牢的污泥，在指尖凝成黑红的印记。
与此同时，都察院的衙署里，烛火彻夜未熄。谢渊对着大同舆图沉思，图上 “阳和堡”“大同卫” 的位置被朱砂圈出，旁边密密麻麻写着批注。沈炼匆匆推门而入，玄甲上还带着晨露的寒气，将一纸供词拍在案上：“大人，查到了！今年工部造办的冬衣，九月初十便已从京师军器局出库，入库记录、押运名单俱全，却在通州驿停滞了整整半月，说是‘等待兵部验讫文书’。可玄夜卫查到，兵部的验讫文书早在九月初五就已发出，根本不存在‘等待’一说！”
他指着供词上的墨迹：“通州驿丞刘顺亲供，九月十二那日，威远伯府的管家赵忠找过他，塞了五十两银子，说‘冬衣不急着发，等府里的信儿’。刘顺贪财，便将冬衣囤在驿馆后院，直到十月初一才敢发往大同，这一耽搁，正好错过了北地的初雪，守卒们没等过冬衣，先等来了冻毙的噩耗。”
谢渊的指尖重重拍在 “通州驿” 的位置，青袍因愤怒而微微颤抖：“半月！就是这半月，五十条人命冻毙在城墙下！他们克扣的哪里是冬衣，分明是边军的性命！” 他猛地起身，烛火被带起的风吹得摇曳，“备马！去镇刑司旧宅！王林的账册一定藏在那里！冬衣银的猫腻、军械银的分润，全在那些账册里！”
沈炼却面露忧色，上前一步低声道：“大人，玄夜卫监视李穆府时发现，昨夜三更，他的心腹赵忠带着四个家丁，骑着快马离府，去向正是镇刑司旧宅方向。依属下看，他们定是察觉风声不对，要去销毁证据。”
“不好！” 谢渊心头一紧，抓起案上的勘合便往外走，青袍的下摆扫过门槛，“快！带玄夜卫亲卫去镇刑司旧宅，迟则生变！一定要保住账册！”
晨光熹微中，都察院的马蹄声划破京师的宁静，朝着镇刑司旧宅的方向疾驰而去。而此时的旧宅后院，早已是一片紧张忙碌的景象……
王林的心瞬间沉到谷底，像坠进了诏狱最深的冰窖，冷汗顺着脊背往下淌，浸湿了粗麻囚服，贴在背上凉得刺骨。他死死咬住下唇，尝到一丝血腥味 —— 冬衣的克扣与军械银的贪墨，都清清楚楚记在那三本账册里。他记得去年腊月，李穆在密室里拍着他的肩说：“冬衣换成‘一棉一絮’，省下的银子够咱们两家添十顷田，边军糙汉子耐冻，冻不死人。” 如今想来，那话像淬了毒的针，扎得他心口生疼。
账册里详细记着：今年三月，他与李穆如何买通工部侍郎张谦，将 “三棉两絮” 的冬衣标准改成 “一棉半絮”，每克扣一套便私分三钱银子；九月又如何勾结兵部验官，用 “布料抽检不合格” 为由拖延验讫文书，让冬衣在通州驿滞留半月，好让李穆的商号将截留的优等冬衣倒卖至西域。那些账册他藏在镇刑司旧宅后院的地窖暗格里，砌在假山水池下，原想等亲征事了、风声平息便烧成灰烬，可大同这五十条冻毙的人命，分明是催命符，谢渊定会顺着冬衣的线索摸到账册！
“来人！我要见李穆！” 王林猛地扑到牢门前，双手死死抓住锈迹斑斑的铁栏，指节因用力而泛白，铁链 “哗啦” 作响，在潮湿的地牢里回荡得格外刺耳，“告诉威远伯，大同冻死人了！冬衣的账册！快让赵忠去镇刑司旧宅！烧干净！一点痕迹都别留！否则咱们都得凌迟！”